谢团长带领自己两个营和八路军一个营傍晚赶到师部约定的地点，和主力部队一起与进攻师部的日军展开激战。
鬼子正打得顺手，猛烈的炮火把国军轰得节节败退，已攻占了一个山头。国军出现较大伤亡，开始往后收缩部队。鬼子乘胜追击，向另一座山头发动进攻。突然，身后一支奇兵从天而降，向他们发起凶猛袭击。三六九团是师里战斗力最强的一个团，加上八路军一个营的精锐，突袭的火力又猛又准。转眼鬼子象麦子遇到收割机，忽啦啦倒下一大片。
不习惯夜战的日军受到两面夹击，且没摸清来了多少增援部队，很快开始撤退。他们的主要任务是围攻牵制敌军，不让其向369团派出援兵，以达到全歼369团的目的。
千恩万谢送走八路军部队后，谢团长焦急不安地等到半夜，没等到钢铁营的一个人影。他再也坐不住了，强行找师长要了两个营与自己部队合在一起重新杀回去接应。
白天厮杀激烈的战场此时已寂然无声，谢团长感到了恐惧和不详。
战士们点燃火把将大地照得通明，阵地上钢铁营全体殉难的场面令人触目惊心，惨不忍睹。大量尸体全身溃烂，有的露出了骨头，伤口散发出奇臭。有的尸体扭曲变形，呲牙咧嘴，烈士死前显然遭受了难以忍受的痛苦。不少尸体刀伤遍布，一看就知是受伤后被鬼子活活用刺刀捅死的。
武营长的尸体被找到，他已全身冰冷，四肢彊硬，仍怒目圆瞪。谢团长双膝跪地抚摸着他的眼皮痛哭流涕道“武营长你放心去吧，谢某人不为你和你的兄弟报仇誓不为人”
掩埋好几百具烈士遗体，谢团长带领全体将士脱帽向烈士墓深深鞠了三鞠躬，举起所有枪支朝天齐鸣，为烈士壮行。
全团最强的一个营、整整的一个钢铁营就这么全军覆没了，谢团长悲痛欲绝。
日军使用毒弹，国军三六九团遭到重创的消息传到黑虎山独立旅，部队引起了一阵恐慌。江海龙安排人员讲解防化知识，稳定军心，在驻地采取了一系列预防措施后，亲自率部队乘车火速赶往事发现场。
烈士的遗体已经下葬，谢团长沉痛地描述了烈士死亡的惨状。他久闻黑虎山独立旅的威名，对江海龙这个国军传说中的“风流英雄”、年青的上级军官恭敬有加，有心要借他一臂之力为死难的兄弟报仇，他讲述得很详细。
江海龙认真听完后，对自己的战士说“收集弹片。”
“是”一群带着口罩、手套的战士应声虎跃而出，扑向四处，立即开始搜寻阵地的每一寸土地。身手之矫健，动作之敏捷，令谢团长的部队不得不服。半个小时后，这群战士找来一大堆弹片。
江海龙仔细检查，辨认一会，朝谢团长语气肯定地说“日军对你们使用的是毒弹之王芥子气毒弹。”