1279年元世祖建立元朝后一统中国地区，当时的疆域领土达2848万平方公里。元朝的藩属国有高丽、缅甸、安南、占城、爪哇及钦察汗国、察合台汗国、与伊儿汗国等国。北有漠北诸部、南有南洋诸国、西有四大汗国。其中有两个直属的藩属国，即高丽王朝与缅甸蒲甘王朝，分别建立征东行省与缅中行省。
南宋灭亡五十余年后，元朝蒙古统治者日益残暴黑暗，终于爆发了元末农民起义。“山河奄有中华地，日月重开大宋天。”朱元璋经过南征北战，于1368年称帝，国号大明，年号洪武，建立了明朝。不久他又命徐达、常遇春等北伐，攻占大都（北京），蒙元统治者首领北逃，结束了
中国朝代
中原98年的统治。建立了自胡元败法以来汉族建立的朝代。明成祖朱棣推翻建文帝，迁都北京。明朝初年国力强盛，经永乐励精图治，至明宣宗的近百年间，明朝北进蒙古高原，南征安南，伐锡兰，羁縻马来诸岛族。明朝还拥有当时世界上最强盛的海军——明朝水师。明初天下大治，洪武之治、永乐盛世、仁宣之治、弘治中兴，一派盛世景象。明朝，正礼仪于炎黄，存衣冠于汉唐，化天工于造物，开海波于万疆。
明朝晚期，居住关外东北地区的满族开始兴盛起来，终于1644年李自成攻克北京后不久，驱逐李自成，进入北京，建立了清朝，当时明朝旧臣郑成功南撤到台湾岛，并驱逐了那里的荷兰殖民者，后来被清朝军队攻下。清朝之后的半个世纪还攻打并占领许多地区，例如新疆、西藏、蒙古以及台湾。康熙年间，清廷还与沙俄黑龙江地区发生战争，最终于1689年签订停战条约——《中俄尼布楚条约》。清朝由于取消了丁税（头税），导致口增加，到19世纪已达当时世界总口的三分之一。1840年鸦片战争以后，西方列强用坚船利炮从沿海打开了清朝的大门，继而又把侵略的魔爪伸向了国的边疆民族地区。亡国灭种的危机面前，中国各民族的命运紧紧地连了一起。西方列强把中国变为半殖民地半封建的过程，同时也是中国各民族民同仇敌忾、共御外侮，争取民族独立和平解放、维护国家统一和领土完整的过程。第一次鸦片战争期间，就有汉、蒙古、满、藏、羌、彝等各族军民奔赴前线，共同战斗。第二次鸦片战争期间，天津大沽炮台的满、汉守军和蒙古族骑兵，迎头痛击英法联军。西藏军
中国近现代著名政治物
民隆吐山战役和江孜战役中，先后给英国侵略者以有力的打击。中法战争中，壮、彝等族民坚决反击法国对中国西南的侵略。东北地区的满、汉、达斡尔、鄂温克等族民，西北地区的维吾尔、柯尔克孜、回等族民，先后同沙俄等入侵者进行了坚决的斗争。新疆各族同胞的大力支援下，左宗棠率领的清军迅速击溃中亚浩罕国阿古柏的侵略，收复了新疆。
辛亥革命后，1912年成立“中华民国”简称“中国”，这个称谓才正式成为中国国号。1949年10月1日，新中国成立时，定名为“中华民共和国”
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