孔璋疲惫的将竹杖往旁边一丢，一屁股就坐了下来，用力捶了两下腰背，两条又短又粗的腿摊开来，发出一声痛苦的呻吟。
“这几天翻山越岭，穿沟爬洞，三辈子的苦都在这个把月吃完了！”孔璋骂骂咧咧的抱怨了几声：“同样是帮陈复生办事，凭什么柳家那个混蛋去曼德勒吃吃喝喝，我却得在这边翻山越岭当山老鼠，娘的，等陈复生回来，一定要好生和他说道说道！”
旁边那个皮肤黝黑的汉子一边看着刚刚挖来的矿样一边笑道：“孔先生，这可就是你的不对了，这挖矿本来就是苦差事，东家当年在缅甸林子里也是如此的，好歹现在在国内，这里离昆明也就百把里路，又有官府开具的文书，已经是最好的了。”
“这还是最好？我的娘喂！”孔璋脱鞋时不小心碰到已经磨出泡来的脚板，不由得惨叫一声，指着已经沾满了红色泥土的鞋子喊道：“你看这鞋，足有两斤重了，活活压死人！我说吉建章吉瑟吉师傅，你可都折腾小两月了，在这样折腾下去，我可不奉陪了！”孔璋将刚刚脱掉的鞋丢到一旁，不小心碰到脚上的泡，不由得又是一声惨叫。
吉建章见孔璋的狼狈模样，笑着将矿样往口袋里一丢，站起身来一把抓住对方的一条腿，笑道：“一看你这就是没吃过苦的，弄两桶热水来，好好泡泡，挑破脚泡，涂上药，长出老茧来就不怕了！”
“什么？还要爬山？”孔璋惊恐的盯着吉建章的脸，连忙把腿从对方手中抽了回来：“你这是要建厂还是要干嘛？你都跑了快两个月了，累不累呀！”
“复生他出了一个月一百五十两银子的高价请的我，我就得对得起这个价钱。再说这建钢铁厂可不是小事，要考虑铁料、煤炭、石灰各种配料的来源，还要考虑水源，地质、工人衣食可不是间简单事情，还要给将来的发展留下预留的空间，一个考虑不到，将来就是大麻烦！”说到这里，吉建章的脸上已经满是红光，就仿佛在谈论什么极为让人兴奋的事情一般：“我听说你去年为了生意跑到缅甸，在乱军中徒步跋涉了数百里，却没想到这般吃不得苦！”
“我吃不得苦？”孔璋听到这里，险些从椅子里跳了起来：“我那时候子弹可就擦着耳边飞呀！要是你还不早就尿裤子了！可我那时候是为了能赚到钱，白花花的银子就摆在前面，现在呢？整天在山沟里跑来跑去，连个银子角都看不到，能一样吗？”
“鼠目寸光！”吉建章冷笑了一声：“满口都是银子，等挖了矿，炼了钢出来，还不是白花花的银子任你拿！难怪有人说你们开钱庄的都是些银耗子，眼睛看不了三寸以外的东西。”
“小兔崽子！”孔璋终于再也按捺不住这些天积蓄的怨气：“我鼠目寸光？没有我卡着你，这些天要多花多少冤枉银子，光是雇佣的挑夫、牲口、工匠就有大几百号，这些都是要花银子的呀！你说开厂炼钢？可那是多久以后的事情，现在就是把白花花的银子往水里扔，看不到一个银角子出来，且不说你练不练的出来，就算炼出钢来，谁知道会不会比汉京的钢、洋人的钢贵，价高质差的钢你买的出去才怪！”
“你——”这下吉建章也被孔璋戳中痛处了，不由得怒目而视，原来此人乃是陈再兴用重金从上海聘请来的工程师，乃是个工业救国论的狂人。陈再兴让其主持钢厂选址和预备工作，而让孔璋来替其掌管支出和与官府地方交涉，这些日子来孔璋眼看着白花花的银子如流水一般出去，摊子越铺越大，可回本的日子却遥遥无期，虽然用的不是自家的钱，孔璋也不禁肉痛，不时卡一下吉建章的支出，在这种情况下，两人的关系自然好不到哪里去。
两人怒目对视了半响功夫，吉建章终于有些坚持不住了，冷哼了一声扭头坐下，冷笑道：“懒得和你这种没见识的鄙夫多说，你哪里知道国家大事，如今世界，一个国家没有大量的钢铁，就什么都没有，光有银子有什么用？洋鬼子打过来，你能够用银子把敌人打回去？”
孔璋也不甘示弱，冷笑了一声反唇相讥：“光有银子有什么用？有本事你别找我报销账单呀？用你的钢铁去雇人干活呀？洋鬼子打过来怕啥，只要有银子，缺枪缺炮都可以买来，这家不卖那家卖，天底下又不是只有一家有，只要便宜质好就行，难道都要自己造？那你干嘛不自己种田、自己纺织、自己裁衣服，还要用银子去买？”
“你，你——”吉建章被孔璋这一番话气得张口结舌，半响都说不出话来，最后怒声道：“天下大事就是被你们这些目光短浅的鄙夫坏了事！”说罢便推开房门摔门出去了。
“天下大事？你不过是个工匠，你以为你是陈复生呀，还敢提天下大事！笑话！”看到吉建章被自己气成这般模样，孔璋越发提高嗓门好让住在隔壁的吉建章听到自己的声音。
“你不过是个走卒，陈大人用得着你才花了大把银子，你把事情干好就是了，其他事情也用不着你多嘴！”