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第七百三十章 最后努力
由于不列颠战争的结果是不列颠王国完败，本土被法兰西一国占领，因此，对不列颠王国原有领地的划分也全部落在了法兰西手中，强国如瑞典、西班牙都不得不看其脸色，如同乞丐般向其乞讨胜利果实，弱如几乎毫无抵抗实力的北美更是得仰起鼻息。
富兰克林作为驻法大使本对法兰西的胜利感到兴奋，并想着祖国能借此脱离不列颠的统治，成为有着**权利的**国家。虽然法兰西有意将十三州归并入自己的版图，可他在一段时间内仍然希望西班牙能提供帮助，不过，由于法兰西与不列颠的条约是秘密签订，其后与西班牙、瑞典的商谈也是秘密进行，因此，他直到二月下旬才知道西班牙大使阿兰达伯爵不但未完成所托，甚至连提都不提一句。
求人不如求己。
富兰克林长期担任地方议会议员，也曾作为殖民地代表接受过伦敦议会的质询，因而并非不懂欧洲大国间的政治游戏。他深知西班牙只是为了自身利益才对不列颠宣战，故而在战后也必然会以自身利益为重。因此，他也不强人所难，并未对未经所托的好友阿兰达伯爵施压，而是直接去走访法兰西首相韦尔热纳伯爵和外交大臣诺埃伯爵。
不列颠战争后的外交事宜分为两部分，一部分是针对不列颠本岛的处置，一部分是针对海外殖民地的处理。其中，海外殖民地又可以再细分为北美和印度两部分。不列颠本岛在战后伊始便被路易亲自处理，印度亦有东印度公司全权负责，唯有北美所属不明，不过，在首相韦尔热纳伯爵受命全权负责与西班牙、瑞典的谈判事务后，北美方面的负责人便等于是他了。
因此，当富兰克林递上信函请求拜见时，诺埃伯爵闭门不见，韦尔热纳伯爵却打开了大门。
富兰克林被侍从引入了巴黎皇家宫殿的首相厅，刚一进入便被这呈六角形的大厅震慑住了。他粗算首相厅的面积至少有三四百平方米，如同一个中等舞会厅，可是如此宽敞的空间却摆设简单。
一张办公桌立于房间内侧正对着门有一介楼梯高的小平台上，平台之前是一片描绘着欧洲地图的地板，地板上的地图描绘的还是不列颠战争前的欧洲地图，而在地图之上，立着不少半身高的士兵、火炮、战舰模型，便仿佛是孩子玩的战争游戏的放大型。
摆设简单，可正是如此简单的摆设令富兰克林震撼——一种恐惧的震撼。
他在房间中感受到了两件东西，等级和霸权。
办公桌放置在高于地面的平台上，这显示着首相的权威及高人一等的地位。地图和兵器模型放在办公桌前、首相抬目即见的地方，这说明这个国家以战争和争霸为最重要的国策。
一个重视等级和霸权的国家，必然会忽视平等和和平，这是有份起草《**宣言》的他最反对的两样东西。
看到这样的摆设，他心中不禁忧虑：“难道法兰西会和不列颠一样，对北美采取暴政？政治制度比不列颠更为落后的法兰西一旦控制了北美，不是会给北美带来更深重的再难吗？可是，我们连不列颠都无法打败，又如何能打败法兰西呢？但愿我是杞人忧天，可是……”
富兰克林正忧郁间，韦尔热纳伯爵自办公桌旁的侧门走了出来，他一出来便迎了上来，走到富兰克林面前微笑着说：“富兰克林先生，欢迎光临我的办公室。我的办公室怎么样？这可是著名的黎塞留大主教留下的遗产。”
“黎塞留大主教？”
“是的。”韦尔热纳伯爵笑道，“知识渊博的您一定知道，首相府原是奥尔良家族的官邸巴黎皇家宫殿，再之前是路易十三及路易十四时代的黎塞留大主教和马萨林大主教的首相府。这间首相厅曾是他们二位的办公室，后来被奥尔良家族修改为舞会厅，直到伏尔泰入主后才恢复了昔日的原貌。这里的装修、摆设，据说是伏尔泰参考了最初的设计图纸重建的，至少有八成与百年前是一样的。”
说着，韦尔热纳伯爵便引领着伏尔泰走到了“欧洲地图”前，指着描绘在地板上的“欧洲地图”说：“据说黎塞留大主教便是一边看着这张地图，一边带领法兰西在三十年战争中获得大胜的。”
富兰克林面对韦尔热纳伯爵的公然炫耀内心焦虑，他既感到害怕，又感到厌恶，不禁心想道：“独裁者和贵族看来并不会因为国籍不同而不同，伦敦人和巴黎人看似都是一样的，都是一群无可救药的傲慢者。”