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距今百万年，那时候正处于新生代第四纪，席卷全球的大规模冰期过后，人类的祖先才刚刚进入直立行走的进化阶段。
那么，那位星台操作者，是一位直立行走的原始人，还是别的什么智慧物种？
迄今为止，没有任何证据可以证明，人类文明萌生之前的地球上没有其他智慧生物。同样，也没有任何证据可以证明，人类文明之前的地球存在着其他智慧生物。这个问题无论是证实还是证伪，都超出了人类的能力范围。
但是，现在在安秉臣的面前，就有一个比那些远古煤层中发现的铁钉还要确凿还要靠谱的证据。
那个埋藏在极地两千米深岩层中的标准圆柱形金属体。
和澳大利亚地窟中找到的那根金属棍不同，和委内瑞拉找到的诺瓦的神坛也不同，这个三米多长一米多直径的标准圆柱体可不是放在什么地下洞窟或厅堂里，它就这么直愣愣地嵌在百万年前成型的岩层中，仿佛只是一块普通的鹅卵石。
“你们猜猜，那会是什么？”安秉臣注视着全息画面上的圆柱体。
“全金属的，圆柱体，会不会是武器？”林子云皱起了眉头，那东西让她联想到核弹头，但她没把这个猜测说出来。
“没有证据的臆断和猜测，不是科学家该做的事。”沈莉摇了摇头：“这东西所在的岩层应该属于火山沉积岩，也就是说，不管到底有几百万年，它当初可是裹在炙热的火山岩浆里被埋入地层的。现在看来，熔岩上千度的高温居然没有对它的外表造成任何伤害，但这还不是最让我吃惊的。”
“能挡住上千度的高温不算稀奇，但几百万年来，伴随着南极洲与主大陆的断裂和漂移，这东西所在的地层肯定少不了有大量地质板块运动。这东西就这样嵌在岩层里，受到的挤压力量恐怕不下亿万吨，但是我们现在看到，它的外壳依然保持着完美的几何形状，外形甚至没有出现任何轻微畸变。就这点来看，这东西已经远远超过了我们目前掌握的合金技术。”
工程部部长的分析让所有人都陷入了沉默。她说的一点不错，耐高温的特性确实不算什么，但能在上百万年中抵御地质板块运动带来的上亿吨挤压力作用，那就不简单了。人类眼中坚韧无比的岩石，在一直没有停止的地质运动中其实表现得和橡皮泥没有什么区别，火山爆发，板块挤压，足以消除各种史前文明存在过的所有痕迹。
安秉臣点了点头，本地机体就不用指望了，他的蜘蛛车也未必能承受上亿吨的外力挤压。
“胡安，用你的异能之眼看看，那东西是否有精神感应？”考虑到上次在委内瑞拉的惨痛教训，安秉臣执意要带胡安一起来，多少也存有把他当成一台人形精神感应探测器的意思。
在卡鲁的亚粒子级别修复术下，胡安折断的小腿仅在一周内就完全康复。鉴于这位异能者在普林斯顿伏击事件中的表现，执事团同意了安秉臣提出的为他配备一件战术防护服的申请。胡安自从穿上这件为自己量身定做的互助会铠甲后就再也没有脱下来过，头盔内置的语言传译器让他终于能听懂身边所有人的交谈，仅这点就让他兴奋异常。
“距离太远，我感应不到，必须等靠近百米之内。”胡安抱歉地回答。
如果他能感应到强烈光亮，那东西没准又是某位星台操作者的灵柩。从人类历史考古学的观点来看，这么坚硬又耐高温的东西，显然是最佳的棺椁。
没有从胡安这里得到满意的答案，安秉臣立刻选择了向另一位更加强大的异能者请教。
“诺瓦？”他在心中默念。
“安秉臣夏尔库。”自从在普林斯顿伏击中干掉阿卡后，隐藏在他头脑中的诺瓦比以前要活跃得多，对他的呼唤也能立刻作出反应。
“你看到那东西了吗？”他相信，诺瓦肯定能通过自己的视觉神经看到那个圆柱体。“你认识它吗？”
虽然诺瓦所处的年代比这东西要靠后得多，但人家好歹是达文巴世界的真知者，论见识论眼力应该比自己这帮地球土著要高好几个档次。
诺瓦沉默了好一阵子。“安秉臣夏尔库，我从来没有见过这样的东西。”
“对了，诺瓦，在你掌控星台期间，难道没有考虑过收集前任操作者留下的这些东西吗？”
“诺瓦不知道有这些东西的存在。”诺瓦的回答让他大吃一惊。“我的智库，根本没有这些蓝色的菱形图标。”