延英殿。
这座在外表上看过去有些不起眼，甚至有些土气的房屋和其显赫的名声有些不相配，也没有煊赫的仪仗，唯一的看守只有门口站着的两个身着青衣手持拂尘的女官，不过这并不妨碍数百年来这里成为帝国的权力中枢：能够进入这里的都是得到天子信任的朝廷重臣，商议的也都是关于国家兴衰的军国大事，自然也不需要像正式朝会那样身着沉重的礼服三舞三蹈，否则这群重臣基本都是五十出头的人，这般折腾下来一趟，命都去了大半条，也不用商量事情了。
王启年第一个走上延英殿的台阶，身为特进，天佑殿大学士，平章军国事的他实际上已经是帝国的首席宰相。他中等身材，两鬓和胡须依然乌黑，两眼炯炯有神，给人一种精明干练的印象，虽然已经年近五十，但相对于他的官职地位来说，应该还是相当年轻的了。他今天身穿二品大红红丝蟒袍，头戴六粱冠，腰系玉带，越发显得威严而又矜持，当他走上最后一级台阶的时候，小心的整理了一下自己的衣帽，当他看到自己的右肩沾上了一点浮尘时，又看到殿内明显是刚刚打扫过的模样，不由得微微皱起了眉头。
“自先帝弃世，已经七年了，这延英殿也有七年没有开了，难怪得如此寥落！”一旁说话的是兵部尚书参议政事戚之悌，依照顺国官制：六政府尚书加参议政事者不常，带者列位，不带者厘本事。他既然已经加了参议政事之衔，也就再无权管兵部之事，那个兵部尚书不过是空衔罢了。
王启年冷哼了一声，轻轻弹了一下自己肩上的浮尘，向一旁的女官问道：“诸位秉笔已经来了吗？”
那女官敛衽为礼道：“禀告二位相公，诸位秉笔还都没到，请二位相公先去偏殿歇息用茶，稍待片刻！”
“嗯！”王启年点了点头，便随着引路的女官走去，城府颇深的他面上没有什么表示，但心中却已经生出了一点疙瘩，本朝鉴于前朝的阉祸，便不设太监，而以女官代之。前朝权倾天下的司礼监掌印太监也就变成了秉笔承旨，这些从小便收养，受过最良好教育的女官实际上就是天子的贴身秘书，所有外廷的奏折其实都要经过他们的整理和节略，才会来到天子的手中，从某种意义来说，他们也是天子手中限制强大的外廷的工具。一旦天子年幼，无法亲自处理事务，皇太后又无力主政的时候，秉笔承旨们实际上就掌握最后的决定权，对于这一点，身为外廷的领袖的宰相们是很不甘愿的。
当王启年和其余三位宰相加了第二道水的时候，外间终于传来了“太后驾到”的通传声，这四人赶忙起身相迎，很快，在帘幕的背后便传出了皇太后轻柔的声音：“列位相公请起，坐下说话！”
王启年等人坐下，便听到帘幕后传来林晚晴清脆的声音：“今日延英奏对议的便是英人罢相，举债备战之事，王相公，你是平章军国事，朝廷首辅，有什么话要说吗？”
王启年低咳了一声，沉声道：“太妃，事情的梗概我已经在信里面写清楚了，显然英人如此大作准备，将在缅甸大加举措，甚至联合倭人不利于我，以微臣之见，当行战守之策！”
“王相公请说！”
“缅甸乃我南疆屏障，又为我藩国，若失于英人，云南、贵州、广西、**皆不得安宁。且若缅甸可失，安南、朝鲜、琉球、胡不可失？今缅人生乱，英人操持其中，天下皆知，我大顺以兵入缅，荡平逆贼，扶立旧王之子，实乃名正言顺之事。英国大举兴师，吾亦当以兵应之！”
“嗯！”林晚晴点了点头，她回头看了看一旁的皇太后邓氏，只见对方脸上并无异色，才回头对帘外道：“王相公，那何以战，何以守呢？”
“以老臣所见，英人虽国势强盛，但其疆域遍布全球，并无力与我朝直接开衅，必然是从印度向缅甸增兵，同时与日本、俄罗斯结盟，在北疆牵制与我。如今之计，便是与让燕山府高留守加强戒备，同时加紧修筑通往缅甸的道路，增大兵入缅，以示我坚定不摇之态，迫其求和！”
林晚晴的眼角的余光看到皇太后邓氏微微的点了点头，心知王启年的话语已经打动了皇太后的心。她也知道这位皇太后并无什么才具，满心只想着把先帝留下的基业好好保住，交给自己的儿子。以这种心态自然没有什么开拓疆土的想法，但也不愿意落得个失先人遗业的名声，王启年的这个战守之策四平八稳，倒是最符合邓氏的口味。