张作霖自己一个人在屋里静静的想了很长时间，出来之后他就派人去请日本驻沈阳的总领事，寻求日本人的支持。
日本驻沈阳总领事宫经三郎（杜撰）听说张作霖想当大总统非常高兴，当即向张作霖表示，日本政府将全力支持张作霖。张作霖仅仅需要付出一点小小的代价。
张作霖对于这个小小的代价很厌烦，可是形势比人强，他要想当大总统除了国内的支持之外国外也得有人声援。再说了当务之急是日本人答应帮忙以后的事情以后再说。
宫经三郎对于张作霖的合作态度很高兴，同时他还建议段祺瑞在国内颇有名望，可以为总理组阁。
这次反直行动，段祺瑞出力很多，他和孙中山一起依靠自己的名望将冯玉祥、张作霖联合在了一起，直奉战争中冯玉祥出工不出力也是奉军得以长驱直入的重要原因之一。
张作霖答应了宫经三郎提出来的条件，宫经三郎连忙发电报给了外务省，外务省指示宫经三郎协助驻天津总领事吉田茂务必使张作霖登上大总统的位置。
得到日本的承诺，张作霖心里十分高兴他知道自己距离大总统的宝座更近了一步。
10月13日上午7点，张宗昌的新一师和张陆峰的**团合力猛攻芦台，直军张福来部稍微抵抗，部队就开始溃退。这个时候直系的军队完全没有了打仗的心思，就知道跑快点能活命。他们见到奉军能跑就跑，不能跑就举手投降。张宗昌逮住几个俘虏一问才知道部队的长官都找不到了，他们一听说北京、滦县被攻占，早就跑到天津避难去了。
10点张福来副队退至北塘、塘沽一带，张宗昌和张陆峰的部队兵过芦台、昌黎、军粮城，直到天津附近，几乎就没有遇到什么大的抵抗。。
从滦县到天津沿途之上，直军抛弃的武器、弹药、粮袜、被服无数，路上随处可见败逃的士兵，按照张安乐的指示张陆峰不管物资只管收编部队。仅13号一天，张陆峰就收编了2万多部队。
张宗昌也收编了几万人，再加上之前收编的直军的嫡系部队董政国、彭寿莘两部就有六七万人，张宗昌的部队人数已经突破了12万还多，他将部队整编成了一个军，全军军官全部官升一级。
10月14日张宗昌部队开进天津城。
李景林在热河听到张宗昌已经到达了滦县，连忙集合部队跑了一天一夜，一口气急行军走了400多里，也进了冷口。李景林到滦县时，张学良从山海关也到了滦县。
他们将部队在宁河、武清、宁次等地驻扎，然后都到了天津城。
张学良和李景林见张宗昌收编了这么多的队伍大为惊异，一些军官因为没有将校的肩章，都用锡箔纸糊成黄色肩章代替,觉得又好笑又有些眼红便说：
“张师长，你真行啊。军队升级的事，我们也应该赶快办呀！”
李景林更是眼红的要命，他一向认为自己部队战斗力比张宗昌强太多，没想到人家一下子比自己多了几万人马。开始后悔自己不该安于热河都统的职务，以至于耽误了扩充实力的时机。
1924年10月15日早上，得知张宗昌占领了天津，张作霖乘坐专列从沈阳出发南下北京，他计划下午在天津下车，巡视前线的部队和军官以及拜会段祺瑞。