斯托蒙特子爵闭目养了养神，问道：“我何时离职？由谁来代替我的职务？”
威廉?皮特摇了摇头，说道：“您不用离职，但需要在圣诞节后返回伦敦接受议会质询，在此之前，您需要去见法兰西国王，回绝他的要求。”
斯托蒙特子爵深吸了口气，非但未因保住了职务而庆幸，反倒因此而愁眉不展。他沉默了一会儿，继而说道：“拒绝法兰西的要求这在我的意料之中，但是，如此一来的后果很可能是令法兰西向不列颠宣战。发动战争的罪名可是很重啊！看来我还需要再做一回替罪羊。”
法兰西费尽心机组建了一个自由贸易同盟，虽然他们还象征性地正式向伦敦提出了要求，可谁都知道，在实力决定一切的时代，法律只是一个形式和过场，法兰西庞大的海军舰队才是真正能保证自由贸易同盟既自由、又贸易、还能同盟的真正支持。因此，一旦要求被驳回，那他们也就将强行利用武力推动。如此一来，不列颠和法兰西两国间的战争势必不能避免。战争一旦爆发，不列颠驻法大使的职务也就成为了多余，斯托蒙特子爵也便等于是被解职了。
威廉?皮特深知其中的内情，这就是他给诺斯勋爵出的办法，既能顺应议会的压力，拒绝法兰西的要求，又能避免背上“处置不当”的罪名。只是如此一来，斯托蒙特子爵便可能成为替罪羊，这是他无奈又无法心安的。
次日下午13时，斯托蒙特子爵出现在了杜伊勒里宫的国王办公室，他面无惧色地向法兰西国王传达了不列颠议会对法兰西要求的回绝决定。
话音落下，斯托蒙特子爵已经做好了承受法兰西国王发怒的准备。在他眼中，年轻的法兰西国王太过顺利，自掌权以来相继击败了奥尔良、罗昂、路易十五等内部政敌，又相继征服了科西嘉、萨丁尼亚、莱茵兰等国外土地，在这等“丰功伟绩”之下不可能不变的不可一世、傲慢自大，这样的人最难以承受挫折，一旦有些许不如意必然大发雷霆。然而，意料之中的情况却并未出现。
半顷之后，路易神色如常，语气平静地说道：“真是遗憾，斯托蒙特子爵。我原想为贵国解除几个威胁，可现在这样，荷兰和瑞典看来只能通过武力护航来保证商船的安全了。”
斯托蒙特子爵虽对法兰西国王的反应感到惊讶，可那颗一直悬着的心脏并未因此安下。他听着对方的话，心中暗道：“荷兰的海军早就完蛋了，瑞典的海军也难以远赴北美沿岸。只要你们法兰西不出手，不列颠又怎么可能会受到威胁。”
路易装着沉思，片刻之后说道：“放心吧！斯托蒙特子爵。你大可以回报伦敦，就说法兰西会尽力维护海洋上的和平，不令荷兰和瑞典成为贵国在海上的敌人。”
“非常感谢，陛下。”斯托蒙特子爵公式化地微微一笑，却忍不住挑衅地问道，“陛下，您难道真的会放弃这么一个打击我国的机会吗？”
“我不明白你在说什么，子爵。”路易故作茫然地回答了一句，接着又说道，“法兰西和贵国虽然多有误会，可战争已经过去，我并不想重蹈我祖父路易十五的覆辙。七年战争之后，我知道与贵国开战将是自杀性的行为。贵国议会否决了我国的要求，这反而是帮助了我。我当初只是难以回绝瑞典国王的请求，至于连结上普鲁士和荷兰，也只是为了增加被贵国议会拒绝的几率。法兰西爱好和平，也爱好垄断北美贸易后的利益，多几个国家对我们并无好处。”
若斯托蒙特子爵只是伦敦议会中众多议员的其中一个，那他必然会立刻被法兰西国王的演技征服，对其深信不疑。然而，他在巴黎已经不是一日两日，对法兰西国王的为人也看得真切，故而只对其将信将疑，其中疑惑更大于信任。
路易自然不满不列颠的拒绝，但他也深知现在不是以个人意志决定决策的时候，特别是在有一个更好的报复借口的情况下。
斯托蒙特子爵离开后不过五分钟，外交大臣诺埃伯爵便通过通传进入了国王办公室。他一进来，气也来不及喘匀，便说道：“陛下，托斯卡纳大公利奥波德带领妻子儿女来到了巴黎，并请求政治保护。”
路易眉头一皱，当即吩咐道：“安排一下，我要和他见面。”
“是，陛下。”
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