剑尖冰寒，在鱼庭真咽喉处悬而未落。
因那柄剑被打磨得十分锋利，故而十分轻易就在鱼庭真的脖颈上印出一道血痕。不会致命，却带着乌云盖顶一般的压迫感。
身家性命尽数系于他手，犹如檐上蛛丝，吹之即断。
鱼庭真挨了个窝心脚，前胸后背正是痛到了一处，这时候倒也终于长了几分眼色，不敢开口呼痛，只吓得躺在那儿直哆嗦。
“既然不会说话，本王就予你个方便，以后都别说了。”
“不……”
赵元韫手腕翻转，趁着鱼庭真张嘴之机将那剑直刺入他口中，挑起半截舌头，狭眸一眯满是轻蔑，不见怒色，而是一种居高临下的嘲弄。
他是傲慢又残忍的山君，胆敢捋虎须者，必定自食其果。报复于他而言，更近似一场游戏，节奏、力度，皆由他掌控，不见鲜血誓不还。
剑尖抵入舌根缓缓游移，幅度不大，周遭静得连剑在血肉中行进的摩擦声都能听见。咯吱咯吱的，简直叫人齿关发紧，心口生凉。
那鱼庭真满嘴是血呜咽不止，眼见着就要被割下一整条舌头，女帝才终于出来打了圆场：“皇叔，够了。”
“臣觉得不够。”
“即便皇叔是宗亲，又身怀丹书铁券，也没有在宫中打骂官家贵子的道理。”
“区区太常寺卿家的小儿，算得了什么官家贵子。”
“他是朕的愉卿，无论所犯何罪，都该由宫中司务裁夺。皇叔执意代朕惩戒，可是要将朕的颜面扔在地上踩？”
这一席话说得不急不缓，含义虽重，语气却同姑娘家撒娇一般，将他二人对峙的冲突感都削了大半。
若非一者为帝，一者为王，俱是手握权柄语带机锋的人物，旁人见了，定要以为这是对正卯着劲儿的冤家夫妻呢。
四周宫人皆跪不敢言，胆子小些的连出气都不顺畅，临楼王府的卫士反倒一个个垂首肃立，站的笔直，两方高下立判。但听那赵元韫淡淡道：“臣不过是为君分忧，怎会故意踩陛下的脸呢。”
“分忧也得讲点道理。这一剑真划下去，皇叔便是僭主的死罪。”
“哦？这样。”赵元韫无畏地笑了笑，剑尖又更深入了些，“那便用了丹书铁券，免臣死罪。旁的小惩，陛下看着办就是，臣一应接下，绝不讨饶。”
成璧见同他说不通，自己也恼了，嘟着嘴气哼哼地道：“朕都是为皇叔着想，怎么就好心当作驴肝肺？区区小事，非得闹得不可开交，明日御史台不参你十本才怪！”
赵元韫微愕，止住剑势，恍然抬眼看她，“尔玉原是这么想？”
“那皇叔要朕怎么想？还不快收了兵器！皇宫内院，岂容你放肆。朕再是睁一只眼闭一只眼，可也没有下回了！”
她娇俏地瞪着他，凤目含煞，那煞却也风情万种。嗔他的时候眼波流转，暮云朝雨，艳艳春娇。
赵元韫心中微动，啧了一声，才倒提起剑柄往远处随手一掷。
剑芒如电，直刺入御前装饰的池州庭石，半截剑身还露在外头，颤颤巍巍。
鱼庭真仰面躺在地上，终于哇地一声痛哭起来。然他嘴里喇了一道大口子，吚吚呜呜的也说不清话，一哭又免不了牵扯到舌面伤处，是以更不敢擅动，只捧着头脸虫儿似地在原地不停蛄蛹。
成璧见他这样，便唤了两个近侍将他送回丹樨宫治伤。待人走了，才重又回身迎上临楼王的视线，眨了眨眼睛。
“好一柄利剑，皇叔就这么扔到石头缝里去了？”
“臣嫌脏。”
成璧嘻嘻一笑，“皇叔的戏真是愈发出彩了。”
“陛下谬赞，臣不敢当。”
“怎是谬赞？除却皇叔，天下还有谁人能这般懂朕心意？”
女帝莲步走近临楼王，伸出小指轻勾了下他的手心，俏皮地偏头一笑，“朕今日可真是过足了戏瘾，还未谢过皇叔成全呢。”
“戏演的好坏也得分人。若对戏者臣不中意，那么即便搭好了戏台，臣也未必搭腔。”
赵元韫自然而然地牵起她的手，两人慢悠悠地往御花园的方向行去。王府兵卫押上那黑布罩着的铁笼，碌碌跟从在后。
“照这么说，皇叔是格外中意朕了？朕可从没这么觉着。”
赵元韫笑叹，“还要怎么中意，把心掏出来给陛下瞧么？臣从不喜承诺什么，也听不得那些小儿郎的惺惺作态。然臣与陛下一路相携至今，所作所为，皆逃不过‘心甘情愿’四字。譬如今日，陛下刻意在臣面前与愉卿亲近，臣虽妒恨，却也明了其中深意。前朝后宫纠葛深远，牵一发而动全身。臣身无长物，也就沾了点宗亲的名头，自是甘愿为陛下作筏子。”
他生得俊，眉眼也沾着浓烈而沉着的情意，看人时每一根长睫都带着小钩子，绒绒的，模模糊糊的，勾着人在虚境空海之外与他环抱。说起情话来又甜而不腻，连句腹稿也不用打，简直是个天生的风流种子。
成璧却不敢吃他这一套，因她知晓这位甜豆儿吃进嘴里，硌牙不说，更藏了毒，故而仅是微垂下眼避开他，“那皇叔且说说，朕今儿拿你作的这个筏子是何意？”
“浅近的有一重，便是要借臣之手给鱼庭真些教训。此人欲求不满，专爱撒娇卖痴，臣的尔玉如何能看上他？且那小儿白面无须，脚步虚浮，明摆着是个软瓜瓤子，尔玉既品过世间至伟，想来也早有比较……”
成璧听得小脸通红，连忙捂住他的嘴羞恼道：“真不害臊！越说越下道了，皇叔脑子里都是些什么乱七八糟的……”
赵元韫拉住她两只玉手放于唇边，轻吻了下她的指节，温和笑道：“后宫本就该为帝王开枝散叶效劳，臣再爱喝醋也得有个度，无甚可避讳的。”
“朕可不信。若皇叔果真没有私心，那中意尔玉多半也是假的。也不知背地里养了多少娇软美人，到朕面前反要用话术糊弄着。”
成璧噘着嘴将手往回抽，却动弹不得，又假意挣了二三下，终于乖乖任他抓牢，只不过眼儿仍定定的望着他，眸色如水，似怨似嗔。
“怎会没有私心？”赵元韫叹了口气，蜜茶色的双瞳中失落与欣慰交织，“可若只剩私心，臣这一世也未免太苦了些，少不得用自欺欺人的法子劝自己：臣与尔玉的那一段最是与众不同，只有彼此，只信彼此。即便时过境迁，那段记忆也是独属于你我，再无旁人可涉足的。”
成璧亦回忆起王府旧事，被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。临楼王除却早前在情事上需索无度，旁的一向都是宠惯着她的。
若非几次侥幸死里逃生后长了记性，她那个年纪，日日对着那么个天神似的男子，恐怕当真会情难自禁。
她抿了抿唇，低声道：“果真没有旁人么？朕听闻上月何家还给皇叔送了三个美娇娘，如今想必是枕榻尚温……”
“臣乃粗人，一向不解风情。一年俸禄就那么点儿，可养不起这些金丝雀，早就送到庄子上干农活去了。”
成璧噗嗤一笑，因觉不大严肃，故而忙又绷起小脸追击：“皇叔在众宗亲里是最阔绰的，京郊有庄子，封地也有庄子，闲时体察民情想必别有风味。”
“小醋坛子。”赵元韫舔了舔唇，低下头凑到她眼前，与她呼吸相闻，“臣的枕榻是温是凉，陛下可想现在就试试？”
成璧娇笑着往后闪躲。
“臣脾气不好，年轻时闯出了个薄幸的名头，人皆惧怕，也就陛下好这样同臣撒娇。”
成璧仰着头高傲道：“脾气不好，多半是外强中干，朕自有内秀，何须怕你？”
赵元韫亦笑：“尔玉聪慧。臣虽年长，却不免时常自觉不足，本想躲懒，因有尔玉在旁作比，才起了些争强好胜的心。”
这话就含了些别的意味了。好像他筹谋皇位是受了她赵成璧的挑唆似的。不要脸到这个地步，也算得上老而不死是为贼了。
成璧不接他的话茬，又转回先前的话题：“浅近的一重毋庸多言了，再深入些……皇叔又品出了几重呢？”
“陛下登基不久，朝野上下口服而不心服，尤其世家门阀自有利益网络，逆朝代更迭而长存，如逢乱世更有利可图，一贯作壁上观。清流么……都是些迂腐不化的老顽固，然在它二者之间，还有另一股势力。太常寺卿鱼家是本朝新贵，因着儿子的缘故不得不尝了第一杯羹，其族有财无势，鼎盛一时，可若下一代无法走科举考出个名堂，终究是无以为继。如今陛下在臣面前护着愉卿，自是属意提拔新贵，将其与自己牢牢绑缚在一艘船上。鱼家与新贵别无选择，只得使出浑身解数捧住王座不失——毕竟都是些没根底的。只知道一荣俱荣，一损俱损，哪里知道路选错了，万事从头皆成空呢。”
女帝眸光微闪，紧盯着他勾唇一笑，“皇叔这话朕怎么听得有些刺耳？”
“实话总是刺耳的。莫论最后一句，单说前言对否？”
赵成璧不言不语，只将眼珠儿往右一撇，明摆着被戳中了心事又想着回避的模样。赵元韫摸了摸她的脑袋，温声道：“尔玉莫怕。”
成璧顿了顿，才道：“朕怕什么。即便路是错的，朕也不会给他们别的路。”
赵元韫闻言点头笑了，“正是如此。陛下在那鱼家蠢货面前点出你我二人的矛盾，言辞步步退让，语意却是步步紧逼，偏要那鱼家立时择了站队。”
“站不站队的，朕又不曾栓住谁的腿……”
成璧掩唇轻笑，媚眼儿一飞飞到他身上，“都是他们自己的选择。如若鱼家不嫌皇叔蛮横的话，倒也无妨。”