大晋湘州通往江州的道路上，一支由辎车组成的商队正缓缓前行，商队中的一辆辎车上，两个护卫坐在辎车左右，一个车夫正扬鞭驱马。
这一路山路曲折，但因为常年有商队行走，陶侃入驻荆湘后更注意修葺，所以道路还算平坦。
而且这几日天气不错，出现了难得的暖阳，一路行来却颇有些惬意。
这商队来自巴蜀，车上装着闻名天下的蜀锦，经益、荆、湘、江四州，最后抵达扬州的建康城。
因为氐人李雄占据蜀地，建立了成汉后，为防止大晋军队的征伐，严禁人马随意出入川中，加之蜀道本就难行，因此这些年蜀锦很难运送出来。
可是这天下的达官显贵，有什么重要仪式或者节庆，那一时那一季不需要用到锦缎，所以一匹在蜀地不过五百文的蜀锦，若能顺利运送到长沙城，就能直接卖上五两银子，若运送到建康则是八两，若能运送到广州和交州，那则是有市无价
自古商人逐利，这一队辎车跋山涉水，从蜀地行出，足足走了有两个月，如今才到了湘州与江州州之地的交汇。
不过既然到了湘州和江州边境，那么距离扬州也就不算很远了。
而这商队之所以没有选择走更顺畅的书里，却是为了避免水路关卡的盘剥。
而且如今被陶侃组织徭役修葺过的官道通行顺畅，尤沿路几乎没有官府太多的盘剥。
尤其是经由长荆湘两地，陶侃轻赋税，吸引了大批商队经过。
而陶侃以及其他各方势力一直苦寻未果的令狐艾和两个护卫贺葆、王任，如今就委身在这商队内，随商队一路向东而去。
走陆路虽然关卡税赋较轻，但因为这一带流民甚多，尤其是出了荆州后，陶侃的控制力渐弱，多有土匪盘踞湘江两岸。
所以来往商队在长沙城和江陵城这些大城市，都会选择补充人手，贺葆和王任一身功夫，小露几手，就被聘为商队护卫，而令狐艾则被聘请为车夫。
可不要令狐艾是一文士，当年他落魄时，带着自己的女人粉雪和几件家当四处奔波，连自己都养活不起，又哪能聘得起车夫。
可是光靠这双脚丈量旅途，早晚要累死在半路，因此令狐艾却是买了辆马车，而令狐艾自己常放下身段，亲自为自己的爱人驾车。
因此，令狐艾属于重操旧业，这赶车的本事还真不是吹牛，可以称得上是轻车驾熟。
此刻，眼见头带斗笠，一脸安逸笑容的令狐艾，似乎很沉浸在这赶车的悠闲里，贺葆忍不住问道：“大人，这样走下去速度着实太慢，为什么不走水路呢？”
令狐艾闻言，头也不抬：“水路？你们觉得水路快，敌人还觉得水路方便呢，再者这水路都被陶侃控制，就算他无心害我，可隐藏在他身边的敌人难道不会细查水路？
所以，还是这陆路好啊，又稳当又舒服，我们又不着急返回幽州，话说马上就要到江左的春日里，到时候草长莺飞，可是美的很哦。”
见令狐艾如此惫懒的模样，贺葆无奈苦笑：“大人……”
王任却是一脸严肃，警惕的着四周，防止被人发现不对。
令狐艾撇撇嘴道：“林澹，你想说什么，难道你害怕么？我一个文士都不怕，你怕什么？”
贺葆见他这般惫懒无赖，无奈叹道：“大人，我们这么走是没有问题，可您身怀要件，这一路应该直接过江走梁州或者徐州，如今却往扬州去，岂不是深入虎穴一般。”
令狐艾一翻白眼：“实话告诉你们，我是想去扬州一次，一是幼舆大人有信要我带给谢氏，二则我也想回家中，怎么你们不肯陪我去？”
贺葆和王任互相了一眼，他们只是护卫，临来江左前，王烈和白文一再强调，此次出使，凡事以令狐艾为主，并保证他的安全。
两个人是狂澜军的老人，又是久经考验、以服从王烈命令为天职的狂澜禁卫，更是狂澜军中成立的以护卫王烈，支持王烈所传播的一切为目的近卫军的成员。
所以，令狐艾此刻就算说直接去建康刺杀王敦，他们也不会皱一下眉头，当然前提是他们能有命见到王敦再说。
至于说保护令狐艾去谢氏送信，并回家祭祖，听起来也没有什么，只要小心前行，不作出什么出格的举动就好。
两人却是齐齐点头：“大人若去，我们自当相陪。”
令狐艾叹息一声：“两位兄弟，这件事上并非艾任性妄为，而是我已经有五年不曾归家，就连我那老父亲仙去，我也不曾回来，此我最大不孝虽然我和那个家族已经没有什么感情，但父亲的遗骸我却不能不带回幽州。可是我那家族中人一直不肯将老父遗骸送来幽州，所以我只能自己办这件事……
之前在长沙城时，我曾接到了族中来信，估计是他们也知道我来了江左，说是希望我能回家族一次，祭祖后就可以将我那老父遗骸带走，带回幽州安葬，我能不去么？这也是我做儿女唯一能尽的孝道了。”
贺葆闻言，赞道：“大人至孝，我等佩服。”
王任却犹豫了下道：“大人，您就不怕这其中有诈？”
令狐艾苦笑一声：“就算有诈，可做儿女的岂能放任自己父亲的遗骸不管？”
王任点点头：“既如此，我等拼命也要助大人取回老大人遗骸”
此刻，在贺葆和王任心中，令狐艾的形象忽然变得巍峨了许多。
以前他们虽服从令狐艾调遣，但也多少觉得他是个行为比较随意的性格。
可今日，令狐艾却表现出了几分男儿的至孝与肝胆，令他们为之动容。
三人间的气氛也缓和了不少，说说笑笑间，已经行出了二十余里。
这商队的速度本就不快，今日却是从建昌向湘东，预计也只准备行六十里就休息。
此刻，已经是日过中天，那商队的老板一声吆喝，众人择了一处临江的寨子，准备歇息。
这附近的寨子多是土著，民风彪悍，但只要你不去招惹他们，他们也轻易不会找人你。
而且平日了他们也需要从过往商旅身上购买盐巴、布匹、铁器等必须的生活品，所以和这些商队的关系还算融洽。
因此，一到寨门前，那商队的老板就下车，走到寨子边，和门内的土著打了招呼，却并不进寨，只在寨门前安顿下来，准备吃喝。
而很快，寨子里就涌出近百民乡民土著，围着商队购买日用品。
这商队虽然以贩运蜀锦为主，却也有少量的盐巴和铁器。
但无论是在哪一个朝代，食盐和铁器都被官府牢牢把持，因此这商队也是私自携带，数量并不多。
这商队的老板还是很会做生意，车上带了不少廉价但很受土著欢迎的胭脂、珠花等东西，而且谁要是购买了大量的盐巴和铁器，还免费赠送给他家女人一些，围绕在四周的乡民土著也是满心欢喜，甚至开始载歌载舞，欢迎这些远来的客人。
令狐艾和贺葆、王任两人着这一切也是满眼新奇。
他们来时是搭船而来，因此并没有感受到这些乡土民风，此刻令狐艾却是由衷感叹：“世人都在名利场里摸爬滚打，所为的不过是能活得更好，心情愉悦；可你那少女，不过是得到一朵不过十几钱的珠花，就高兴的跳舞唱歌，估计他今后这几月一戴上这珠花都会感到高兴，说起来我还真羡慕她。”
贺葆也是连声赞叹。
一直以来话很少的王任，却定定的着那个满脸红润，一头青丝，头插珠花的美丽土著少女，片刻道：“她真好，将来若能随主公一统了这天下，我王任一定要来这寨子里娶她为妻”
令狐艾诧异道：“什么，你要娶她为妻？”
令狐艾到底还是个文士，而在他心里，这些土著只能算是没开化的蛮人，他说羡慕他们的生活，却绝对不会想和他们一起为邻。