第五章 竭泽而渔僵持不下
姗拉朵为何会成为陆云樵的手下，这着实耐人寻味，但那几场战役的成功，还不算是她真正扬眉吐气的成就。26nbsp;
没过多久，来自北方战区的一个捷报，再次让所有人感到惊讶。继各式各样的猛兽、毒虫之后，姗拉朵所发动的生物战，又进入了一个新的里程，这次太平军在战场上所碰到的，不是豺狼虎豹，而是一些稀奇古怪的巨木与藤蔓。
两军甫一交战，官兵就有计划地往后退，进入了战场后方的一座树林，这让太平军相当忌惮，毕竟前一阵子的生物战，已经令他们伤透脑筋，现在眼前出现一座树林，天晓得里头藏了多少变种猛兽？鲁莽杀进去，肯定伤亡惨重。
出动独眼石人，直接践踏过去，把什么变种生物都踩成肉泥，这当然也是一个策略，但在之前的会战中，独眼石人笨重、耗能巨大的弱点已经暴露，要是树林里头藏的不是变种生物，而是一个看不见的陷阱，独眼石人踩踏过去，陷入深深的泥坑，动弹不得，那就反而中了敌人之计了。
进退维谷，最后有人出了一个看似聪明的主意，就是火攻，直接一把火放过去，把树林连同里头的陷阱、变种生物一起烧掉，太平军只要把守住树林外的出口，出来什么杀什么，便可稳立不败之地。
这个策略很快通过，付诸实施，而它之所以只是一个看似聪明的主意，就是因为太平军方面并没有料到，放火烧林之后，出来的东西并不是变种猛兽，而是浓得化不开的毒烟。
黑色的毒烟弥漫十余里，像是一条咆哮肆虐的毒龙，把树林周遭的太平军都笼罩在其中，短短几分钟的时间，就出现了许多的伤亡。林中树木被火点燃，释放出了大量毒烟，除此之外，更形成了一幕不可思议的奇景，那些本来应该是不会动、没有感觉的树木，居然像是被火烧屁股的奔马，从火场中冲出，直撞向太平军的队伍。
树木没有发声器官，不会叫喊，但它们以树根为足，飞快移动，疾逾狂牛，再加上惊人的体积、重量，还有身上正熊熊燃烧的烈火、释放的毒烟，这么一下冲锋过来，那可实在不是开玩笑的，平时官兵面对独眼石人冲锋闯阵时的恐惧，现在太平军也充分体会到了，他们惨嚎着想要逃跑，但在这种情况下，任谁想跑都不是那么容易，而再强的兵器，除了往同伴身上招呼，砍倒同伴开路，其余也帮不上什么忙。
逃生之路绝不好走，不只有巨木、毒烟、烈火拦阻，当周围的高热烘烤脚下泥土，赫然还催生出一些快速生长的藤蔓，缠脚拦路，只要不小心踩到藤蔓，藤蔓就会喷出尖针状的种子，命中人体后产生麻痹效果……这效果没什么意义，因为大部分的死者早就亡命于毒烟之下，藤蔓真正产生的作用，主要还是挡路与缠脚。
这一场战役结束后，姗拉朵的名声大噪，再一次成为中土家喻户晓的人物，风头之盛，甚至还盖过陆云樵本人，虚江子就看到许多人在议论纷纷，好像只要这个女人再继续威风下去，太平军就要给她一个人灭了。
如果真能这样，那倒也不失为一件美事，只可惜，虚江子很明白天下没有这种便宜事。各种卓越的技术，能在战场上占到一时优势，甚至最终凭此决胜，但也不可能一路轻松获胜，天下事物无绝对、无完美，独眼石人那么厉害的兵器，使用上还是有缺陷，姗拉朵的生物技术要真是那么厉害，为什么不早早用出来？
很多战场上的内幕，寻常士兵接触不到，但虚江子身为高层人士，拿机密情报总是容易一点，很快他就从银劫那边了解状况，晓得事实果然没有这么简单。
姗拉朵改造生物的技术，确实出神入化，但也并不是没有代价的，一言以蔽之，就是竭泽而渔，那片被大火烧过的树林，诞生出那些异种植物后，数百年内将再也无法生长出任何东西，土地完全被污染、腐化，存有剧毒，要花很大的力气去处理，才能不让污染面积扩张，倘若这种战术多用几次，不必等太平军攻来，大武王朝就要灭了。
至于毒虫、变种野兽，这些的遗害是轻得多，没有那么强的后遗症，但制造成本却非常要命，因为姗拉朵目前还无法直接制造变种生物，只能将捕获的野兽、虫类注射或喂食药剂，促使其变异，这个程序本身没有什么问题，无奈，姗拉朵所使用的药物中，有一个主成分无可避免，那就是大量的黄金。
一群又一群的变种野兽，在战场上悍不畏死，勇猛地冲向太平军，太平军抱头鼠窜，这幕光景看在高层眼中，可没有什么人高兴得起来，只要把敌方伤亡数目，和己方花去的军费一除，得出敌方每个死者的平均耗资，军部高官就个个脸色铁青。
耗资与后遗症巨大的生物战、笨重而耗能的独眼石人，这都是在敌人眼中无比威风，却令自己人胆颤心惊的危险东西。虚江子看完整个报告后，突然有种感觉，敌我双方好像已经是强撑面子在打这一仗，要是太平军继续使用独眼石人、己方再多搞几次生物战，那就不是在比谁先打垮敌人，而是在比谁先整垮自己。
“这样子看，战况一时间陷入僵局，除非发生什么新变化，不然……”
虚江子想不太出会有什么新变化，而来自银劫的新情报，则让他持续了解北方的状况，包括姗拉朵对于莫名其妙被拱上“战争英雄”的位置，甚为不满，多次试图毒杀陆云樵身边的一名幕僚，还有她不满归不满，却也没有忘记享受战争英雄所带来的光环，把配合她工作的女助理全部都勾引上床去，成就了另一方面的战绩。
“……请问，给我看这种情报，有什么意义吗？”
虚江子看着银劫的微笑，觉得他笑得说不出的别扭，但银劫也没多说，只是单纯表示“敝人以为道兄应该会对这些情报有兴趣，特意交给您看看”，让虚江子心中七上八下，暗忖自己的**该不会已经被人知道了？
银劫和虚河子“和解”之后，两人又继续像先前那样，时时密会，好像在商议什么计划。这个计划，他们两人应该已经筹备多时，箭在弦上了，正因为如此，就算对银劫提防甚深，虚河子仍不得不与他合作。
虚江子不晓得他们的计划是什么，也不想去探听，但隐隐约约之间，觉得他们两人的计划，似乎刻意在瞒过自己，这实在是很奇怪的一件事，因为以目前的立场来看，似乎没什么作战计划有必要瞒过自己。
这令虚江子百思不解，弟弟不顾自己劝阻，与银劫越走越近，令自己忧心不已，不过，即使是这样，兄弟感情也还不至于发生嫌隙，只要自己紧盯银劫，不让这个人搞什么花样，应该是不会有什么事的。
“不过……银劫那个人很精明，要和他斗智，我是肯定斗不过的，这点很伤脑筋啊，要是海姊肯站在我这边，帮我一点忙就好了。”
虚江子这么感叹着，但不用多久，他就发现自己确实太过天真了，很多时候，两个人之间的亲情，是会受到外在环境影响而变化的，尤其是……当河洛本部的使者，悄悄来到他面前时。
这名密使，并不是赤城子所派来，而是来自河洛剑派的几名长老，辈份很高，曾与虚江子见过几面，指点他几招武技。这几名长老认为，虚河子出卖河洛派武技给朝廷，大逆不道，而赤城子漠视此事，不做惩处，这也是逆施倒行，他们无法坐视，只要虚江子点头，他们就支持虚江子取虚河子而代之。
虚江子几乎听傻了眼，自己从不曾想过与弟弟争什么，更别说取代他，尽管自己对弟弟的一些作为颇有微词，但也没到要站出来反对他的程度，那几位长老真是完全搞不清楚状况，怎么会想要让自己出来取代弟弟？
不假思索，虚江子以极严厉的口气，将这名担任使者的师兄给斥回，假如不是因为大家出于同门，他甚至还有将人灭口的冲动。
其实，只要稍微想一想，虚江子倒也不是不明白，为什么那些长老会看上自己。照理说，虚河子是自己的弟弟，此事河洛派上下人尽皆知，要选个人来反虚河子，怎么都不该挑自己，现在之所以挑上自己，主要的理由就是……没有别人可挑了。
虚字辈最杰出的河洛九子，已在战争中阵亡数名，武功、名声能与虚河子相比的，就只有一个李慕白，但李慕白个性狂放不羁，一身武功多半靠自修得来，从不把什么门规、长辈放眼里，若是想用他来换下虚河子，恐怕很快就会变成搬石头砸脚的愚行。
剔除掉李慕白，那能用的人确实也只剩下自己一个了。自己在南方战线声望极隆，身先士卒的作风，很受师兄弟们的拥戴，假若虚河子阵亡，肯定是由自己接替位置，率领师兄弟继续作战，长老们会看上自己，倒也可以理解，只不过，自己实在是没有这个心啊！
突然碰到这种事，虚江子觉得很不愉快，自己虽然做了处理，但这事若走漏风声，传到弟弟的耳里，恐怕会掀起不必要的困扰，为了安全起见，或许该主动去说明一下。
虚江子这么想着，但又不晓得该怎么开口，就这么烦了几天，他接到通知，去参加战术会议。进入虚河子所在的营账后，不出所料，银劫已经在那里，正与虚河子、几名幕僚讨论战况，见到虚江子进来，银劫寒喧两句，把几份最新的战况报告交给他，虚江子简单瞥过，确认北方仍是那种互有小胜败的僵持状况后，银劫开口了。
“现在的情形很清楚，要是太平军国仍这么源源不断地得到后援，根本无法推测他们还有多少厉害东西未出，这样持续打下去，朝廷不被打垮也会被累垮，所以……除非能断绝太平军国的后援，否则要平这场乱事，那是不可能的。”
言论正确，但因为所有人都心里有数，因此，周围每个人眼中都只流露着“废话”的麻木之情。
“各位请捧场一点嘛，亡羊补牢，纵使晚了些，但总是有机会去改变，我有一位旧识经常把这话放嘴边，现在我也有心效法……事情虽然不容易，不过只要迈开第一步，后头就好走了。”
银劫道：“我建议，我们应该及早开辟第二战场，在这方面，人员不必太多，少数精锐比大军更有用。”
虚江子皱眉道：“你所谓的第二战场……”
银劫道：“就是域外，我们直接派人到域外，骚扰敌后，只要断绝后援，太平军国就不难料理了。”
“……你神经病。”
虚江子只回了这么一句。骚扰敌后，这只是好听的说法，比较实际一点的形容，就是深入敌后，九死一生，己方目前的兵力，就算要稳守南方战线都很吃力，如何有能力跨越万里长距，到域外去骚扰？况且，银劫还说是少数精锐，那最多也不过数百人，这点兵力到域外，恐怕一个小战役就给灭掉，根本是送死，哪有什么实际意义？
本以为这些话已经够荒唐，没想到银劫点了点头，跟着又扔出一颗大炸弹来，令虚江子几乎不相信自己的耳朵。
“虚江子道兄，潜入敌后的工作，非同小可，也不是普通人能够胜任的，经过商议，我觉得道兄是最适当的人选，如果由你带领精锐，进入敌后工作，平叛之日可期。”
银劫微笑说话，彷佛在说一件很合理、本该如此的琐事，虚江子却听得七窍生烟，自己在战场上出生入死，虽然也会畏惧，却从没有退缩过，不管是多危险的战场，自己都是领头冲在第一个，但……这种摆明是叫自己去死的任务，除非自己脑子坏了，不然哪有可能主动吞下去？自己可不是战斗狂，听见危险就会兴奋的！
“呃……你刚刚说商议之后？”虚江子忽然感到不妙，道：“你是和谁商议的？”
“是我！”