夏尔国。
比尔博·巴金斯先生宣布要为自己一百一十一岁大寿举行盛大庆祝宴会了，整个哈比屯，乃至半个夏尔国都为之轰动。
比尔博不但非常富有，更是个特立独行的奇人。自从他神秘的失踪和奇迹般的被巨龙送回哈比屯袋底洞门口之后，六十年来，他在夏尔国一直是经久不衰的话题人物。
他从冒险途中所带回的庞大财富不足为奇，但他老当益壮的外表却足以让人啧啧称奇。时间的流逝似乎在比尔博身上没有留下多少痕迹，即便已经一百一十岁，可他依然显得老当益壮，丝毫不像风烛残年的老人。
不过，比尔博先生很慷慨，无论是邻居，还是对于陌生人，他都尽己所能又恰到好处的帮助别人，这让他获得了巨大的声望，便没人再拿某些异状说事儿。
比尔博无子，因此从亲属中过继了一位继子，叫佛罗多·巴金斯。他准备过完一百一十一岁大寿后，就将袋底洞的财富以及某枚戒指交给佛罗多继承，自己前往瑞文戴尔了此残生。
六十年前，从北境诸夏帝国离开时的场景，比尔博这六十年来从未敢忘记。
这枚戒指是至尊魔戒，皇帝陛下敦敦教诲，千万不能长期使用，否则灵魂会被恶魔夺走。比尔博谨记着这一点，仅仅将戒指贴身收藏，六十年来从未再戴到手指上去。
至尊魔戒很神异，比尔博有亲身体会，自己之所以能够活到一百一十一岁，依然健步如飞，绝大部分功劳恐怕都要归于这枚戒指。但即便如此，谨记夏跃教诲的比尔博，依然决定放弃它。
日子一天天过去，大日子也越来越接近。
某天正午时分，一辆马车突然驶入哈比屯。驾车的只有一名老人，他戴着一顶高高尖尖的帽子，穿着长长的灰袍以及一条银色的围巾。他的胡子又白又长，眉毛也长到伸出了帽缘。马车越过烈酒桥时，佛罗多瞧清楚了驾车老人的身份，大喜着叫道：“甘道夫！”
他跃上马车，坐在甘道夫身旁，有一搭没一搭的跟灰袍巫师聊了起来。马车沿着临水区开了过来，一大群小孩跟着马车后面跑，穿过整个哈比屯，来到庆祝广场的帐篷前开始卸货，里面有各种各样的烟火。
将看守烟火马车的任务交给佛罗多后，甘道夫叼着烟斗，杵着法杖走上小山，前往比尔博的袋底洞。
在袋底洞里，比尔博和甘道夫坐在俯瞰花园的窗户下。傍晚的天色还很明亮，天气也很温和。
“我听过往的行商们说，幽暗密林以北的战争还没有结束？”比尔博问道。