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第六百五十二章 登陆爱尔兰
“陛下，我们赢了。”迪昂兴冲冲地跑入国王办公室。
今日是5月27日，韦桑岛海战的三日后。在返回布雷斯特后，威廉?特里尔准将便将战况写成报告，并派信使送回巴黎。
看了迪昂递上的战况报告后，路易原本紧皱着的眉头慢慢舒展，但是，他的神情仍然掺杂这一丝忧虑。
迪昂会意，安慰道：“陛下，依照计划，孔蒂亲王的登陆部队应该已经到达爱尔兰南海岸了。”
“这才是我最担心的。”路易感慨道，“韦桑岛一战后，不列颠必然会从北美及加勒比调回海军主力，如若孔蒂亲王无法成功登陆并站稳脚跟，那我们反而会转攻势为守势，甚至可能与七年战争时一样，被截断商路，被封锁港口。”
“放心吧！陛下。”迪昂道，“如果孔蒂亲王是今日才出发，那爱尔兰的不列颠军队有可能做准备，可是，他是24日准时出发，爱尔兰的守军不可能有时间准备。”
“你说的不错。”路易点了点头，道，“所以，要为孔蒂亲王准备好一个被封锁的爱尔兰。”
随即，路易下达了一系列命令。他首先给地中海舰队的格拉塞伯爵下达命令，令其派出船只封锁直布罗陀和梅诺卡这两座不列颠位于地中海的据点。接着，他传令实力最为强大的北海舰队派出一支以十艘军舰组成的分遣舰队巡弋爱尔兰与不列颠岛之间的海峡，防止不列颠对爱尔兰进行增援。最后，他令贝克里伯爵的诺曼底军团在加莱和佛兰德斯一线以团为单位驻守，做出准备乘船登陆的样子。
同日，伦敦的不列颠国王乔治三世同时收到了驻法大使斯托蒙特子爵和法兰西驻不列颠大使发来的宣战通告，以及逃回朴茨茅斯的比斯开湾分遣舰队旗舰贝德福德号代理舰长托马斯?格雷夫斯上校上交的关于韦桑岛海战的报告。
“你看清楚了，法兰西已经提前开战了。”乔治三世怒不可遏地将一叠文件丢在了刚进来的诺斯勋爵的脚前。
诺斯勋爵急忙止步，蹲下将地上的文件捡了起来。他收拾好后，便将文件放在了乔治三世身前的办公桌上。
“这些文件我已经看过了。”诺斯勋爵神色黯然地说道，“我和陆军大臣、海军大臣已经商量过了，决定从东岸的舰队中调出十艘战舰前往韦桑岛，并派出巡航舰封锁法兰西在诺曼底和比斯开湾的港口，同时，下令直布罗陀方面封锁海峡，阻止法兰西船只出入。”
说着，他便将一份折叠式的文件放在了乔治三世的面前。
乔治三世平时就是一个极有修养之人，之前发怒只是因为实在怒上心头，而今冷静下来，故而又恢复如常。他看了看诺斯勋爵的文件，点头叹道：“非常好，这是现在唯一的办法了。”说完，他便在文件上签了名字。在将文件递回去时，他突然建议道：“是不是应该从北美和加勒比海调舰队回来？还有，是不是应该派一位谈判者去巴黎说项？”
诺斯勋爵收好国王已经签过字的文件，接着义正言辞地说道：“绝对不行，陛下。法兰西的行为完全可以说是偷袭，不列颠若是在毫无反击之下就派出外交官和谈，最终非但得不到和平，更可能激发出路易十六心中的野心。”
乔治三世边听边点头，想想后道：“路易十六的下一步应该就是登陆，多派间谍，必须找到法兰西人的登陆计划。还有，国内的那帮天主教徒，必须严密监视，以防止他们在这个时候发动叛乱。”
诺斯勋爵颌首道：“放心吧！陛下。我已经与天主教协会的负责人乔治?戈登议员约定在三日后举行私人会谈，我打算以支持他提出的天主教平等法案为条件，安抚以他为首的一众天主教徒。”
“天主教平等法案？”乔治三世脸色沉重地说道，“如此一来，占绝大多数的新教徒会怎么样？我的首相，你要知道，不列颠王国是以英格兰为核心的国家，而英格兰又是一群新教徒的国家。在伦敦的议会中，除了少数被歧视、孤立的苏格兰、爱尔兰人外，其他全部是英格兰新教徒。这些人中即使有对天主教同情的也不在多数，你认为你的法案能通过吗？如果法案被议会拒绝了，那反而会激怒那群天主教徒。”
诺斯勋爵皱眉道：“制定和推出法案需要时间，先定下约定，安抚以乔治?戈登为首的天主教徒，等若干月法案推出并被议会否决时，即使天主教徒有不满，外部的情况也可能不似现在这般不安。”
“你说的也对。”乔治三世点点头，无奈地说道，“这件事要做得隐秘，虽然肯定会有风声传出，但在法案送交议会之前，我会给予你支持。放心去吧！”