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深渊号驾驶舱内的全息星图上，天王星公转轨道内侧有一个红点在闪烁。
当安秉臣将目光投向那里时，那片星域的景象立刻自动放大。很快，他看见了一堆碎片，以及那艘支离破碎的哑铃型飞船残骸。
“诺瓦，这是怎么回事？”
“速烈人的飞船残骸上有生命体活动迹象，深渊号对这种信号非常敏感。”
自称为速烈人的透明水晶生命体先动手干掉了辛克人的环形飞船，又大言不惭要向地球传递福音，最后却被苏别丁的远程定向攻击摧毁。想不到居然还有船员能活下来。
“过去看看。”安秉臣毫不犹豫道。他现在驾驭的深渊号可以在两分钟内飞出太阳系，到天王星那边也就是顷刻之间的事情，从某种意义上来说就和逛自家后花园差不多。
结束了手动操控模式的深渊号倏地一闪，瞬间又从水星太阳使团基地上空消失。
四十二秒钟后，一艘竖立的梳型飞船出现在天王星附近。
深渊号前方三千米距离上，正是散落在太空中的速烈飞船残骸群。虽然被苏别丁的远程攻击摧毁，但此前的高速惯性仍然使它们继续飞向太阳系内侧，但其轨迹指向已明显偏离地球。飞舟瞬间调整了航向角度和飞行速度，保持着与残骸碎裂体的相对静止状态。
安秉臣注视着那堆残骸中，有一只水滴形状的白色圆球。
生命体信号就是从那圆球中传出来的。它也许是某种应急救生船之类的东西，或者就是速烈人飞船的驾驶舱？经受了六亿多吨当量核爆产生的小黑洞效应撕扯，居然还能活下来，这速烈人果然有点门道。
不过活捉俘虏这种事，尤其对擒获外星入侵者俘虏，安秉臣真没有多大兴趣。他已经习惯了对事不对人，也没有泛滥成灾的圣母情节，对于无礼的闯入者，只能用果断行动给予回应。至于所谓生命和文明的种种意义，等自己活下来以后再慢慢考虑吧。
“深渊号，有可以攻击的武器系统吗？”他问脑中的诺瓦。
“没有，飞舟不是作战兵器，达文巴人也不以善战而闻名。”诺瓦给出了回答，对他想要做的事却根本不予置评。
“那么，我只有一种选择了。”安秉臣低声道。“切换手动操控模式，让我来看看速烈人的救生舱到底有多坚固。”
伴随着他的话音，以那水滴型救生舱为中心的星图再度放大。占据了三分之一画面的救生舱外壳上有个像舷窗一样的东西，安秉臣一眼看到，舷窗后面居然有一张水晶脸！
那生物显然也看到了接近的深渊号，它挪动了一下，舷窗后面的脸很快消失，几秒钟后那窗子后面出现了灯光。
闪烁的灯光。
先是三短，接着三长，然后又是三短。
安秉臣顿时愣住了，他记得这是人类莫尔斯码的sos求救信号。速烈人的学习和理解能力竟然如此逆天，连这个都学会了！
对方这不仅是在求救，也是在求饶，安秉臣准备实施物理撞击的决心出现了些许动摇。
文明生物之间的较量从来就没有温情脉脉一说，无视生存竞争的残酷本质固然是极度脑残，但对投降认输的一方狠心斩尽杀绝同样也非勇者所为。心智正常的普通人，很难做出这样的残忍决定。
“对方在用莫尔斯码求救。”通过安秉臣防护服上的四元相位模块，汉特博士也看到了这一幕。
“速烈人自称以四海为家的贸易者，在我理解来看应该是跑江湖的老油子。这样的家伙，缺点同样也是优点。留条活口吧，也许能问出点东西。”安秉臣降低了船速，缓缓接近了那水滴状救生舱。
“我们对这种生物毫无了解，绝对不能把它弄回地球，带到月球前哨基地……似乎也不合适。”汉特博士道。
月球前哨基地和地球近在咫尺，而且那里又是互助会唯一的地外基地，万一这速烈人有些什么类似蜥蜴人的独门绝招，后果简直不堪设想。在任何时候，距离仍然是最安全的防护措施。
“嗯，安全第一。我可以把这东西带到吴刚号上去，在那里讯问它。”
原本计划撞击拦截速烈人哑铃飞船的吴刚号，此刻正在木星附近借助行星引力转向返回月球。一万两千吨的船上只有三名互助会船员，外加十几只卡鲁，比起从地球出发去月球时，可谓无比空旷宽敞，正适合充当临时审讯室。如果万一真有什么不测，也方便做出决断，安秉臣只需要保住那三名船员，卡鲁甚至整艘吴刚号，都可以舍弃。
“好，我立刻通知船上人员做好准备。”
深渊号底部张开一扇肉质缝隙，将直径长达三米的水滴型救生舱囫囵吞了下去，宛如一只吞食猎物的太空怪兽。
两个小时后，吴刚号仓储区。
二号库房内，十二只卡鲁环围着那只比它们大得多的救生舱一动不动，像是在进行某种深邃的思考。
安秉臣坐在驾驶舱里，和三位船员通过全息界面观看着密封库房内的这一幕。
深渊号比吴刚号大得多，它的肉质缝隙直接包住了吴刚号船侧的连接舱通道入口，几秒钟内就实现了完美的气密无缝衔接。
“它还在用灯光发出莫尔斯码信号。”最先报名参加这次撞击拦截行动的吴刚号船长程奇，紧盯着那扇不断有灯光闪烁的舷窗，同时嘴里熟练地转译出来：“我……需要二氧化碳，否则……窒息……”
自从将这东西搬到库房里之后，卡鲁们对这只水滴救生舱以及里面的那只生物反复进行了无数次四元相位扫描，基本上弄清了速烈人的身体构造。
速烈人，居然是身体中硅元素含量占了百分之七十八的硅基生物，难怪它看上去像一个透明的玻璃水晶人。
现在，这种生物自称需要吸入二氧化碳才能维持生命运作，没有人对此感到意外。
“吴刚号监测系统没有发现那水滴型救生舱发出任何电磁信号。”担任通讯官的另一名船员大声报告道。
“抽掉二号库房内的空气，将船上循环系统排放的二氧化碳转入库房。”安秉臣命令道。
库房里没有人，只有十二只卡鲁，高浓度的二氧化碳对它们没有任何影响。
十多分钟后，二号库房内的空气二氧化碳含量达到了百分之七十八。
“卡鲁，用灯光以莫尔斯码通知里面的速烈人，让它自己出来。”
水滴型的救生舱表面打开了一扇圆形舱门，一只人形水晶生命体在失重状态下滑了出来。它的全身通体透明，身高长度大概在一米六左右，和人类相差无几，但脸上没有五官，也没有任何毛发。这生物的四肢软软地耷拉着，看上去精神状态似乎不大好。
“谢谢……高贵而仁慈的夏尔库大人……”速烈人用标准的汉语咕哝着，同时抬起脸庞，向四周扫视了一圈。尽管这家伙脸上没有五官，但所有人都感觉到，它在观察周围情况。
可是，它能看到的，只有十二只无动于衷的六足卡鲁。
“速烈人，告诉我你的身份，以及来意。”安秉臣通过卡鲁开门见山发问。
“我是来自天龙星团的速烈贸易者，我的名字叫灵。”灵这个名字，安秉臣听到过，好像正是那个通讯画面上侃侃大谈福音传递计划的家伙，应该是个头领。“你们……是陶图格联盟的成员吗？这些机械体，看起来很熟悉，外面那艘飞舟，好像是达文巴人的吧？”
“卡鲁，给它点提醒，让它明白该由谁来提问。”安秉臣冷笑一声。