第一章 沧海桑田大漠孤烟
来到域外以后，楼兰圣族的名号，对虚江子而言便如雷贯耳，而实际抵达楼兰后，种种新奇的技术、器物，名不虚传，令虚江子眼界大开。不过，只要离开楼兰一族，应该是不可能会看到这些超时代的建筑与法宝，应该是这样的……
“这、这些是什么东西啊？这里到底是哪里啊？”
一路上虚江子不停地想象，猜测白虎秘窟的真面目，这是早已掩埋于黄沙中的传说之地，照理说应该荒无人烟，偏离域外的主要往来路线，不然旅人们来来往往，早就发现这地方了，然而，这么重要的地方，若要说完全没有人把守，这也绝不可能，楼兰一族再怎么荒唐，总不至于把这个至关重要的地点给放空城，怎样都会留一两个看守人，说不定还有一整支部队的编制与大小暗哨。
不过，再怎么想象，虚江子也没想到，最终目的地居然会是这个德性。一座土黄色的碉堡，外表看来并不起眼，至少如果从几十里外远远看去，只会觉得这边是黄土岩窟，看不出这里有建筑物，虽然……这座岩窟看来还真是不小。
座落在岩石上方，前后大约都有五百米长，占地极广，土黄色的外壳，在太阳底下不算醒目，可是周围却有许多金属铁鸟，拍振双翼，爪上吊着圆桶，在碉堡壁面上过千个窗户中进进出出，这等诡异的景象，倒是与楼兰十分相像，虚江子还记得自己最初被押解到楼兰时，就是看到楼兰的天空有很多飞行器，忙碌地飞来飞去，蔚为奇景，后来问起姗拉朵，她说楼兰大量使用机械，那些小型飞行器多半是充当信差、外卖之类的功用，不是什么高级设备。
过千个窗户，除了金属铁鸟不停飞行进出，就是看到高热蒸汽频繁溢出，有时候甚至直接喷出火焰，从这情况看来，里头多半是什么大火炉、大熔炉一类的东西，莫非之前的猜测有误，楼兰一族不是要把人送去找宝藏，仅是单纯送人到这里来做工的？
虚江子暗忖不妙，自己搞不好中了太阳王的奸计，以他的个性，很有可能会耻笑说什么“你以为自己很重要，其实根本就是个屁，不值得利用，老子压根就不需要你，乖乖作苦工去吧”，这样来恶整自己。若一切真是如此，自己这回可就真的糗大了。
才刚刚这样想着，一道沙尘由远方迅速靠近，滚滚黄沙飘扬半空，来势好快，光看那个速度，就晓得定是楼兰的运输工具，绝非任何血肉之躯所能及，过不多时，一辆没有轮子、完全浮空飙行的奇特车辆，缓缓减速停在众人之前。
这辆古怪的车子，外壳呈现银灰色，看不到里头的景象，行驶速度不但快，而且不用受风吹日晒之苦，与众人一路上的待遇可谓天差地远，然而，既然连狱卒都享受不到这样的福利，那想当然尔，这辆车中只会坐着大人物。
当车门掀开，先是下来了一个穿着灰色制服，好像是什么官员一样的人物，下来以后高声说了些什么换新工作地点，大家以后要好好努力之类的话，然后又说到在这边工作，生病受伤的机会比较高，为了所有人的安全起见，特别来了医护人员随行，要大家鼓掌欢迎。
这种事情过去可能没发生过，虚江子在矿场呆了几个月，半个医疗人员都没看过，谁生病受伤了都得自求多福，所以囚犯们听见这消息，显得非常困惑、意外，一面零星地鼓掌，一面议论纷纷。
“大家好～”
一声清脆的嗓音响起，跟着便是一个高高的倩影走下车，被派来此的医护人员居然是名女性，这点实在大出虚江子意料之外，更令他讶异的，却是这个声音入耳，竟是异常地熟悉。
“呃……不会吧？女人出现在这里很危险，她不知道吗？”
虚江子喃喃自语中，那位医护人员已出现在众人眼前，身如高柳，艳丽的面孔，大大的眼睛，如波浪般泄下的金发，在阳光底下尤其闪闪动人，一袭简单大方的白色套装，尽显一身惹火曲线，粉腿修长，胸口还少扣了两颗扣子，峰峦傲挺，圆沟深陷，如果不是平常看熟了她的脸，虚江子还真有点怀疑，自己能否第一时间认出这丽人就是姗拉朵。
照理说，现在的情况有些不妙，因为突然把这样的一个火辣美女，扔在许多久久未尝肉味的男人面前，就像点着火把进炸药库一样危险，虚江子已经开始担心，自己是否该做点什么，来保护这个不知死活的疯癫傻女人。
结果证明，虚江子完全是多虑了，姗拉朵够疯癫没错，却绝不是傻女人，她的不知死活更往往是不知别人死活，自己是绝对安全的。当姗拉朵高举起手，用非常女性化的笑容与声音，问有没有人愿意帮忙搬行李时，由于举手的动作很大，胸前圆滚滚的曲线一阵波浪抖动，虚江子怔怔站在原地，突然觉得鼻端发热，伸手一摸，指上满是鲜红，竟流了鼻血出来。
修道之士修到这种程度，除了可耻两字，已经没有什么别的好说了，虚江子暗骂自己一声，听到身旁响起大片脚步声，第一个念头就是这些男人全都忍不住的扑了上去，一惊下近乎本能反应的大步奔跑向前，想要保护那个不知死活的美人，哪想到两步跨出，虚江子蓦然惊觉，只有自己一个人往前跑，其他所有人则是大力摇着手，快步往后退。
“啊？”
要说不吃惊，肯定是假的，莫名其妙成为唯一志愿者的虚江子，急忙停步收势，但冲得太急，一下子踉跄跌撞到姗拉朵面前，差点一手就往那晃动中的半球体抓去，总算姗拉朵抢先一步出手，一把将他衣领抓住，用力按趴在地上。
“唉呀呀呀，这位弟兄的打招呼方式，虽然热情了点，不过也还不至于难以接受，就请他来帮这个忙吧。”
虚江子跌得颇重，感觉是相当糗，不过他爬起身后的第一件事，并不是设法挽回颜面，而是先转头回到队伍中，找到得力助手宇文龟鹤，急忙问话。
“……有没有什么是我应该知道却不知道的？”
“有，这个女人几个月前也曾经到矿场来进行医疗活动，她长得漂亮，不少人都对她有色心，但凡是自愿配合她进行医疗实验的，都没有活着回来，其余那些想要凭武力玩偷袭强暴的，全都半夜暴毙，死于非命，尸首不全……她是出了名的危险人物，可能的话，祈祷她千万不要看上你，还有你也千万别看上她。”
“……下次这么重要的事情，请早点警告我。”
“没问题，大概早多久？”
“……早几年吧。”
“啊？”
无视目瞪口呆的宇文龟鹤，虚江子拍拍他肩膀，朝着姗拉朵走去，在情在理，都有一堆事情要向姗拉朵问清楚，她莫名其妙跟到这种地方来，总不会只是来观光赏景的。
外表普通平实的碉堡，内部倒是完全机械化，甚至没看到几个人，几乎全都是机械化设施，各处走廊尽头的门扉，旁边都有一个手掌形状的触碰盒，举手在上头一扫，门就顺势打开；站在走道中央，不用抬腿举步，就有输送带把人送着走……种种匪夷所思的机关，虚江子觉得眼花撩乱，觉得自己彷佛进到书本中的天界、仙境。
“老兄，别那么老土，看这些东西就看傻眼，我以后怎么带你出去？很没面子的耶。”
姗拉朵带虚江子进入了一个套房，不算宽敞，但里头桌椅床铺一应俱全，倒也干净清爽，只不过四面光亮的金属壁，让虚江子觉得这套房与自己的牢房颇为类似，搞不好性质还真是差不多。
“你来这里干什么？”
“我哪知道？上头突然调我到这里来，我可以不来吗？我看到你在这里才觉得奇怪咧，你来这里做什么？”
“呃……”问题整个被封锁住，虚江子反而不晓得该说什么，姗拉朵摆明一问三不知，也只是奉命行事，自己若要问，恐怕只得问太阳王，但此地距离楼兰极远，身为领导人，总不可能偷偷跑出来，还跟到这种偏远地方来吧？
“问你一下，这里怪模怪样的，是什么地方？”
“你不知道吗？这里是楼兰的军火厂与兵器库啊，历史很久了，也已经废弃很多年了，后来为了供应武器给太平军国，就重新开启，再次运转。”
“什么？那这里岂不就是太平军国的军火厂？”
“你要这么理解也可以啦。”
姗拉朵两手一摊，说得轻松，虚江子倒是很吃惊，想不通太阳王为何让人把自己送到这里来，若是自己破坏了这座军火厂，断了太平军国的军械供应，那中土的战局岂不是就……
这念头在脑海中一闪而过，虚江子心中一动，警兆忽生，发觉好像有什么人在窥视着自己，但这小小房间里头，就只有自己与姗拉朵两人，怎样也看不到第三人。
第一反应，虚江子立刻按开门，出去看看状况，但门外一无所有，长长的走道上也不见人踪，并没有什么人躲在那里。
“奇怪了……”
回房后向姗拉朵说明所遇到的情形，姗拉朵也大感奇怪，在房间里仔细搜索了一遍，确定没有任何监视设备后，她也只能把虚江子的感觉判断成错觉了。
“对了，你……与太阳王很熟吗？”
“见鬼了，你发什么神经病啊？我和他怎么可能很熟，他是楼兰王耶，我最多也不过就是和别人一样，远远看过他而已，距离还没有你杀到他面前那次近咧。”
姗拉朵想也不想地回答，不似作伪，虚江子的问题还没开始就又被封住，他唯有告辞离去，思索其他的可能性，临走之前，姗拉朵扔给他一包药丸，说是管治伤风咳嗽头疼肚痛的万灵药，新开发完成的作品，带一包在身上，以防不测。
“……在这里会有什么不测吗？”
“人生本来就充满不测，倒霉的话，连打个感冒疫苗都会死人。”
“倒也是……”
虚江子领取了姗拉朵赠送的大礼包后，姗拉朵还不忘叮咛，“告诉你啊，现在你算我的所有物了，在外头不许拈花惹草，看到漂亮姑娘，你不可以打歪主意。”
“……你是双性恋大淫贼，说这话不觉得很没说服力？”
“所以啰，你看到漂亮姑娘，要先回来告诉我，等我吃完了才轮到你吃。”