泉州至天津的海道上驶着一队军船，今夏水师调动，泉州都指挥使任满回京，回京前要将手里的水师带到天津，编入天津水师的队伍中，日后这些人便在天津驻扎了。
泉州都指挥使是今上外祖父，太后的父亲，宁国大长公主的丈夫，本人在泉州多年也建了功业，如今虽宝刀未老。但大长公主思念女儿一家，想回京养老，白指挥使妇唱夫随，便陪同妻儿一道回京了，调令还未下来，回京之后是卸任荣养还是担个闲职也未可知。
白霆要去天津交接军务，公主也随军同行，同行的还有泉州按察使的家眷，他们家有适龄的女儿，此次要进京参选，正好公主回京，他们便借个道儿，有军队护送，路上还安全。
白霆要在天津逗留几日，公主便在军营家眷区下榻，军中为她准备的自然是最好的吃住环境，按察使何氏的家眷倒是沾光了。
公主下榻后先歇息了一晚，翌日便有天津的官员家眷上门来拜会，这家眷区纵然是早早打理好了，也不适合招待客人，好在公主德高望重，便不留饭，有人来了只是招呼着说说话，也拒绝了各家的宴请，到她这个年纪这个辈分，不是随便什么人都请得动她的。
天津的夫人去拜会了大长公主，都见到了公主身边坐着个活泼灵俏的小姑娘，知道是泉州按察使家的女儿，此次进京参选的，他们家的夫人也随行。
何家在京中好似没人，她们娘儿几个去了京里住哪儿？该不会住在公主府？何家倒是会打算盘，别家都想着从太后那儿入手博好感，他们直接从太后的母亲这边下手，若何家姑娘得了大长公主的举荐，那胜率确实飙升。
泉州按察使和都指挥使是同僚，两家的官邸便挨着，俗话说的好，远亲不如近邻，这两家倒真是邻里友爱的模范。
何家也在泉州任职多年了，何嘉文五岁时便跟着父母来了泉州，一开始何父只是个军中小主簿，是白霆的文职下属，但为人圆滑做事精干，白霆也有意提携，在泉州干了快十年了，终于爬到了从三品按察使这一缺上，这回京中选秀，规定京官四品。地方官三品以上的嫡女才能参选，何嘉文正好挨着边，便搭了公主的顺风船进京来了。
公主也算是看着何嘉文长大的，她女儿不在身边，丈夫儿子虽贴心，但男人的战场在外头，哪能天天陪着她，公主一个人在家时常有些烦闷，还好何夫人常领着女儿来串门，两个女人有话说，何嘉文又嘴甜人俏，她们光是给何嘉文打扮就能玩一上午。
何嘉文从小被母亲和公主宠着长大，虽父亲官位不高，倒没受过什么委屈，这回进京选秀，家里人也没指望她能做皇后，只当让她进京走一遭见见世面，或是有那好的，就在京中择婿也好，何大人便争取进京任职，若是没合适的，还是回泉州来，便嫁到泉州门当户对的人家吧。
公主应付了一些上门来拜访的夫人，剩下的身份不高没什么来往的，公主便闭门谢客了，让丫鬟给她捶捶腿，毕竟年纪大了，有些吃不消这种场面。
何嘉文得心应手地接过了丫鬟的活计给公主捏肩，边娇娇俏俏地说话：“这些夫人可真没眼色，还想来套近乎呢，若是把您累坏了，近乎没套着还了落下埋怨呢！”
公主闭眼轻笑道：“官场不就这一套嘛，我是可以不应酬，你白伯父不行，贝贝也不行，我不能只图着自己快活，得罪了人，他们不能对我如何，可不都得报复到他们父子俩身上。”
“不是还有太后娘娘嘛，铮哥哥才不怕呢。”