终选名单出炉后，二十多个姑娘在家休整几日，便要进宫居住，接受最后一关的考核。
太后并没有像以往的选秀一般将秀女送到储秀宫居住，毕竟她的儿子只选后不选妃，这些姑娘里只会有一个皇后，住进储秀宫的秀女便是皇帝未过门的女人，最后若是没入选，那就是被皇家退亲的女人，太后也不想坏人名节，便把这些姑娘都安排在公主所居住，左右如今宫中庭院空虚，就二十多号人公主所也住的下。
进了终选的姑娘回家后便是国宝级人物了，全家都围着她们耳提面命，定要将皇后宝座收入囊中啊，还教她们怎么讨好太后和长公主，看看那不学无术的何家姑娘，就是讨好了大长公主那祖孙三代才破格入选了，他们都觉着自家姑娘能从几百个人里头脱颖而出自然是有过人之处的，几百个人都干掉了，剩二十个还干不掉呀？
杜家就指望着杜培祎嫁进皇家重振杜家门楣了，杜青云是前任首辅，如今已致仕在家荣养了。他本是先帝钦点的顾命大臣，在今上大婚之前都要尽心辅佐的，但因为今上登基后去泰山封禅时玩了一手螳螂捕蝉黄雀在后，他不知内情贸然投靠了毓王，今上归来后清理了叔伯，也不想再留他了。
杜青云深知自己已失了帝心，不敢再留在朝中碍眼，不久后便以年迈体衰为由上了辞呈，小皇帝挽留了几回便准了，许他在京中颐养天年。
之所以是在京荣养而非衣锦还乡，皆因杜家后继无人，杜青云有四个儿子，没一个继承了他的才学，首辅父亲致仕后，四个儿子没一个爬起来的，官都做的不上不下，杜家从杜青云退任后立刻就跌出了一等家族之流，要不是老爷子还有几分面子，连二流家族都算不上。
杜培祎是杜家的长房长孙女，也是杜家这一辈最优秀的姑娘，杜青云在孙女及笄时为她赐字青蘅，不仅标榜她蕙质兰心，青字更是重了祖父的名，代表祖父对她的疼爱与期待，后来她在外行走就属意人家叫她叫杜青蘅了，不过嘟嘟还是叫她培祎姐姐，叫了这么多年懒得改口了。
连嘟嘟都知道杜家是按着皇后的标准去培养杜培祎的，京中众人自然也知道，除了杜家会造势之外，杜培祎本人也很优秀，京中闺秀每月都会在崇文馆举办诗会，杜培祎蝉联了好几年的魁首，直到去年林家外放的三老爷回京，带来了江南才女林芷萍。
林芷萍便是林琰的女儿，祖父是当代大儒高风亮节，祖母是才女楷模德艺双馨，父亲是三品大员中流砥柱，母亲是翰林之女出身清贵，总之一家子都是文化人。
林芷萍不仅继承了家族的书香气，还继承了林家人不俗的容貌，在文风鼎盛美人扎堆的江南都排的上号，更别提到了京城。
她一回京诗社便给她下了帖子，她参加过一回便力压杜培祎拿了头名，众人都说她文采风流空灵雅致，杜培祎的才气相比之下便显得匠气十足。
林芷萍还是太后的堂侄女，和皇帝长公主也论得上表姊妹，太后回京后见过几次，是个很优秀的姑娘，她也很欣赏，只不过她和林琛夫妇交情更好，更喜欢他们的女儿芷晴。