上元节。
秦淮河畔，十里灯火连绵。年轻的姑娘相伴在河边放灯，荷花灯摇摇晃晃，悠悠飘远，这时候一艘花船划过，荷花灯被船桨带出来的水波撞得倾斜，最终险险稳住，颤巍巍朝远处飘去。
灯火浪漫，影流千户。今日的秦淮河仿佛被人洒上了一层金粉，冷而艳，媚而傲。
在秦淮河风光最好的地段伫立着一座揽月楼，是皇家禁苑。揽月楼几日前就被锦衣卫戒严，今日防守更是达到顶峰。好奇的文人墨客坐在花船上，看到对岸的楼阁灯火通明，灿烂辉煌，穿着金缕玉衣的宫娥跑来跑去，恍惚间以为自己见到了天宫。
姚太后兴致高，携帝后来秦淮河逛灯过节，与民同乐，众多命妇宫眷随行。这是唐师师第一次看到金陵的上元节，金陵的冬和西平府、临清都不同，吴侬软语，天水交映，别有一番风味。
姚太后见唐师师看楼下的船灯，笑道：“靖王妃，金陵的灯会，和西平府不同吧？”
“是呢。”唐师师笑着回道，“妾身只恨自己眼睛少，看都看不过来了。”
姚太后听到开怀大笑。旁边有女眷凑趣，打趣道：“莫不是在西北时王爷亏待王妃，不让王妃出去看灯？要不然，王妃怎么会嫌眼睛不够用呢。”
今日上元节，家宴的感觉更浓些，姚太后带着女眷在楼上看灯，皇帝陪在皇祖母身边尽孝，赵承钧也来了。赵承钧听到，看了唐师师一眼，淡淡笑道：“去年上元节的时候她有孕在身，我担心万一，便不让她出门。没想到，她记仇记到现在。”
众人一起笑，唐师师佯怒道：“王爷，妾身什么都没说，你倒恶人先告状。王爷这样可不厚道。”
赵承钧眼眸含笑，纵容地看着她道：“好，是我管太多了。等以后，你想怎么看就怎么看。”
姚太后虽然还笑着，但是眼中的光慢慢变淡。夫妻相处是瞒不过别人的，唐师师虽然在抱怨赵承钧，可是语气亲昵，态度自然，可见夫妻感情十分融洽。
在场这么多女眷，有谁敢当众这样和丈夫说话？唯独唐师师，毫无犹豫。
姚太后原本盼着自己的人得宠，好从赵承钧身边刺探消息。但是唐师师真的和赵承钧浓情蜜意，姚太后又不痛快了。
姚太后回头，见皇帝趴在栏杆边，被一众太监围着，对楼下花灯指指点点，玩的不亦乐乎。姚太后再看姚沛儿，像个木头人儿一样，呆呆地坐在屋里，许久不见她动一下。
姚太后说不出的窝火。她含笑对皇帝招招手，把皇帝从栏杆边召到自己身边来，然后握起姚沛儿的手，将皇帝和姚沛儿两人的手交握在一起，说：“哀家平生最放下不下两个人，一个是皇帝，一个是靖王。如今你们靖王叔娶妻生子，成家立业，哀家了却一桩心事，只愁你们两个了。你们靖王叔家的堂弟马上就要一岁了，改日让靖王妃抱到宫里来，你们多抱抱，也好早日给哀家生个重孙。”
皇帝是十四岁的少年，正是精力充沛、热血叛逆的时候，哪耐烦听这些话？他从姚太后手中抽回手，敷衍道：“朕知道了。”
知道了，知道了，这七年他一直说知道了，却从没履行过！姚太后忍着气，继续笑道：“皇帝，你不能光说不做，糊弄哀家这个老婆子。你多和你靖王叔学学，勿要整日风风火火，不务正业。”
皇帝七岁登基，还没懂事就失去了父母陪伴，还有一大帮子宫女太监伺候着，脾气早被惯得骄纵不堪。他听到姚太后说他“不务正业”，立刻拉下脸，硬邦邦说道：“朕不务正业，不知太后看来，什么是正业？”
皇帝说完，不等姚太后说话，就一转身出去了。
阁楼上的气氛尴尬，姚沛儿更是难堪的坐都坐不住。片刻后，唐师师笑道：“皇上心性耿直，孩子脾性，这是跟太后娘娘赌气呢。”
姚太后勉强笑了笑，顺着台阶说道：“他呀，非要气死哀家才甘心。”
唐师师回道：“太后这话说得没道理，皇上正是亲近太后，才会和娘娘说这些赌气的话。”
有唐师师带头，其他人也纷纷劝慰，姚太后的脸色逐渐好看起来。姚沛儿坐在这样明亮的灯光下，觉得自己仿佛缩成了一个芥子，小的找都找不到。
赵承钧眼睛扫过周围，将所有人的表情和动作尽收眼下。他敛下眸子，静默不语。
过了一会，皇帝在太监们半是劝半是求的劝说下，回来和姚太后道歉。当着众人的面，姚太后没有给皇帝脸色看，只是淡淡笑着道：“你们是年轻人，在楼上陪哀家这个老太婆太憋闷了。哀家也不拘着你们，皇帝带好锦衣卫，去附近看看灯吧。不过不要走远，注意安全。”
皇帝闻言喜上眉梢，忙不迭应了。他应下后，姚太后不紧不慢看了姚沛儿一眼，道：“皇后，你也去吧。”
皇帝脸上笑容微顿，姚沛儿其实不想去，但是姚太后发话，她不敢违逆，只能站起来，垂头道：“是。”
姚太后开了这个口后，之后做戏做到底，让赵承钧和唐师师也去了。热闹的楼阁转瞬空了一半，赵承钧小心护着唐师师出门，并没有注意到，王府队伍中少了一个人。
周舜华避开靖王的侍卫，在阴影处躲了一会，又重新走上阁楼。她身份低微，除了节日庆典，根本找不到机会面见姚太后。今日上元节，就是周舜华最后的机会。
姚太后毕竟年纪到了，打发走闲人后，就闭目靠在软榻上歇息。冯嬷嬷跪坐在脚踏上，轻手轻脚给姚太后捶腿。
“娘娘难得开心一次，为什么把人都打发走了？”
“皇帝出宫一次不容易，让他们开心一会吧。”说着，姚太后头疼地揉了揉眉心，“皇帝和皇后……唉，真是愁死哀家了。”
涉及到皇后，冯嬷嬷也不敢多说。这是姚太后的家事，再如何麻烦，都轮不到冯嬷嬷这个外人插嘴。
冯嬷嬷继续给姚太后捶腿，说：“娘娘放心，皇上待皇后越来越亲密了。最迟明年，您就能抱上重孙。”
姚太后冷笑一声，显然并不认同。姚太后闭着眼，悠悠道：“罢了，哀家还能多撑几年，还有时间。就是不知道唐师师这个棋子，能发挥出多大作用。”
姚太后合着眼想靖王的事，正想的入神，外面忽然传来吵嚷的声音。似乎是有人想进来，被太监拦住了。
姚太后眼睛撩开一条缝，不悦道：“谁呀？”
冯嬷嬷给宫女示意，没一会，宫女回来，垂首道：“是靖王府的周侧妃。她说有很重要的事情禀告太后娘娘。”
“是她？”姚太后挑起一边眉毛，颇为意外，“她来做什么？罢了，让她进来吧。”
宫女应诺。没一会，周舜华从外面走进来，一进门就给姚太后行跪拜大礼：“妾身失礼，罪该万死，请太后娘娘治罪。”
周舜华去而折返，绝不是为了请罪，姚太后宣她进来，也不是为了听她说千篇一律的套话。姚太后问：“你不是随靖王妃去楼下看灯了么，怎么又回来了？”
周舜华双手贴地，额头紧紧靠在手上，说：“妾身本不该搅扰太后娘娘休息，但是这件事兹事体大，妾身实在没办法，只能强闯娘娘的休息之地。请太后看在妾身忠心耿耿的份上，饶妾身一命。”
“哦？”姚太后从塌上坐起来，慢悠悠扶在搭手上，问，“什么事？”
“靖王妃的事。”周舜华说着，再次深深叩首，“太后明察，唐师师已生二心，不堪为信。”