埃德脸上的肌肉抽了抽，越发尴尬起来。
“那么，给你一个忠告。”莉迪亚凑近他耳边，呼吸里都似乎带着一丝玫瑰的甜香：“任何时候……别以为自己双眼所见的便是真实。”
.
再一次回望时，那美丽的花园已消失在树影之间——下一次，他们当然也不可能在同样的地方找到它。
可安克兰不会毫无缘由地待在这里。
埃德跑上几步，伸手抓住闷头往前走的伊斯的腰带。
“我们去艾拉弥。”他说。
.
然而，又一次，他们什么也没有发现。
“即使他真的在这里隐藏了什么，如果他不想让我们发现……也自然有他的办法。”
伊斯不情不愿地承认。
“也许他还什么也没做。他只是……在等。”
蹲在地上的埃德忧伤地叹口气，扔掉他随手揪起来的一根野草。没一会儿，又突然跳过去把它捡了回来。
“……你这是打算从猴子变成青蛙吗？”伊斯说。
埃德没有回应。他趴在地上，挑挑拣拣，又拔又掐，活像只在草地上认真觅食的鸡。在伊斯忍不住踢他一脚之前，他直起腰来，环顾秋季微微发黄的草地，发了一会儿呆。
“我知道哪里不对劲了。”他说。
“这是百脉根。”他站起来，让伊斯看他手中的野草，又捏开那尚未完全成熟的圆柱形的种荚……那其中干瘪发黑的种子，显然已不可能长大。
“然后，”他将另外几片细长的叶子搓碎凑到伊斯鼻尖，“这是黄花茅……就算没有晒干之后那么浓郁的气味，它也不该是这个味道。还有，这个……”
“蒲公英。”伊斯说，随口一吹。飘飘洋洋飞起的白色小伞下，那细小的种子亦同样扭曲变形。
这些植物看似正常，却并不健康。一两株或许只是意外，太多便是异常。
“我知道这里是魔法充沛之地，它混乱而危险……”埃德说，“可它们不该一直是这样的吧？否则的话，这片草原不早就秃了吗？”
即使有些植物不需要种子也能繁衍，长久如此，这片草地也不可能看起来这么“正常”。
这必然是最近才发生的。
伊斯盯着他，神情却颇有些复杂。
“……你怎么发现的？”他问。
他自负于他敏锐的感知……自负于他与这个世界更深刻的联系——可他什么也没有感觉到。
埃德怔了怔。
“就是……觉得不太对。”他喃喃，“我以前在极北荒原的草地上挖过东西吃呢，我知道正常的植物是什么样的……”
但现在想想……在某一个瞬间，他或许的确曾听见拂过草地的风里，那窃窃的私语。