景子墨煞有其事说道：“五姑娘说，她没学识可是记性好，相貌不算极美却也勉力能看，她有很多优点，自己知道就好，也不介意不相识的人误解自己。”
初听是觉得小姑娘有容人之量，细想却不以为然，能说出这番话的，必定是对自己极其满意自信，且有独立思想的人。
不以旁人曲解而动摇内心信念，那时起，景子墨就觉得这小姑娘不一般。
周启微微勾了勾唇，难免脑补她认真说事的表情，是了，这才是姜宝忆。
转脸，他曲指叩在桌上，漫不经心问道：“你跟她仿佛很相熟？”
语气淡淡，景子墨却冷不防打了个冷战，旋即扑通趴进被窝，少顷就用雷声大的呼噜声表示，我已经睡了，什么都听不见。
晨起时，已经停雨，屋檐上结了层薄冰，覆在积雪之上。
姜宝忆睡到很晚才起，睁眼就见翠喜端来一碗黑漆漆的药汤，闻着味，知道周启那方子熬的，她又躺回去，恹恹道：“翠喜姐姐，太苦了。”
翠喜挑开帘帐，眼神往外一指，小声道：“是周家郎君吩咐我熬煮的，说姑娘近日来忧劳过度，必须得饮一碗药汤。”
听到周启的名字，姜宝忆只好坐起来，捏着鼻子喝光满满一大碗。
她总觉得，回京后周启约莫还要用她帮忙，若不然，也不会一碗碗的药汤每日不空，她很愁苦，穿衣时忍不住说道：“翠喜姐姐，我想吃饴糖。”
上回周启送她的饴糖，她分给余嬷嬷和翠喜，剩下的便都自己吃了，清早喝了这样苦的药，从头到脚都像泡在苦胆里。
翠喜给她梳了个飞仙髻，簪入粉色桃花簪，穿的是对襟绣桃花暗纹小棉袄，下面的裙子勾勒银线，与青缎面绣鞋相得益彰。
捧出披风，翠喜笑道：“今儿出门，给姑娘买两串糖葫芦甜甜牙。”
姜宝忆漱口后，用了盏米粥，江南的饭菜大都精致小巧，她也不好多吃，七成饱后便去前院等着。
姜瑶出门时，积雪的树木已然开始融化，冻僵的叶子黏糊糊的缀着冰水，滴滴答答催人出发。
景子墨换了件绯色锦袍，与周启已然候在院门外。
姜瑶先是看了眼周启，又默默把目光落在景子墨身上，两人今日竟都穿了绯红衣裳，景子墨生了双好看的桃花眼，不偏不巧也朝着姜瑶看来，她脸一红，拉着姜宝忆的手钻进马车。
临近年节，苏州街上十分热闹，沿街两道叫卖的小贩铆足了劲揽客，此起彼伏的喊声衬的这条街年味十足。
姜宝忆鲜少出门逛街，从前小，母亲让她在碧蘅院养心性，舅母是爱热闹的人，时常带着姐姐出去闲逛，起初姜宝忆也想去，后来见母亲不高兴，便默默收起心思，那些年间，母亲以尽可能的行为降低两人在京城的存在感。
可谓大门不出二门不迈，便是母亲交好的女眷，也不去走动。
姜宝忆看一切都很新鲜，翠喜去买了糖葫芦给她，她不好意思当着外人面吃，便嘱咐翠喜一定要帮她收好。
后来到一处做灯笼的铺子，铺面很大，各式各样的灯笼应接不暇，姜宝忆捧着一个老虎灯，翻来覆去的检查，周启见状，取了银子给店家。
那小老虎活灵活现，两只眼睛画的精巧，挑杆是用桃木做的，磨得光滑无瑕疵。
景子墨是会做事的，路上故意借口伤疼，连累姜瑶走慢些。
两人落在后面，便索性坐在桥头石墩上歇息。
姜宝忆不见姜瑶踪影，提着老虎灯就往回找，周启怕她在人群中走丢，便紧紧护在左右，桥边摊贩众多，姜宝忆身形灵活，尤其是在看到姜瑶以后，宛如泥鳅似的就往里钻，情急之下，被周启一把握住手腕。
她回身，额头撞到周启的胸膛。
发间珠钗乱颤，她低呼一声，揉着脑袋仰起头来：“大哥哥，你可真硬。”
胸膛跟铁似的，被撞的额头很快泛红。
怀里人软且馨香，周启低头对行那双水灵灵的眼睛，她蹙着眉，细白的手指搭在额头，面颊的细微绒毛在日光的映照下显得柔软温和，被撞的地方，好像热腾腾的，他松手，不着痕迹避开她的注视。
“别乱跑，若再走丢如何是好。”
刚说完，姜宝忆就从他身后看见了个熟人。
拢在漆黑氅衣里的吴旻，双目幽幽穿过众人直直落在她身上，过于孱白的面孔沁着不寻常的殷红，在发现自己被注意的刹那，吴旻冲她微微一笑。
姜宝忆打了个冷颤，下意识捉紧周启的袖口。
周启回头，热闹喧嚣的市集尽头，青灰色瓦檐下的吴旻，阴恻恻的好像看见食物的狐狸，眸眼中尽是想要占有的侵略感。
周启反过来握住姜宝忆的手，将人挡在身后，低声道：“咬人的狗不叫，需得小心他。”
说罢，牵起姜宝忆的手逆向往前，渐渐消失在吴旻眼中。
那日比赛后吴旻醒来，四肢无力地瘫躺在床上，白日里与姜宝忆比试耗费心神，夜里又给自己用了很是霸道的药丸，竟一时间没能抗住，昏厥过去。
胸口肋骨断了四根，如今初初绑缚好，连行走都困难，可他偏要出来，瞧瞧没能得手的那个人。
吴老太爷偏爱孙子，便叫人寸步不离跟着，起先他还坐轮椅，后许是自尊心作怪，独自硬撑着从前街走到此处，肋骨断裂的伤痛扎着肺管子一样，人都走了，小厮过去搀他，才发现吴旻的手指早就抠进木头里，额头青筋暴露，将一扶住，他就疼的跌坐下去。
吴旻自幼衣食无忧，因出众的脑力备受家中长辈宠爱，他没尝过得不到的滋味，如今受了，愈发激的他欲罢不能，他就是想弄到那个娇娇弱弱的小美人，看看她在榻上是否和在赛场时那般伶俐可爱。
思及此处，浑身的血液就咆哮着四下乱窜。
吴老太爷见状，拄着拐杖来回在屋里晃悠，末了肃沉着脸问：“旻哥儿，你是真喜欢那个姑娘，要她？”
吴旻眯着眼，任由大夫给他重新包扎胸口，淡声回道：“也不是喜欢，就是想睡她。”
吴老太爷脸一黑。
听吴旻又说道：“若睡不到，我这辈子死了都不能合眼。”
吴老太爷捋着胡须，沉思少顷后去往书房，提笔写信，写完封好交给亲信，吩咐：“送去京城，亲手交给刘相。”
孙子想要的人，趁他还能帮衬，就帮他把人弄进吴家。
起身望着博古架上奇珍异宝，走上前挑了两卷前朝大家遗作一并与准备好的礼物放在一起，“等等，把信给我。”