自从郭松龄倒戈大军占领了锦州之后，每两日就攻克了营口。急的张作霖已经准备下野，逃往旅顺避难。就在这个时候，日本人站了出来。
之前郭松龄就怕日本人会干预，曾经两次致电给日本公使和驻华外交团，声明将保护在东北的外国人，尊重一切的既成条约，要求日本和各国严守中立，不要干涉中国内部事务。
日本关东军迅速由铁岭、辽阳、海城等地结集到奉天府警戒，并且声明，绝不干涉中国内战，同时警告郭松龄部和奉军不得扰及满铁附属地及日军守备区域。
郭松龄在日本的时候和日本方面有过接触，郭松龄表示承认日本在华的一切利益。日本方面认为继续扶持一个势力大到几乎不听摆布的张作霖，不如改为扶持郭松龄。
这就有了张作霖在火车上差点就被郭松龄抓住的事情，张作霖乘火车潜逃的消息就是日本人泄露出去的。整件事其实都是日本人下的套，他们先告诉张作霖郭松龄要谋反，然后告诉郭松龄张作霖住这趟火车回沈阳。
郭松龄抓住了张作霖会有两种结果，第一个就是杀了张作霖，这样一来郭松龄就和张学良反目成仇，双方势必会拼的你死我活，日本人可以坐收渔翁之利。第二就是不杀张作霖，这样一来张作霖回去一定会收拾郭松龄，日本人不会出现软禁的情况，他们已经准备好了人手，如果郭松龄有软禁张作霖的意思，那么张作霖就会在天津出现意外，谁都没有想到张安乐会横插一扛子。
现在郭松龄进展顺利，日本人也很高兴。日本关东军司令白川义则又派浦澄江中佐以“私人代表”的身份，往访郭松龄，再次了解郭松龄的意图。
在近两个小时的会谈中，郭松龄向浦澄江再三表示此次行动为整理东北政治，防止人心赤化，准备日本在华的利益。但是对于蒲成江提出的新要求则不予理睬，他说他会承认以前签订的条约，但是他起兵之后的一切签订的条约，他都不认账。
这让浦澄江很不满意，他认为郭松龄将“采用国民党的主义作为政策，他身边的人几乎都是国民党的政客”。
关东军司令部据此认定：郭松龄的本意主要是让张作霖下台，并表明欲实行国民党的三民主义。这样一来东北三省必将引入苏俄的势力，这对于日本在满蒙政策相抵触，不符合日本的利益。为维护日本在“南满的利益”，日本关东军确立了“援张排郭”的方针。
除了军方的观点之外，日本驻奉天总领事吉田茂和驻天津总领事有田八郎也积极要求援助张作霖。
吉田茂认为虽然现在张作霖不好对付，但是根据郭松龄平时的言行来看他绝不会比张作霖好对付。郭松龄“谴责不平等条约，极力主张排除日本势力，如此等等，令人感到郭军入满之日，就会使日本在满洲的地位愈加受到威胁”。
有田八郎也认为，如果郭与冯合作掌握了东三省实权，国民党员等反帝者出入满洲将更频繁，加上苏俄在北满的活动，日本将遇到很大困难，认为保住张作霖更安全。他说：“如果放任局势，或将导致张作霖的没落，但是不能保证不会出现比张作霖更难缠的继承人。”
日本南满铁路公司也关注着郭松龄倒戈事件的发展。
满铁社长安广伴一郎致电外务大臣说：“恐怕郭松龄将军的反叛，在东三省能够成功，那么按照他以及他的同类的口号，取消不平等条约，东三省就会失落并被排他性的赤色运动所独占，就会发展成为一个没有满铁和关东厅的自主区。”因此他请求日本政府立即做出反应，进行有形和无形的干涉，以避免出现这种局面。
满铁理事松冈洋右担心战乱威胁到满铁的巨大经济利益，他说：“一般地说，必须承认，到目前为止，张作霖政权凭借其亲自打下的根基或者凭对这种根基的巧妙运用，维护了东三省的和平。”他还特别提到在原敬内阁时，已作决定将张作霖作为这个地区的实际掌权者予以支持，他认为若现在改变这个政策，最终受到损害的将是日本。
积极主张援助张作霖的日木顾问松井七夫认为，郭松龄是不折不扣的过激派，他如果进入奉天接近国民党，势将立刻宣布废除一切条约，日本的所谓特殊权利，将化为乌有。