15日，张作霖发布7个军的人事命令，将奉军编为7个军入关攻打直军。第一军的正副军长是姜登选、韩麟春，第二军的正副军长是李景林、张宗昌，第三军的正副军长是张学良、郭松龄，第四军的正副军长是张作相、汲金纯，第五军的正副军长是吴俊升、阚朝玺，第六军的正副军长是许兰洲、吴光新。第七军正负军长是张安乐、帖木新格。张作霖自任总司令，杨宇霆为总参谋。
奉军部署是：以第一军和第三军组成第一、第三联合军，攻取山海关，在山海关击溃直军主力之后，向京、津一带发动进攻。
第二军主要任务是向热河南路发动进攻，其中李景林的第一师在义.县集结之后进攻朝阳；张宗昌的新一师在大窑沟附近集结之后向热河方面进攻，配合李景林的部队攻克朝阳之后会师西进，相继占领建平、承德、凌源等地，然后会同第一、第三联军在山海关与直军决战。
第四军集结在兴城与绥中一带，作为总预备队。另将一部分约有一个团或至一个旅的兵力在锦州附近集结，听候命令。
第五军主力集结在前方运输便利的地点听候调遣，并有部分军队留守在黑龙江各要害地区以巩固后方。
第六军以骑兵为主力在彰武集结之后，经阜新、建平向赤峰方面发动进攻，并根据情况，由喜峰口或古北口进入长城，威胁直军侧背。
第七军占领绥远、察哈尔紧要位置牵制直军部队，并且严防阎锡山。
张宗昌接到张作霖的电令有喜有忧。喜的是部队终于有仗打了，自己不用成天担心被缴械，忧的是自己好不容易拉起来的队伍在这场战争中还能剩下多少。新一师自从张安乐的部队调走之后张作霖一直没有给再补充部队，虽然番号是新一师，其实还是一个旅的兵力。
吴佩孚在热河方面部署了两个方面军，一共几万人。面对这样雄厚的兵力张宗昌一点把握都没有，主帅都是这样的心态，士兵们更不用说。
很多士兵在出发之前，都准备了些日本金票，万一打仗打败了，就坐火车去大连，再坐海轮南下回家。当时坐火车须经南满，而南满的火车和大连的海轮都需日本金票。
张宗昌对自己的参谋陈杰说“这次打仗要是打赢了自然没得说，可要是打败了，奉天不会养活闲人，要真到那时候，咱们就找个山头自立为王。”
弄的陈杰哭笑不得“效帅多虑了，就算咱们真的败了，大不了去蒙古投奔小帅。”小帅是张宗昌的部下对张安乐的称呼。
张宗昌嘴一撇“那多丢人，打败仗了去投奔儿子，还不如自己找个山头落草自在。”
话虽然这么说仗还是要打的，在战前动员会上张宗昌对士兵说道“大家都不要多想，打仗又不是一次两次了，怕什么！他冯玉祥又不是三头六臂，实在不行我带你们去蒙古找我儿子去，保管有大家一口饭吃！我向大家保证，这次仗打完之后一人发20块大洋！”
张宗昌的一番话让下边的士兵安心很多，又听有大洋领个个情绪高涨，恨不得现在就打完仗领钱。
成功的调动了士兵的士气之后，张宗昌带领新一师向热河开鲁.县方向挺近！
当时开鲁的驻军是热河都统米振标率领的部队，约三四千人。他的部队还是清末编成的军队，装备落后、训练松弛、军纪混乱、毫无作战能力。
米振标一听说张宗昌率领一个师的兵力来了吓得他想连夜逃走，他的参谋制止了他。
“都统这么一走，就算回去也会被司令责罚，倒不如咱们和张宗昌打一仗再走。”