不管是不是乌合之众，陈胜已经拥有了三十余万起义之士跟随在他麾下，接下来他就需要有大量的人才去帮助自己统帅这些人。但是陈胜身边的人大多数都是没什么文化的贫苦农民，除了其中极个别的如宋留、武臣、韩光、李良、葛婴，这几个尚且有些能耐的人可堪一用之外，陈胜就在没有什么得力的帮手了。
于是陈胜派人在各地张贴告示，招揽天下人才为他张楚政权效力。
告示张贴之后不久，就有一人名周文，陈县人。战国末年曾在项燕军中视日以推算时辰吉凶。侍奉过春申君黄歇，面对陈胜的询问自称懂得兵法，能为陈胜带兵伐敌。陈胜见其面相英武看上去是个武力非凡的人，便在自己称王之后授予周文大将军印玺。
又有魏人张耳，曾为魏公子无忌（信陵君）座上常客。曾亡命游外黄，当地一位富人家女子丧夫，她父亲的门客就建议她：“想要找一位好丈夫，就跟着张耳吧。”于是这个女子就嫁给了张耳，并且给予张耳大力资助。张耳因此能招致四方食客，成为魏国外黄县令。
魏国灭亡后，张耳家住外黄，秦灭魏数年后，通过情报部门‘秦衣，得知张耳和他的朋友陈余是魏国名士，悬赏千金捉拿张耳，五百金捉拿陈余。于是张耳和他的朋友陈余变更姓名逃亡到了陈地。
在陈胜这个张楚王在城中张贴招贤令的时候，张耳和好友陈余第一时间就揭了招贤榜，来到张楚王陈胜的面前毛遂自荐起来。
陈胜是农民出身，虽然知道自己需要像张耳、陈余这样的‘知识分子，来为自己出谋划策处理政务，但是在看到张耳、陈余这样的文雅之士来到自己面前显摆胸中才学之时，陈胜在心中暗暗自卑之余对张耳和陈余这两个当世名士也升起一股抵触之心。
张耳和陈余何等聪明，虽然陈胜根本没有说一句对他们不满的话语，可他们还是从陈胜一些神态中看出，陈胜对他们两个并没有多大的热情更多的反而是一种敷衍态度。这个发现让张耳和陈余的自尊心受到极大打击，在当晚于陈胜安排给他们的营帐中悄悄商议了一下后，他们两人最终决定在起义军中另寻明主，而不是继续辅佐在陈胜身边。
陈胜称王两个月之后的六月陈胜开始召集各个下属，商量着大军该往何处攻伐，而不是继续驻扎在陈县空耗粮草。
对于陈胜的要求，一直负责训练士卒的周文提出了异议：“大王，我们的军士大多是刚刚放下锄头的民夫，若是现在就去四处征伐我担心在战场上会吃大亏啊。”