“姑姑，姑姑救我啊！他们说若是不还钱，就让我去坐牢。还要把我卖到药堂里，当药人。姑姑啊，北家就剩我一个人了！我还没有娶妻生子，不孝有三无后为大，姑姑，你不会亲眼看着咱们北家断子绝孙吧……”
“小武……”妇人不忍，凭空伸出一只手去，似乎想要抓住什么，目光却忽然瞥过宁鸣的鞋。
那是一双打了布丁，却被洗的干干净净的布鞋。
这个时节，穿布鞋是很冷的。
妇人还记得，这双鞋是前两年她给宁鸣做的。后来她卧病在床，吃的药都是人参燕窝，贵不可言。家里的钱，除了吃饭，全都用在她的病上。
结果，宁鸣连一双保暖的靴子都没有。
今日，宁鸣刚领了月钱，也不知这帮遭天谴的恶毒汉子，从哪里得了消息，拖着北小武就来要债。
本来小柔说要用这些钱，扯上一些布，买上一些棉花，给宁鸣做一身暖和袍子。难道，要让宁鸣继续套着几件单衣过冬吗？
一个是娘家唯一的独苗苗，一个是嫡亲的儿子。
妇人觉得一颗心快被掰扯成两半了。
见妇人松动，黑脸大汉再烧一把火，刷的一声，从靴筒里抽出一把寒光闪闪的匕首，二话不说，匕首抵上北小武的瘦长脖颈。
北小武吓得闭紧眼，血从他黑乎乎的脖子上渗出，衬着寒光凛凛的匕首，显得异常可怖。
“杀人了！”围观的人群里，有人一声暴喝，众人立刻做鸟兽散。
“救我，救我——姑母，姑母……”北小武眼泪鼻涕一大把，将一张脸哭成了花猫。
妇人泪流不止，虚弱地望着寒脸的儿子，嗫嚅：“宁鸣……他……他是你舅舅唯一的血脉呀——”
“唯一？”宁鸣冷若冰霜，“若不是这两个字，他一个丫鬟生的私生子，凭什么让我拿钱帮他。他如此一而再，再而三的去赌，又何曾为我们想过？要杀，就离远点，莫脏了我家的地儿——”
“姑姑姑姑母——救救救救我啊，我再也不敢了……”北小武浑身发抖，两腿间有水渍流出。
“不不……”妇人扑上去，“还还，这位壮士，无论他欠多少我都还……小柔，去拿我匣子里的玉来，赶紧当了——”
“娘亲，那是爹爹留给你的唯一念想……”宁小柔大惊失色。
宁鸣忽然二话不说，进屋很快又出来，丢下一锭十两的银子。这是他两个月的薪俸。本打算给娘亲补补身体的。
一人捡起银子，掂掂，不屑：“打发叫花子呢？他欠我们三百两……”
宁家众人脸色煞白。
“拿玉……”妇人有气无力。
宁鸣咬牙。
那块玉，乃是娘亲和爹爹的定情之物，意义非凡。这些年，无论过得多苦多难，娘亲都舍不得当掉那块玉，如今居然为了这样的人……
宁鸣不愿再想，闭着眼，从怀里摸出一块手指粗细的印章，握在手中摩挲半晌，朝大汉丢去：“拿去……”
黑脸大汉心喜，正待接着，却被一只突如其来的手抢先。