清河郡漳南县的水灾早冬天时终于退去，但它淹没了漳南，县所有良田，断绝了人们的最后一线希望，饥荒随即席卷全县，一个秋冬全县人口锐减近半，窦建德所在的刘家屯，也由原来百余户人家锐减到三十余户，其他人家不是饿死便是逃走，可逃走也没有活路，不是落草为寇，就是死在他乡，所有的希望都断绝了,在农民们看来，大业七年的天比锅底还黑。
窦建德没有逃走，一方面他还有一点点余粮，可以靠熬粥渡过这段最艰难的时光，另一方面，他又是个极为眷恋故土的人，不到迫不得已，他绝不会离开家乡一步。
但很多事情由不得他，从三月中旬，各地便传来消息，官府开始大规模征兵，凡各乡骁勇有力者皆要从军去辽东参加高丽战役。
这个消息在清河郡各县激起千层浪，如果是从军去京城戍卫，为了吃军粮，大家都会踊跃报名，但是去辽东，谁都明白，那是去送死。
逃亡潮再次席卷漳南，县，大凡会一点武艺的，纷纷离家逃亡，连窦建德的挚友刘黑闼也丢下妻儿，一走了之。
窦建德却不敢随意走，他有妻子儿女，他逃走会连累家人，而且他已三十八岁，是当外祖父的人了，官府怎么可能还抓他？再者，这年头谣言多如牛毛，谁知道是真是假。
直到三月十七日这天早晨，县尉亲自带着几十名衙役到他家中，当场给他办理了服役登记，直接将他带走，他才知道自己把事情想得太简单了，每个郡都有募军名额，再拆分到县，漳南，县的名额是三千人，要募集三千名骁勇善战者，如此窦建德怎么可能逃得掉。
尽管被募集为从军，但窦建德还是决定认命，他非常配合官府，再加上他曾担任里长在乡中威望很高，很快他便被任命为二百人长，在县城中进行训练，准备四月初赶赴辽东。
窦建德的刮练之地在县南门旁边一座占地七八亩的小校场内，原本是训练郡兵的场所，现在成为近五百名骁勇青壮们的玉练场所，每天…百.度.搜.索·八.一.中.文.网…练弓箭、矛法，由一名郡里来的校尉统帅。
如果不是因为要去辽东其实这样的日子倒也不错每天除了币练就是睡觉还有一日两餐的官粮管饱，窦建德是两百人长，还能多得一点米，托人带给妻子，连他自己也觉得这样的日子不错，如果运气好一点，东征高丽说不定也能侥幸逃回来。
这天一早，县里传来一个惊天消息县令去征发骁勇井被人杀了，消息迅速传遍全县，连窦建德他们也有所耳闻。
不过此时离出发的日子还有三天县令是死是活和他们没有关系，窦建德也和平常一样，带领手下在校场上训练弓箭，其实大家都是练家子，谁不会射箭舞刀？这些所谓的训练只是为了应付校尉,混顿饱饭，窦建德自己就是武艺极高强之人，引马娴熟，既然他是两百人长，他也要做出表率来。
“今天上午每人射一百箭，下午是安排练矛，最后几天刮练了，大家都卖弈点吧！”
窦建德大声喝喊着，他也拾起一张八斗步引，张引搭箭，略略偏一个仰角，弦一松，强劲的箭脱弦而出，划过一道弧线，正中靶心，引来一片鼓掌声。
窦建德略略有些得意，捋须笑了起来，这时，一名士兵在门口喊道：“窦百长，门口有人找！”
窦建德吩咐几句，转身快步向大门走去，走出校场大门，是他的妻子托人送信来了，就是他本村人，他认识。
“四郎，什么事？”
“大哥，大嫂让你回去一趟，说有果急事情。”
窦建德现在有点担心，便回去向校尉请了一个假，由于窦建德表现得很不错，没有逃跑之心，校尉便答应，岘定他明天天亮前必须返营。
窦建德的家离县城约十几里，他心中担心，一路小跑回了家，一进家门便高声问：“娘子，出什么事了？”
“大郎，你终于回来了！”
他妻子迎了出来，紧张道：“别，二来了。”
她低声在丈夫耳边道，“他浑身是血，好像是犯命案了。
妻子说的孙二就是他的好友孙安祖，年纪比他小两岁，从小和他一起拜师学艺，算是师兄弟。
窦建德一惊，“他人在哪里？”
“大哥，我在这里！”
只见孙安祖从里屋走了出来，半边衣服都是鲜血，孙安祖身材魁梧，脸型瘦长，又有一个‘孙驴’的外号,是县里有名的行侠仗义之人，他在仁寿四年曾经进京参加武举，失败后回乡开了一家武馆，招了几百名弟子习武，在县里也算是一个响当当的人物。
窦建德见孙安祖表情紧张，便问道：“出什么事了？”