跟在曹惠后头的，的确就是赵勉。
堂中诸吏里边，有约半数是原蒲秦时期的旧吏，认得赵勉，剩余的是郭道庆到任南安以后，新从地方县乡辟除而来的，则不认得赵勉。因曹惠讲赵勉故事时，诸吏都在院中，没有听到，故是不管认识赵勉的，抑或不认识赵勉的，皆不知曹惠为何会带着赵勉登堂入室。
认得赵勉的，不免犯疑，一个降吏，且是小军官，怎么当此酒宴开席之际，突然来了？
不认得赵勉的，却从赵勉的戎装、印绶可以辨出，他是个八品的军官，亦不免疑惑，一个小小的八品军官，有何资格来此，参加本郡太守宴请本州刺史的酒席？疑心是他唐艾的故交。
一时间，十余双眼睛都落在了他的身上。
得了唐艾想允许，曹惠、赵勉两人入到堂中。
赵勉却不拘谨，行止从容，落落大方，随着曹惠下拜，说道：“下官赵勉，进见督君。”
唐艾已停下筷著，目光明亮，注视赵勉，问道：“你就是赵勉？”
“下官便是赵勉。”
“你的事情，我听曹都尉说了，好啊，不仅胆壮，而且智佳。我闻听过后，十分感叹，不意我军中有你此等的人才，因是劳曹都尉，请你来见。”赵勉说的虽是蒲秦官话，然唐艾听出，他的咸阳话不是很地道，似是夹杂了别地的口音，听来亲切，便就问道，“你是哪里人？”
赵勉答道：“下官家籍常山郡。”
“你是常山人？”
“是。”
唐艾丢掉筷著，起身下榻，到至赵勉身前，一把将他扶起，笑容满面，说道：“没想到今日会碰到一个州里人！”顾与曹惠、郭道庆说道，“君二人知道的，我家籍河间，往昔在谷阴，州里人着实不曾见过几个，乡音久不闻矣！老郭，今天我能在贵处碰到一个老乡，真是好啊！”
按照唐国的州郡建制，常山、河间两郡，同属冀州，并且两郡相距不远，常山在西，河间在东，中间只隔了一个高阳国和中山国，相距只有一百四五十里。州里人者，同州之人的意思，事实上，从这个距离远近来看，常山、河间两郡的住民几乎可以说是同郡老乡了，因而赵勉话里带的常山口音，却是与唐艾从小听族中长辈所讲的河间话甚是相近，也难怪他听来亲切。
唐艾没有想到赵勉会是冀州人，赵勉也没有想到唐艾是冀州人，楞了一下，挣脱唐艾的手掌，想要再次下拜。
唐艾把他拉住，笑道：“莫说你深入虎穴，立下了大功，便你我州里人的此层关系，这些烦文缛礼，就从此省了！”改用河间话，笑道，“常言道老乡见老乡，两眼泪汪汪，我久不闻乡音矣，想得很，来，来，来，你坐我边儿上，咱俩好好拉拉呱。”
“拉呱”，是河间方言，聊天之意。
曹惠有眼色，赶忙招呼堂下的侍吏，叫在唐艾的食案下边，摆上了一张新案。侍吏顺带给曹惠也添了个食案，放於郭道庆的对面。不多时，酒菜给他两人端上。
赵勉推辞不得，只好与曹惠各[88读书 x81zw]自落座。
唐艾回到己榻坐下，端起酒碗，说道：“这杯酒，……”问赵勉，“卿何字也？”
赵勉答道：“下官贱字子勤。”
“勉而勤，是为勤勉，卿此字甚佳。子勤，这杯酒，你我共饮。”
赵勉举杯，以袖掩口，把酒喝下。
唐艾一边喝酒，一边眼神仍在注意赵勉，看到他的这个饮酒姿势，心中一动，说道：“子勤，我观你登堂以来的言行，你家似非是将门吧？你话里仍不自觉地带着常山口音，你家又应是迁到关中还没有太久吧？”
赵勉答道：“使君慧眼如炬，下官家确非将门，本以耕读传家，下官幼时，伪魏朝中骤变，……”
“你说的可是伪魏因施行改制，而导致国中生乱，最终慕容暠得以篡位那件事？”
“正是此事。那时下官虽还年幼，至今却还记得，伪魏境中兵戈大起，鲜卑诸部，混战不已，匈奴、杂胡、羯奴等等内迁到冀、并各州的胡虏，趁机啸聚，抢掠乡里，下官乡中也受到了波及。下官族中的坞堡被胡虏攻破，家君带着下官等，侥幸得以逃生，遂西入关中。
“到了关中以后，先是在平阳郡，做了一个羌人豪酋的徒附，后来家君病故，下官时年十三，力气未成，兼是寓居之身，家里常受当地羌胡的欺凌，下官不足以护卫老母、幼弟，时逢慕容暠为稳固伪位，遣兵攻伪秦，又上郡的杂胡叛乱，伪秦兵力捉襟见肘，乃大征兵，下官就投到了伪秦军中。屈指算来，从那时到现在，下官已在伪秦军中，渡过了近二十年了！
“这二十年，下官上边受着戎虏军将的欺负，平时遇战，复被他们逐赶前驱，下官实是早就怨愤，今蒙督君深恩，终於脱离苦海，得弃暗投明，下官感激涕零之心，言语无法尽表。”
说到这里，赵勉离榻，下到地上，拜倒唐艾案前，表示感谢。
唐艾扶他起来，嗟叹不已，说道：“六夷侵我中土，海内战乱不息，诚如莘公所言，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，到头来，苦的都是我神州的黎民百姓啊！”温言抚慰赵勉，说道，“你这些年受苦了，自兹以后，你且放心，在我军中，必不会如你之前在秦虏军中那样！”问他说道，“你的阿母、阿弟，现在何地？”
“下官阿母已於数年前病逝，下官阿弟现在平阳。”
“平阳啊，远是远了点，也不打紧，日后有机会，我一定派人把你阿弟接来秦州，与你相聚！”
赵勉听到此话，看了唐艾一眼，没说别的什么，只是再次行礼，说道：“督君恩德，下官唯以死相报！”
“你立下了此等大功，我不可不赏。”唐艾拿起案上的自家佩剑，递给赵勉，笑道，“此剑赠你！……你现居何官？”
“下官现忝任曹都尉帐下部曲将。”
部曲督、部曲将、副及散部曲将，这几类军职，虽有品级，依次是七、八、九品，但在军中的地位是不高的，他们主要负责的是对军队基层的监督，换言之，平时监察军中兵士的思想动态，战时监督兵士作战，也正因此，有时他们的待遇和士卒差不多，与同为七、八、九品的军府长史、司马、参军等是完全没法比的，出身好点的人都以此任为耻。
赵勉的这个军职是他投降定西前，在蒲秦军中的军职，投降后，定西军没有给他升迁，也没有给他降职，等於是原职留用，从此军职亦可看出，他适才所说的那些，比如“上受军将欺负，战时被驱逐赴前”之类，至少应是真话，并非是假。
唐艾说道：“以卿之能，部曲将太过屈才！我暂授卿督府板参军，卿这次立下的大功，我会叫督府的功曹参军给卿记在阀阅簿上，待卿再立新功，或等到今年中台兵部考评军吏、论功拔擢的时候，把卿的此功报上，到时，朝中定另有封赏下来。”
如前文所述，板参军没有印绶，督府的府主有权自任，授赵勉为“板参军”，可以说是唐艾能够最快给他酬功的办法了。——之前，不但板参军，行参军，督府的府主也是可以自任的，不过莘迩於去年对这一点做了改变，请得了左氏的令旨，禁止定西现在和以后的各个督府再自行辟除行参军，把行参军的任免权收归到了朝廷。莘迩这么做的原因不言自明，当然是为了限制各个督府府主的人事任用权，是为了不让他们借这个权力，扩张个人的势力。至於为何只收了行参军的任免权，没有收板参军的任免权，是因为麴爽的强烈反对，故是，最终莘迩只能退让一步，先收行参军，板参军以后再说。
却说行参军虽是无有印绶，但一下从地位卑微的部曲将，跃升至唐艾督府的行参军，对赵勉来说，这也是毋庸置疑的一步登天了。
先得佩剑之赠，又获板参军之迁，赵勉受宠若惊，就要再一次地行礼谢恩，唐艾止住了他，抓着他的胳臂拽了下，笑道：“子勤，这用咱的乡言说，叫做扽（den）一下，对不对？”
赵勉不觉而笑，也换了家乡话，说道：“是啊。”
两人相顾一笑，重新落座。