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叶凝强迫自己镇定下来。
眼前的黑衣男子能从这么隐秘的地方出来，又自称微臣，必然不会是什么妖物，极有可能是元平帝的暗卫。皇帝有自己的暗中势力为自己办事，这一点并不出奇。
且眼前此人的神态，与寻常人亦有些不同，像是常年隐藏在黑暗里的人，眼神微微有些空洞，但又有几分冷然。明明有一张十分书生气的脸，可他一开口整个人都变得不一样起来。
叶凝踱着步子行到桌案后，她坐下时，方缓缓地道：“起来吧。”她随意地拿起一本奏折，佯作在批阅，以此掩饰此刻内心的紧张。
奏折里写了什么，叶凝一个字也没有看进去。
叶凝的脑子在迅速飞转。
想来每月的十六元平帝不招妃嫔侍寝，要见的便是此黑衣人。既然是固定下来的时间，而黑衣人又当真是元平帝的暗卫，那么每月十六的此时他出现在乾和殿里定然是要向元平帝禀报事情的。
果不其然，在叶凝静默片刻后，他开口说道：“回禀陛下，陈泉已毙，不日陈家人便会发现陈泉的尸首。陈泉年事已高，陈家人会以为陈泉是暴毙而亡。”
叶凝微怔，陈泉不是兵部侍郎么？为何元平帝要派人杀害陈泉？蓦地，叶凝想起一事，打从元平帝登基后隔不久就会有臣子暴毙而亡，死因五花八门的，但偏偏寻不出任何破绽来。
当时叶凝还未入宫，也只是平平凡凡的闺阁女子，她唯一记得的是偶然听祖父提起时，祖父面上的神情极是意味深长。如今想起，叶凝遍体生寒，元平帝的手段好生……直接。
若不是她得此机缘，恐怕一辈子也不晓得这些事的幕后黑手就是元平帝！
叶凝心中极其震撼，所幸有桌案挡着，她正在颤抖的腿也没有人能发现。
叶凝镇定地“嗯”了声，学着元平帝的语气淡淡地道：“做得不错。”黑衣人又陆陆续续地禀报好些事情，通通都是不能见光的。
叶凝听着也麻木了，颤抖的腿也平缓下来。
黑衣人足足说了有半个时辰之久，叶凝渐渐发现黑衣人的眼睛一直是低垂着的，她根本无需害怕他会发现自己的不妥。
叶凝大胆地打量着他。
就在此时，黑衣人抬起眼来，刚好与叶凝的目光撞个正着。
叶凝下意识地便想闪躲，可她想起了现在自己的身份，她用手一掐大腿，佯作一副面无表情的样子。黑衣人旋即垂下了眼。
叶凝偷偷地松了口气，道：“还有何事？”
黑衣人说：“微臣无能，仍然没有找出林姑娘的下落。”
叶凝一听，立马想起了那一幅元平帝珍而重之地藏在暗格里时不时会如同情窦初开的少年郎那般观看的画卷。叶凝不动声色地道：“是么？”
黑衣人回道：“微臣已经加派了人手在明琅崖下搜寻，附近的村落也派了人手，不过明琅崖下有一条河流，通向四海八方，若要一一查清，微臣估计还要一年的时间。”
明琅崖，林姑娘。
这六个字仿若天雷一般，在叶凝的头顶上炸响。
丞相府的林家是丰阳城的四大世家之一，林相极得元平帝的宠信，半年前宫中选秀，本来林相的嫡女林悠兰也该参选的，只不过选秀前的两个月林悠兰却不幸被遭遇劫匪，而林悠兰为保名声，在马车路经明琅崖时，纵身跃下，至今也是生死未卜。
丰阳城世家贵女众多，而林悠兰自幼体弱，常年藏在深闺。贵女之间的茶话会，叶凝是从未见过林悠兰露面，久而久之，众贵女也渐渐忘了林悠兰，偶然提起林家的嫡长女，也只是寥寥数句便过了，直到林悠兰被掳走，又在明琅崖发生那般不幸的事，众人方想起林悠兰来，不过也仅仅是在感慨红颜薄命罢了。
明琅崖还有个别称，唤作冲天崖，那么高的山崖，从上面掉下去且不说能不能活下来，即便是活下来了，名声也一样是没有了，无论如何，林家的嫡长女从坠崖那一刻便也只剩死路一条。
当时此事在丰阳城里轰动不已。
而叶凝更是心有戚戚，林悠兰被劫匪掳走时叶凝正好也在外头，那一日刚好是十五，叶凝的母亲每逢初一十五都要去相国寺里上香，而选秀在即，那一日叶凝也跟着母亲一块去了，乞求上天庇佑自己在宫中顺风顺水。
十五去相国寺上香的并不止叶家，叶凝记得下马车时，刚好看到了林家的马车。离开相国寺前，林家的马车也不在了。