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第七百一十二章 纳尔逊
位于拉芒什海峡西侧的海峡群岛又被称为诺曼底群岛。它原是诺曼底公国的一部分，名义上应与诺曼底公国一起归属于法兰西，可直到不久之前，它仍是不列颠国王的私人领地，即使是现在，它也仍然被一小部分不愿投降的不列颠军人把持着。
寒风呼呼，海浪轻拍。一叶小舟乘着北风行驶到了海峡群岛的根西岛，自暴动之后便在伦敦及不列颠岛消声觅迹的查尔斯？福克斯当先自上走下。
不列颠本岛失陷于法兰西后，一批不愿投降的海军军官便率领舰队聚集到了海峡群岛。海峡群岛总督将原先驻守于此的陆军聚集到了泽西岛，将根西岛空留了出来交给他们，于是，根西岛便成为了不列颠皇家海军在欧洲最后的据点。
查尔斯？福克斯在月初的暴动失败之后，趁着法军还未反击之际便在友人的掩护下逃出了伦敦，而后便乘船出海。他原想逃去不列颠岛的其他地方，联络地方上的反法之士，可出于安全考量，他又不敢再回去，于是，他便躲到了一海之隔的佛兰德斯。半个多月的联络、走访后，他惊讶地发现本土的贵族居然无一人站过来，这些人不是因利益考量而选择了一位“国王”投奔，便是因恐惧法兰西的军力而不敢从命。最后，他才不得已在掌握了一些情报后来到了海峡群岛。
海浪拍打在沙滩上，查尔斯？福克斯一脸苍白、晃晃悠悠地走上了岸，却见前来迎接的只有一名穿着破旧海军军服的年轻军官。他的样子看上去才刚满二十，面容俊朗得就像是一个伦敦青年，可是，在他的脸上却有着不同于普通二十多岁青年的坚毅之色，只凭这些，查尔斯？福克斯便能看出这是一个久在海上的老水兵。
“您看起来不舒服，福克斯议员阁下。”青年和悦地说道，“风浪有些大，您的船太小。我佩服您的勇气，即使是我，也不敢在这种情况下坐船出海。”
查尔斯？福克斯吃力地走到了青年所在的海滩岩石上，气喘吁吁地问道：“先生，您是来迎接我的吗？”
“是的，阁下。”
查尔斯？福克斯缓了缓呼吸，接着说道：“先生，我要见你们的司令官霍雷肖？纳尔逊上校，请带路。”
“不用了，阁下。”青年微微一笑，微眯着眼目视蓝海，莫测高深地说，“我就是你要找的霍雷肖？纳尔逊。”
“什么？”查尔斯？福克斯一怔，有些不太相信。他从情报中只知逃来海峡群岛的是以皇家海军胜利号为旗舰的一支小规模舰队，其司令官便是胜利号的舰长霍雷肖？纳尔逊。他原还以为能够在那种时刻率领一众部下奔赴不归路的必然是一位老将，却未想到此人却只有二十余岁。
“我知道您不相信，但这是事实。”纳尔逊深吸口气，语气深沉地说，“我是在前海军大臣霍克男爵临终前被任命为皇家海军胜利号舰长的纳尔逊上校，我还带着霍克男爵颁发的任命状，您需要验证吗？”
“不！”查尔斯？福克斯虽未完全相信，却也是相信了八成。面前之人表现出来的气度，让他觉得自己正是见到了统率着一支舰队的司令官。
“纳尔逊上校，您是怎么被霍克男爵选中的。据我所知，皇家海军胜利号是一艘一级战舰，依照海军传统，它不是应该交给一位经验丰富的老船长吗？”查尔斯？福克斯好奇地问道。他需要确定面前的年轻人能否与自己共创大事，故而必须先了解一番。
纳尔逊上校深吸了口气，声音洪亮地说：“去年，我在加勒比海执行任务时染上了热病，被迫回国在巴斯休养。病情渐好之后，我在巴斯遇上了同样来休养的霍克男爵，因为有着海军军官的身份，我便成为了他的常客。去年十月，在他去世前一周，他亲手将一封任命状交给了我。我原以为只是一艘普通的战列舰，可没有想到居然是原地中海舰队旗舰皇家海军胜利号。”
查尔斯？福克斯微笑道：“上校，如果是其他人在我面前述说这番经历，那我只能对他说‘幸运’。我虽然不太懂你们海军的晋升规则，可也知道海军军官升级的不易。首先必须有多年的航海经历，担任过各个岗位的职务，而后才能够被提升为舰长。但是，最初所能获得的船只只可能是单桅帆船或六级舰等小型船只，其后需要再经过一段漫长的日子，才可能晋升为战列舰的舰长。普通的船长最多只能到达这一步，二级战舰和一级战舰皆是有着丰富经验和资历的少数老军官才能拥有。你如此年轻却能够成为胜利号的舰长，这也许是‘幸运’，但恐怕也是因为您的气度。”
“气度？”纳尔逊莫名一怔。他原本便对自己的升迁觉得不解，如今更是莫名其妙。
查尔斯？福克斯笑着说：“上校，霍克男爵在战场上是一个大胆的舰长，可在政治中却是一个谨慎的官僚。他担任海军大臣的这几年总是谨小慎微，为皇家海军做了许多有益之事。他会看中你，这说明您有着过人之处。现在，我也看见了您的过人之处。”