顾姨娘谁都靠不上，也知道这个家苏氏做主，便是日后给两个女儿议亲，只要别得罪苏氏，她能为了体面给姜晗姜兰好好相看一番。
周启望着姜宝忆，帮她收起来礼物后，低声道：“往后你便不要叫我大哥哥了。”
姜宝忆张开小嘴，疑惑：“那我叫你什么？”
“令甫。”
“为什么要这么称呼，我觉得好别扭。”姜宝忆摇头，深以为不如大哥哥来的简单。
周启低下身去，只差双手握住她的手，细细解释：“我是不是你亲哥哥？”
“不是，但是胜似。”
“不是便不是，咱们没有血缘关系。”
“可是...”
“没有可是”周启沉了语气，郑重其事的看着她，小姑娘的脸上满是不解，鼓着腮颊似乎还有话说，周启本想揉揉她脑袋，可看着梳理端庄的发髻，簪着重瓣海棠的玉簪，便将大掌收回，温声说道：“叫令甫。”
姜宝忆瞪着眼睛，望见他明净而又深沉的眸子，线条分明的下颌线几乎贴在她额头，她想往后躲开，周启双臂前撑，将人困在方椅之中。
垂下的眼皮带着一丝威严，似乎定要逼她叫出这两个字来。
“对了，我有礼物回赠给你。”姜宝忆脸红，被他这般正经对视，只看一小会儿便觉得呼吸急促，无法喘息，她从荷包里摸出瓷瓶，尽量不看他的眼睛，然后把他的手翻过来，手心朝上，瓷瓶放在他掌中，合拢。
“辟毒丸，我让叶伯伯帮忙调制的。”
周启翻来覆去看了遍，手往上一抬：“为何送我这个？”
想着梦里的情形，姜宝忆寻思不到什么合理的借口，便直接坦白：“我做了个梦，梦里你的茶水被人动了手脚，你喝过后痛苦倒地，双目失明，大哥...
我看梦里衣裳的穿着，应该就是酷夏之时，你要小心。”
“又是梦？”周启眉心蹙拢，尽管不是那么相信，还是把药收起来，“谢谢宝忆。”
姜宝忆不好意思的笑笑，小脸通红，唇瓣下的牙齿糯白可爱。
周启喉咙动了下，还未有动作，听见月门处小厮急匆匆来报。
“大人，夫人，宫里..宫里来人了！”
姜越拂了拂常服，苏氏惊讶的跟上前去，热闹异常的席面瞬间静默下来。
宫里的黄门太监捧着圣旨进来，环顾四下尖细的嗓音响起：“吆，府里在办席面，好生热闹。”
姜越不明今日是何旨意，不卑不亢回：“是我外甥女的及笄礼，公公不嫌弃，可留下一同宴饮。”
太监摆手笑：“咱们可不能不长眼色讨人嫌...”正说着，一扭头瞥见周夫人和周启，脸上立时换了副恭敬的神情，作揖问候：“夫人安好，周大人安好。”
两张皮转换自如。
太监清了清嗓音，开始念圣旨。
“兹闻姜大人之外甥女姜宝忆温良贤淑，贞顺自然，今及笄之后，可许良人，朕与太后仔细斟酌，闻江南首富之孙吴旻人品贵重，宜室宜家，与姜宝忆乃天造地设，璧人一双，朕于今日为此二人赐婚，望两人日后举案齐眉，琴瑟和鸣。”
“姜大人，叫你外甥女接旨吧。”
太监笑着，老道的眼睛别有深意的扫了眼。
周启听闻，兀的朝他冷睨过去，陛下不会下此旨意，那便只有刘太后了，既是刘太后，就跟刘相脱不了干系。
他缓步走上前，望着太监手里的圣旨，冷声问道：“公公是太后身边的人。”
太监忙躬身低头：“周大人好眼力。”
“陛下宣旨，缘何劳动您大驾前来。”
太监讪笑：“晌午陛下在太后宫里用膳，陛下下旨后，奴才就顺道来姜府走一遭，一个奴才，哪里称得上劳动，这不都是命吗？”
转头，冲着姜越道：“姜大人，敢问哪位是您外甥女？”
众人相继看向宝忆，宝忆慢慢走出，咬着唇似乎在琢磨什么，周启挡在她面前，回身低声道：“你若是不愿意，我可以进宫去找陛下，他...”
姜宝忆抬起头，弯弯的眉眼闪过一丝狡黠，转瞬即逝，然后她绕过周启，来到太监面前，福身后起来说道。
“公公，恕民女不能接旨。”
此话一出，连同周启在内的众人纷纷倒吸了口气，颇为担忧的看向姜宝忆。
太监显然没料到一个小姑娘敢拒旨，当即冷了脸，斜眼觑着她问：“抗旨可是死罪，若说不出理由，别说是你的脑袋，整个姜家都要跟着你受连累。”
苏氏紧紧攥着帕子，姜瑶扶着她，想上前，反而被苏氏拉住，摇头：“别去掺和。”
太监寒凉的目光注视着姜宝忆，拔高了音调又问一遍：“嗯？！”
姜宝忆蓄了口气，用众人皆能听到的声音说道：“因为民女已经有婚约了。”
周启掩下焦虑，垂在身侧的手却随着这句话而狠狠捏成拳头。
他在心里思忖，定是宝忆想的两全之策。可若是编排出来的，那同她有婚约的人又能是谁？
他很着急，转瞬间在脑海中想出无数个念头为她解围。
太监呵了声，把拂尘往臂上一甩，太后可说了，这小姑娘压根没许人。
“欺君可是大罪，你说你有婚约，那同你订婚的男子，是谁？”