牺牲在所难免，但血淋淋的发生在眼前和只着纸面上的数字却是完全不同的感受。在前线目睹战士们前仆后继、血洒疆场的指挥官，与通过电话狂叫“拿不下某某阵地就撤你的番号”的指挥官，心理是不相同的。
孟有田尽到了自己的责任和义务，由此而希望有更多的人能够熬过这黎明前最黑暗的时刻，希望更多的人能够欢庆最后的胜利。这种心理使他有些踌蹰，也趋于保守，起码在秦怜芳和小全来是这样的。
珍惜生命，不仅是自己的，亲人的，还有无数孟有田不认识的，根本叫不出名字的。这是一种来自后世根深蒂固的思维，每每读到鬼子在中国惨杀兽行的文字，都会令孟有田胸中郁闷，更何况要亲眼目睹，亲耳所闻。
一方面孟有田变得嗜杀，每杀掉一个鬼子，都会使他的郁闷和愤怒减轻一分；另一方面，如果无辜百姓因为自己而被屠戮，孟有田依然没法摆脱那种愧疚。矛盾的心理，两难的选择，时时让孟有田感到困惑，小娄庄人质事件给他造成的心理阴影并没有消散。那在风中飘散的白发，那被砍成两段的老妪，让孟有田想忘记却难以忘记。
而这正是孟有田极为重视保护老百姓的原因，他无法想象无辜百姓被当作挡箭牌被驱赶着向他的枪口走来的情景，因此才极力避免这种情况的发生。
土门村不及良岗庄的地理优越，但预防措施却比良岗庄强上几倍。孟有田经常站在山崖上。假想着敌人从何处扑来，从何处进山。在何处构筑封锁线。针对这些假想，他有针对性地布置陷阱，布置阻击阵地，布置假象诱敌。对此，他是殚精竭虑，不断思索，不断改进。
…………
对于冈村宁次来说，蚕食确实是一种比较有效的手段。但蚕食的意义并不完全在此。因为蚕食是缓慢的，是耗时的，而冈村宁次很清楚时间对他的宝贵，对华北日军的宝贵。
华中的两个师团抽调华北，是华北日军的最后一个“黄金时期”，如果不能在“全力以赴的一战”中使华北局势有大的转机，随着今后几年在华兵力定额的逐年减少。不能说失败在所难免，逐渐被动却是可想而知的事情。
而冈村宁次先进行蚕食，正是为了之后的铁壁合围打基础，作准备。只有先把根据地进行压缩，他才能抽调出足够的兵力展开行动。而未被压缩前，要完成铁壁合围所需的兵力。对冈村宁次来说是难以调动齐全的。所以，孟有田判断蚕食是铁壁合围的前奏，确实是准确的。
秋天刚到，青纱帐刚刚消失，冈村宁次便迫不及待地出手了。目标直指华北粮仓——冀中根据地。此时，冀中根据地在日军的蚕食下已经大为萎缩。根据地只剩下了五六块，其中最大的两块，东西不过百里，南北也不足百里。
历史可能会重演，但结果却不尽相同。没有百团大战的消耗，八路军的实力比历史上要强；道沟、地道、地雷的提前推广，使日军受到了很大的阻碍，遭到了更多的死伤；孟有田的曝料预警，使八路军对可能会来的铁壁合围有了了解和研究，应对不象历史上那样措手不及，混乱慌张。
血战，突围，突围，血战。冀中军民虽然事先没有得到情报，但最初的慌乱过后，开始了惨烈的、悲壮的抵抗。冀中根据地留一部主力配合地方武装，以隐蔽方式开展地道战、地雷战、爆破战，坚持地区，大部主力则按照事先制定的紧急计划向冀南突围。冀南根据地也得到了八路军总部的命令，向尚未完工的石德路出击，接应冀中主力作大踏步地有秩序的退守。冀西根据地也闻令而动，向敌交通线发动牵制性进攻。