九月初海抗军击沉第五舰队一艘潜艇（日军认为是两艘），一艘轻巡洋舰，当时闹出了渲染大波。
近藤信竹名义上当时还是第五舰队的司令官，但是实际上已经回了日本。而高须四郎虽然已经内定为第五舰队司令官，但是因为第五舰队力量太薄弱，在海军部打擂台，要求增强实力。一直到九月底才真正的接任。
结果海抗军的战果也就是日本第五舰队的战损，被前后两个司令官来回的推脱责任。
损失数艘战舰，这种事情可不是小事，尤其是天龙号轻巡洋舰可是在光明正大的海战中被击沉的，善于找借口的日本海军也难自圆其说，对于整个日本海军，甚至国内政坛都是震动。
近藤信竹认为是高须四郎的拖沓造成的，而高须四郎认为他还没有接任，不能算是他的过错。狗咬狗也没有闹出个结果。
最终便宜了任天洋，在东南亚的袭击如入无人之地，连一艘日军战舰或者潜艇都没有遇上。
两个日本海军中将的争执最后还是有了结果，近藤信竹资格远远高于高须四郎，在论资排辈很严重的日本海军中这就是力量。最终双方估计是暗中有协议，高须四郎担下了这个黑锅，而近藤信竹则利用权力补充了第五舰队，而且高须四郎现在不仅是第五舰队司令官，还是以第五舰队为主体的第二遣华舰队司令官。
这次日本海军配合陆军第二十一军，高须四郎动用了舰队的全部主力。共计五个战队（相当于陆军的联队级别）
第9战队－妙高、長良巡洋舰。
第10战队－天龙，龙田轻巡洋舰。（天龙已经被击沉。）
第5水雷战队－夕张轻巡洋舰、第3驱逐队?第16驱逐队?第23驱逐队
第3航空战队－神威丸、神川丸水上飞机航母。（本来还有香久丸号，已经被击沉。）
第4航空战队－能登呂、衣笠丸水上飞机航母。
从舰队的调配来看，高须四郎和近藤信竹颇有不同，根本就没有动用潜艇，主要是第五舰队的潜艇实在太差太老旧，三天两头罢工，维修的时间比巡逻时间还多。而且高须四郎这个日本老牌海军军官根本就看不上潜艇，在他看来对付潜艇还是驱逐舰有效。
在山口多闻的推动下，第五舰队的驱逐舰是日本海军中第一个装备主动声呐的舰队。而高须四郎也不能说不够小心，动用了整整一个第五水雷战队十条战舰，来防备海抗军的潜艇偷袭。
高须四郎已经替人背了一次黑锅，现在舰队再有损失可推不倒别人头上，故此榆林港的防卫，不论是陆地还是海洋都非常严密。连涠洲岛高须四郎的警戒也非常严密，只要是水上航母出行，或者巡洋舰出行，总是有一群的驱逐舰护航。
任天洋很郁闷，在榆林港外貔貅号游荡了五天，没有找到一点机会。随后任天洋不甘心，再次瞄上了涠洲岛。
貔貅号侦查一天之后，涠洲岛上日军战舰倒是不多，但是竟然有一群的小炮艇或者鱼雷艇。足足十多艘这种小型舰艇，巡逻的相当勤。
别看这种小舰艇，貔貅号还真是没有有效的对付手段，这些小舰艇巡逻距离不远，但是舰艇布置的错落有致，很明显是针对潜艇的。貔貅号能击沉一艘，但是马上就要沦入被追杀的境界。
任天洋几乎是扳着指头在计算时间，貔貅号上的给养不算充裕，回航还需要跨越万里海疆。