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第六百九十四章 最漫长的一小时
13时50分，红衫军全线抵达战场中央——两座农庄一线，同时，其最初袭占农庄的部队作为前锋开始向法军主阵地走去。
只见这支红衫军前锋分为三路行军，每一路皆排列密集，虽人数不一，却皆是横面为一个连、纵深为若干个连的纵列阵型。
路易见此情景，立时便明白对方指挥官并不简单。因为在约一公里的距离下，若横面展开，以三行线列阵型前进，极可能被骑兵伤及侧翼，唯有以这种纵列阵型行军，才可能在行军中抵御骑兵的突然袭击。
纵列行军有两大优点和一大缺点。优点之一是能在触敌之前选择战斗方式，或是在百米之外变阵为横列，或是在百米之内展开冲锋，进行白刃肉搏。优点之二是比横列阵型更有机动性，能轻易以完整阵型完成向两翼转向。不过，密集排列下的纵列行军是成也于此，败也于此。密集纵列因密集和纵列而能防御突然袭击，获得机动性，却也因此更易被火炮造成大量伤亡。
“九百米、八百米……就是现在。”路易默数着与敌人的距离，等待着炮声响起。
轰鸣的炮声于14时整响起，两处火炮阵地共八十门火炮一时间齐鸣。轰隆的炮声仿佛要将地面震裂，但它共容易将人心震裂。多场战役下来，路易已习惯于将如此多的火炮放在如此狭窄的地域，并让它们共同发射。
硝烟弥漫在空气中，并随着空气往四周发散。不只是炮兵阵地，就连在第二防线的路易也闻到了硝烟的味道，不过，此时的他并不介意这战场上的味道，他更是在享受着八十门火炮所鸣发出的美妙乐章。相比起莫扎特当年在杜伊勒里宫的演出，他觉得今日在此听见的火炮声反而更为绚烂动听。
实心弹划着弧度或自头顶落下，或自正面袭来，又或落地反弹，红衫军三路纵队一时受阻，虽仍继续行军，可速度却慢了下来。
八十门火炮威力十足，可正在行军的红衫军至少有七八千人，在分为三路的情况下，八十门火炮并未集中全力攻击一处，而是等分成三份，分别向三路红衫军发射。因此，三路红衫军虽然均遭炮击，均因炮击减缓行军，并均因炮击有所动摇，可仍然队伍齐整。
路易深吸了口气，暗想道：“原以为只有普鲁士人可以在精密炮击之下继续从容行军，想不到英格兰人也可以，看来红衫军并没有我想得那么不堪。”
去年维森塔尔战役时，普鲁士人的纪律和勇敢令他震撼，虽然红衫军的表现比普鲁士人有所不如，可也远超他之所料。他原以为只能和殖民地叛匪、北美印第安人交锋的红衫军根本不堪一击，而今却不得不承认自己轻敌。不过，他轻视的只是红衫军的单兵素质，并未轻视红衫军的人数，故而他的轻敌并不会带来什么不可想象的后果。
炮击虽无法阻碍红衫军的行军，可那是因为使用的是实心弹，若改换杀伤面积更大的榴霰弹，情况便会不同。不过，正是因为路易不敢轻视敌人庞大的规模，所以才不准炮兵在初时便使用榴霰弹。对他而言，榴霰弹是最后的决定性武器，绝不能在前锋战时便白白浪费。
14时10分，两军相距三百米，红衫军开始自纵列变为横列。
“想利用传统战术吗？这样正好！”路易非常庆幸敌人未直接挺着刺刀冲过来，如若那样，他宝贵的近卫军便会遭受重创，毕竟第一线的两个旅一个团总人数也不过一万而已，肉搏可不需训练，刺刀的杀伤力也比不可靠的火枪弹丸更大。
近卫军的每个营都配有一个装备了德博蒙步枪的散兵连，科西嘉步兵旅和凡尔赛步兵旅共有六个营，故而也就有六个散兵连。红衫军变阵之时，这六个散兵连突然跃出大部队阵地，跑到了阵地前一百米之初。同时，编制上不属于近卫军的奥热罗部也派出了三个散兵连，部署于阵地前一百米。
自德博蒙步枪和散兵战术在维森塔尔战役大放光彩后，路易便想着大量装备射程长和射速快的德博蒙步枪。海军陆战队是他的第一个试验地，近卫军是第二个。实验的内容并不特殊，仅仅是将原先的一个营中的一个连改为散兵连。
近卫军皆为线列步兵，装备的是制式步枪，施展的是正规线列战术，其一个营有八个连一千人，将其中的一个连改为散兵连并不会有什么大碍，况且，德博蒙步枪也能安装刺刀，散兵连必要时也能用来组成线列阵型，这一点在守卫农庄的那两个营撤退时便能看出——当时，散兵连也和正规连一起组成了方阵。