颜如玉坐在女宾区，听着众人的赞扬心里很是不屑。
关于赵员外的情况平嫂已打探得一清二楚了。
赵镇赵员外，祖上都有点小钱。
真正发迹起来还是在他这一代。
做的营生是布匹绸缎，娶邻镇大户李氏之女为妻。
是年在江南进货，识得了风尘女子万姨娘。
一来二去成了万姨娘恩客，在万姨娘的长袖善舞下赵员外有缘结识了江南绸缎行的周掌柜，低于寻常价得到了一批上等货，拉回州府就大赚了一笔。
从此以后赵员外和周掌柜有了长久的合用。
究其原因，还是万姨娘骗了周掌柜说此人是她的亲哥哥。
周掌柜拜在了万姨娘的石榴裙下，她的哥哥恨不能就是当自己的哥哥供着了。
他想将万姨娘纳入了周府，奈何家里有个母老虎。
万姨娘也是诡计多端，一边哭着情深意重一边对周掌柜说她怀了周家的骨血。
周家不承认她们母子，那只好下辈子见，只望善待自己的亲哥哥。
说完纵身跳下了河。
周掌柜情急之下也纵身跳了下去，结果他忘记了自己不会水。
被仆从捞起来之后差点都丢了性命。
还没有忘记这个美人儿，派人去打捞，连衣衫都不见。
对美人的怀念，再加上对家中老妻的怨，又呛了水入肺，三个月不到一命呜呼。
而事实的真相是，万氏与赵员外联手来了一个金蝉脱壳。
她从小就在河上长大，自然是水性很好，游到河上的花船上被赵员外拉了上去，夫妻双双把家还。
初到赵家，年轻貌美再加上因为她赵员外才能发迹的，所以恩爱有加。
李氏也是一个有手段的，很快探得万姨娘的出生。
一番布局之后，赵员外对万姨娘的情谊冲淡。
男人都忌讳的就是头上绿油油一遍，李氏总说赵方是别人的种。
想着万姨娘和自己一边缠绵一边和周掌柜周旋，赵方就成了他心头的疙瘩。
李氏又是好手段，还亲自给赵员外物色了两个温婉可人的姨娘代賛了万姨娘的位置。
可怜的万姨娘年轻时相信了她的鬼话，年老嫁为了商人妇后才发现，一切都不是想象中那么美好。
在李氏的各种布局谋划之下她动弹不得，再加上年长确实也没了心力劲。
只一心辅导儿子，想着儿子能出人头地。
结果，李氏却一直防着赵方连功名都不让去考。
而他自己的儿子却分别掌握了赵员外各个铺子资产。
赵方之妻黄氏也是李氏给计算的，是因为自已的儿子赵周对黄氏有意，她嫌弃黄家门第低，直接给算计给了赵方。
偏偏赵周对黄氏念念不忘，还意图不轨。
“说什么强人抢孩子，就是赵周干的事。”平嫂调查的结果是：“赵周趁着赵方在书房看书，冒充赵方进了屋子欲做下那肮脏之事，黄氏发现不对拼命挣扎要喊人，赵周失手用花瓶砸了她的头自己逃走，被赵方看见了背影，告到赵员外面前。结果赵员外明显的偏袒赵周，周方一怒之下离家出走……”