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“但小姐，您好。我是卢卡巴尔巴卡维”那男子带着笑意将帽子放在身前，微微躬身。但如玉下意识地回了一个标准的英式礼仪，“巴尔巴卡维先生，很高兴见到您。”
卢卡听了她的话，眼前一亮：“但小姐不但美丽优雅，气质出众，就连我们英国的礼仪也十分通晓啊！”
但如玉笑着请他坐下来：“不敢说通晓。前几年曾经随家父来英国，在这里住了一段时间。因为很喜欢英国文化，所以我自学了一些英国历史文化，其中也包括礼仪。”
卢卡之前还没有注意，待听完但如玉这一长串的介绍，方才发现对方不但声音悠扬动人，英语也带着纯正古典的英伦腔，颇具英国上流社会贵族的气质。
他越发惊讶，也越对眼前的女子感兴趣。
最开始让人发邮件给但如玉，不过是一个意外，一时兴起。他家里从祖父辈来到英国，之后世代经营与油画相关的行业。开过画廊，做过经销商，现在经营起一家不怎么大，却在行业内有口皆碑的出版社，主要出版画集。
他认识一个朋友，是在某知名时尚品牌做设计师的。大概几个月前，这位朋友接到一个工作，让他根据一些画作和一个故事梗概设计服装，以及其他时尚相关产品。
他去拜访朋友的时候，无意看到这些画作。两人聊起，都认为虽然这些画的作者本人可能没有极高的艺术天赋，但是难得的基本功非常扎实。而且有着十分清晰的十七世纪古典油画的特征。图画虽然偏黑暗系，却光感十足，通过各种冷暖色调、明暗、薄厚的强烈对比，突出主题。
当时卢卡就起了心思。而当他仔细审视这些画作，并听到朋友介绍这些画的作者也是中国的一位畅销小说作者，题材都是英国几百年前的吸血鬼时。卢卡忽然心头一动。
吸血鬼，不是父亲经常说的……
他当时一个冲动，便跟朋友要了中国这边的联系方式，之后辗转给但如玉发来了邮件。
只是当时邮件发出没多久，他就有点后悔了。
那作者竟然是个女孩子，还不到20岁！还是中国人！这不是搞笑吗？可能吗？卢卡当时第一反应是被骗了，随即想到朋友不会在这方面骗自己，那就多半是中国人用了什么手段，比如找人代画，将女孩的名字按在画作上。
不过邮件已经发了，他也不会反悔。抱着对方翻译之后再以内容不合要求拒绝的态度，卢卡又和但如玉沟通了几次，却没想到通过邮件对她的观感越来越好。甚至后来约定对方来纽约之后详谈合作事宜。
卢卡看着眼前的女子，越发觉得自己之前的感觉不是偶然。这个叫但如玉的东方年轻女孩说不定真的能给自己带来惊喜。
而就在卢卡审视但如玉的时候，她也将对方与记忆中的乌斯丁做了个比较。他们真的十分相像，只是卢卡看上去矮了一些，胖了一些，眼神也没有乌斯丁那样冰冷如剑，让被瞩目的人感到彻骨寒冷。
念头一转而过，但如玉很快在寒暄之后，将话题引到了书上面。
“不知道我之前发过来的翻译稿您看过了吗？”
卢卡立刻点头：“已经读完了，非常棒的小说，节奏快，人物有特点。既适合当代年轻人的阅读，又没有在文学内涵上打折扣。尤其是关于那个时代伦敦的描写，实在精彩。我很喜欢。只是……”
但如玉见对方神色，就知道他夸奖不是虚言应付，而是发自内心的。“只是什么？”
“只是但小姐真的要和我们合作吗？”卢卡放下咖啡杯，憨笑着看向她，“我们出版社出版的画集虽然口碑不错，但是在此之外的影响力并不大。”
说白了，巴尔巴卡就是一个小的不能再小的本地出版社，完全是家庭式小作坊经营。不然也不会卢卡这个老板出面与但如玉沟通了。
而且看他的样子，似乎完全没有继续发展做大的想法。
见但如玉沉默，卢卡笑了笑说道：“但小姐虽然来过伦敦，但是恐怕还没参加过这里的图书展销会吧？你如果能留到月底，我给你送几张票，你可以去看看。哈勃柯林斯、朗曼这样的大出版社都会参加，他们的出版风格也比较适合你的书。伦敦机会很多，值得慢慢享受和探索。”
但如玉一直没有表态。不赞同，也不拒绝。她笑了笑：“您说得对。冒昧问一句，您当时为什么会发邮件给我，还提出要出版我的书呢？”
她这话也有潜台词，那就是你之前说要出版了，现在又提出可以去其他出版社看看。这不是忽悠她吗？
卢卡笑了起来：“但小姐，如果您愿意让我们出版，我现在就可以给你签合约。而且可以给你一个非常优厚的版税。”
话说到这份上，但如玉再没了顾及。她其实第一眼见到卢卡，就有想要跟对方签约的冲动了。不单单是因为在之前的邮件往来过程中，两人交流得非常愉快，更因为他与乌斯丁大人的相似……如果她没有猜错，卢卡可能是乌斯丁的后裔。
但是……她看向旁边。板着脸孔的助理正看着她，似乎在提醒她之前答应的事情。
——不要轻易签约，再看一看，打听一下。
想到这里，但如玉道：“我确实没看过书展，很有兴趣。巴尔巴卡维先生，如果您有时间，我能邀请您参加六月底的布伦登画展吗？我有一副画会在那里展出。”
布伦登画展的时间刚好在书展之后。但如玉这么说，显然是想在调查之后给对方一个答复。不管是否合作，她希望双方保持良好的关系。
这是一种非常让人愉悦的礼貌。
卢卡听了当即道：“布伦登画展非常有名，但小姐的画作能在那里展出非常了不起。我一定会去的。但小姐，如果将来有意想要出画集，我们巴尔巴卡永远欢迎你。”
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待卢卡离开，助理许芬妮便递过来一些英国主要出版社的资料。但如玉打开看了看，道：“你的意见是……”
“但小姐，就如我之前所说，巴尔巴卡只是一家很小的出版社。将书稿交给这样的出版社，就算内容再好，恐怕也不可能成为畅销书。”
但如玉挑眉：“他们虽然小，但是毕竟是老牌出版社。该有的资源都有。之前只是没有涉及流行出版领域……还记得吗，就像我当初签约盟约。最后不但我的版税很高，销量也不错，盟约也借此打开了流行出版的市场。双赢。”
许芬妮道：“是的，也正是考虑到这一点，所以我之前并没有强烈反对你继续与他们接触。然而今天见面不难看出，对方和盟约并不相同。但小姐，这个卢卡巴尔巴卡维没有盟约李祈年那样的魄力和野心。他只想守着自己的家庭小作坊。所以刚才他才会主动提出让你再考虑考虑。”
但如玉点头。
她来之前其实已经基本确定想和巴尔巴卡达成合作了。即便对方是一个小出版社，有着盟约的成功经历，她也不在乎。
但是今天看到卢卡的态度，她反而不确定。
虽然最后他给自己了承诺。但是那真的是承诺吗？还仅仅是一种客气？
“芬妮，跟这几个出版社都接触一下吧。既然来了，也确实没必要死守着巴尔巴卡出版社。”但如玉道，“不过也不要勉强非和大出版社合作。”
芬妮明白这个道理：“我会好好把关条件，一定不会委屈你的书。我刚刚想到，如果最后真的跟巴尔巴卡签约，倒也不怕推广的问题。毕竟你有国内的人气在，肯定不少粉丝英文版也想入手。倒时候跟巴尔巴卡商量一下，推亚马逊之类的电商平台，再利用国内粉丝的热度把销量冲上去……”
但如玉见芬妮一开始思考就越想越远，不由笑了笑。
但潮升给自己找的这个助理和之前她小打小闹接触过的人不同之处，就在于她的专业和敬业，甚至有点工作狂的感觉。
比如还没来英国之前，她就整理好了一系列英国风俗习惯的提示，让但如玉注意。方才与卢卡见面之前她也提醒了一下该如何表现。
而之前保持沉默，在看到但如玉心里动摇，便拿出早已准备好的出版社列表和资料让她阅读……
所有这些都体现着她做助理的专业和敬业。
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接下来几天，许芬妮去和各个出版社咨询打交道，为但如玉的书做推广。而但如玉则在伦敦游览起来。
这个城市已经变得十分现代化，与记忆里的面貌大不相同。尤其是街上行走的年轻人，热情奔放，大胆乖张，不时给她带来惊喜，甚至是惊吓。