三月初四，午时三刻，崇祯四年辛未科礼部会试放榜。
参考前，考生便已经填下寄居京城的地址，倒也不担心报喜的差人走错地方。
嘱咐夏广福备好散碎银钱打赏之用，夏跃便自顾自回书房看书去了。
夏金宝心念着老爷是否能够上榜，一大早就去了放榜处候着。但会试放榜是从后往前张贴，没等前十名的榜单张贴，早就知晓前十名贡士是谁的报子就已经到了外城夏宅门口。
“喜报，喜报，会试捷报，恭贺贵府少爷举南宫第一，辛未科会试高中第一名会元。”
差役们在门口一声连一声的恭贺，夏广福一张老脸都要笑开花了，赶忙让新入府的仆役们将正门打开，然后报喜的衙役和左邻右舍的就一齐涌了进来。
从报子手中接过喜报，夏跃微笑着张开一看，上面写着“会试捷报，恭贺应天府句容县夏跃辛未科会试高中第一名会元！”
“广福，赏！”
“是，老爷！”夏广福闻言赶忙从怀中掏出银子，给报子们一人十两，接着又端出一簸箕散碎银锞子从正门抛撒出去，引得周围人群一顿哄抢。
“恭喜夏老爷高中第一名会元，京报连登黄甲！”
甭管抢没抢到喜钱，仅凭夏府如此厚赏，府内外恭贺的言语就没断过。
因着之前夏跃从未参与同届考生之间的宴饮邀约，新鲜出炉的会元愣是没几个人认识。
于是乎，京师里，无论浙党、晋党，还是东林党，全都开始搜集关于夏跃的消息。
直到此时，所有人才瞠目结舌。
尼玛，这是何方妖孽！？
句容县试案首！
应天府试案首！
南直隶院试案首！
南直隶乡试解元！
辛未科礼部会试会元！
六魁首就差一个殿试状元了，这是要刷‘连中六元’成就啊！
朝廷不会拒绝六魁首的出现，内阁不会拒绝六魁首的出现，皇帝也不会拒绝六魁首的出现。因为，六魁首是比禾生双穗、地出甘泉、奇禽异兽现世更大的祥瑞，证明本朝文治鼎盛的标志性事件，当朝没人会拒绝这么大的利好。
所以，殿试的结果已经毫无疑问，夏跃的状元除非出现不可逆转的天灾人祸，否则谁也夺不走，皇帝一定会给他。
三月十四日，殿试前一天，所有贡士前往礼部，有官员教导他们殿试的规矩。
次日一早，夏跃领头，所有贡士鱼贯入宫。进入西苑后，统一沐浴更衣，四百贡士才被带到太素殿试场。崇祯皇帝高坐，殿内两侧列着朝中重臣。
夏跃这是第一次近距离审视崇祯皇帝，略施了个障眼法，他并未如其他贡士一般行五拜三叩头的大礼，崇祯皇帝也承受不起他夏某人的大礼。
面容消瘦，眉眼间全是忧愁之色，身上的皇袍很明显是旧衣，气息紊乱，整体看来，同其年龄极不相符，倒像是个四五十岁的迟暮之人。
待到夏跃感知放到满殿重臣身上时，更是忍不住打了个寒颤。