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第六百五十四章 爱尔兰王位
威克洛山一役，法军大获全胜，虽伤亡三百余人，可却毙敌七百余人，俘获三百余人，缴获敌军军旗两面，全部火炮和若干枪械。自此之后，孔蒂亲王进军顺利，途中降服了一千余不列颠残兵，终于在三日之后一枪不放地夺得了爱尔兰首府都柏林。而那位忠于乔治三世的文人总督卡莱尔伯爵却是早已逃之夭夭，不见所踪。
孔蒂亲王和小王位觊觎者查理?斯图亚特并骑入城，走在通往市政厅的道路上。他对查理?斯图亚特低头暗语道：“陛下，爱尔兰的议员全在市政厅集中，等到了那儿后，您上台演讲，要求他们授予您‘爱尔兰国王’之位。”
查理?斯图亚特点了点头以示听取，可又犹豫地问道：“爱尔兰虽然是天主教为主，可自中世纪开始便受伦敦的英格兰国王节制。现在已经不是宗教信仰决定一切的中世纪了，那些议员会为了信仰抛弃利益吗？”
孔蒂亲王肃穆地说道：“放心吧！陛下。即使他们现在不同意，以后也会同意，法兰西海军会截断爱尔兰与不列颠之间的航路，伦敦的乔治三世无法派出援军登陆。”
“这样我就放心了。”查理?斯图亚特不自信地说了一句，忽然建议道，“打开政fu的金库，把里面的钱都用来招募军队。这里是爱尔兰，即使议员会为了利益首鼠两端，民众也会在信仰的驱使下投奔到我这个正统国王麾下。”
“好！”孔蒂亲王点头道，“都柏林有不列颠的军火库，里面的枪支、弹药、火炮足够再武装起一个旅五千人。”
“这件事就请你去办了！”查理?斯图亚特恳切地托付道。
孔蒂亲王点头回应，心中却是暗喜。他虽知道仅靠麾下这些人不可能控制整个爱尔兰，征募军队迫在眉睫，可是，他又不希望查理?斯图亚特这个傀儡在得到军队后脱离管束，如今被嘱托征募军队，正好合了心意。
查理?斯图亚特亦知晓无军队在手便不可能成为真正的国王，可在此时，他深知必须牺牲一些尊严来换取法兰西的支援，同时，他也考虑到征募军队后的军费问题。爱尔兰的财力有限，再加一时难以控制全局，若无法兰西提供资金，维持一支常备军是完全不可能的。他将征募权力交给孔蒂亲王，为的就是将这支新征募的军队交给法兰西，由法兰西负责一切。如此，他则可以坐收渔利。
6月10日下午，爱尔兰总督卡莱尔伯爵狼狈地回到了伦敦，并在议会中宣布了爱尔兰被占领之事，由于早几小时前早已有爱尔兰来人七言八语地传报了战事，故而他在议会中备受议员们谴责和非议，甚至有人欲将丢失爱尔兰的卡莱尔伯爵送上法庭进行审判。最后，卡莱尔伯爵被直接从议会中送入了监狱。
议会结束后，诺斯勋爵立刻去见了国王乔治三世，乔治三世也已知晓了爱尔兰一事。
“现在应该怎么办？”乔治三世神情忧虑地说道，“法兰西人已经占领了爱尔兰，应该派军登陆，还是固守不列颠本岛？”
诺斯勋爵道：“爱尔兰与不列颠岛隔着一条海峡，我们只需要派舰队守住海峡，那他们就不能登陆，但同样的，若是他们守住海峡，我们也难以登陆。现在，我觉得我们一方面应该派遣外交使者前往和谈，以免损失加大，另一方面应该重新部署舰队的防御，加大伦敦及东、南、西三面近海的防御。”
“你说的很对，可是，具体应该怎么做呢？”乔治三世道，“佛兰德斯在法兰西人手中，法兰西在大西洋和海峡能调动的舰队比我们的多。我如果将集中在东面的舰队分散调拨在海峡及西侧，只怕会哪儿都守不住。”
诺斯勋爵道：“陛下，我们并不需要分散兵力，只需要将原本集中在一处的舰队分为两部分，一部分防守东海岸和多佛尔海峡，另一部分防守韦桑岛。”
“韦桑岛？”乔治三世细想一番，不住地点头道，“韦桑岛的战略位置不错，攻可以进攻法兰西在比斯开湾的港口、舰队，守可以守护爱尔兰海峡和英吉利海峡，阻止敌人的船进入这两处要地。”
诺斯勋爵道：“海上和陆地不同，即使前一次在韦桑岛战败，法兰西人也不可能在海洋上设立碉堡、常驻军队。我们这一次可以派更多的船过去，以优势兵力防守住海峡的入口。如此一来，法兰西人便不可能在东部和西部作乱，只能往中央的泽西岛进攻，但是，泽西岛堡垒坚固、暗礁众多，历来便易守难攻。只要泽西岛能够将战事拖延几个月，等我们的北美舰队和加勒比舰队回援，法兰西自然会濒临失败。”
“那我们现在有必要派出外交使者吗？”乔治三世疑惑道。
“很有必要，陛下。”诺斯勋爵语气坚决地说道，“我们需要利用这次机会，探明路易十六的意思，他究竟是要征服不列颠，还是仅仅需要其他的一些利益。战争如果能够避免，那是最好不过的了。毕竟我们才刚刚战胜西班牙和瑞典，国库消耗很大，如果有必要，我们应该将所有的财力用在荡平北美叛徒上。”
乔治三世认同地点了点头，又问道：“你认为谁合适出使？”
驻法大使斯托蒙特子爵在开战之初便因两国断交而返回了伦敦，现在在巴黎并无不列颠官方人士。
诺斯勋爵迟疑一下，回答道：“威廉?皮特的次子，小威廉?皮特。”
“我知道他。”乔治三世道，“他似乎正准备参选议员。”