漠西大草滩。
多尔衮大军和察哈尔部遥遥相对，并没有急于进攻。
黄教喇嘛来回行走，给额哲传达天聪汗的善意。
只要额哲愿意归降，皇太极对察哈尔既往不咎，还将在辽东分配给他们最好的牧场，额哲还是察哈尔的大汗，但归附女真后将不再是四十万蒙古共主。
额哲犹豫难决，他不像父亲那样霸道，也没有重振蒙古的野心，但到底是黄金家族的嫡系子孙。几十年间，蒙古的大汗有落魄的时候，但从辱没过成吉思汗的名声。
苏门福晋也多次提醒他，率部归顺迁徙往辽东后，现在的那些承诺终究只是承诺。
一天、两天、三天……，额哲每天都在算着日子。
不打完最后一张底牌，他是不会心甘情愿屈服的。
蒙古诸部的答复让他不像一个月前那样绝望。漠北三汗有近五万骑兵，察哈尔部还有近两万骑兵，女真大军只有三万人，且劳师远征。蒙古人从未战胜过女真人，但草原是蒙古人最喜欢的战场。
喀什克大师来回跑断了腿，修行佛法的人，无喜无悲，当然也不会在乎吃这么一点辛苦，说动听一点，是为苍生顾。
谈判期间大军按兵不动，斥候之间的战斗遍布草原每一个角落。
额哲一拖再拖，多尔衮下定决心要让察哈尔人吃点苦头，扩大斥候营规模封闭察哈尔人的空间，杀伤小股察哈尔骑兵。
六月中旬，额哲似乎也承受不了这样的压力，缩小斥候活动范围，在向喀什克大师的言语也服软，答应率部返回辽东。
多尔衮大喜过望，答应道：“只要察哈尔愿意迁回漠南草原，所有的条件都可以谈。”
持续了一个月的冲突暂时停止，碎石嶙峋的草滩上共留下了五百多具斥候的尸体。
六月二十日，额哲终于松口，喀什克大师带着喜讯返回多尔衮大营。
远在漠西见不到归化城的战火。
天黑后，多尔衮还在和喀什克大师密谈，感谢他这几个月来的辛苦。
夜幕中，察哈尔部落悄然拔营西去，图穷匕见之后，额哲想将多尔衮引诱到更深入的草原更深处。
额哲松口后，多尔衮命斥候营减缓活动。直至次日午后，才发现了察哈尔驻地已空，牧民和牲畜都消失了。
草原上骑兵奔腾不息。
多尔衮脸上密布煞气，眉头完似蚯蚓，亲自率兵追赶。
年年打雁，今天被雁啄了眼，额哲突然西逃让他明白之前的谈判只是察哈尔人缓兵之计。
女真大军全营出动，无论蒙古人如何善骑，部落的迁徙速度总赶不上追逐的骑兵，他纵使不能消灭察哈尔，但老人、小孩、女人还有牲畜是逃不掉的。
出兵半年，耗粮无数，怀柔不成，最终只能兵戎相见。
漠西广阔无垠，大军盲目追赶恰似大海捞针。
多尔衮按捺愤怒的心情，命斥候营全体出动。
“立刻探明察哈尔部落的位置，一个夜晚，他们逃不远。”。
草原无路可寻，散乱的女真斥候很快遇见了老对手，察哈尔斥候不计损失的骚扰迷惑，游击是他们最擅长的。
大军越往西，粮道就越长。
归化城每隔十天就有一支运粮队到达大营，雷打不动。这一次交接的日子一直等到夜晚，辎重营也没看见运粮队的身影。
辎重营统领李立是个汉人，是多尔衮的包衣人，加入镶白旗已有十个年头。女真从皇太极开始重用汉人，但能做到他这个位置的人也寥寥无几，尤其还在军中效力。除了对多尔衮忠心耿耿外，李立办事十分细致认真，管理辎重营条理清楚，才能担此重任。
粮草延误不是小事，李立每一步都小心翼翼，当然不敢耽误，立即向多尔衮禀告。
多尔衮听见李立的报告后，十分紧张。此次他统帅大军进驻漠西难不在战，而在两处，一是迫降察哈尔部落，二是保持粮道畅通。前者归他，后者归岳托。
若将察哈尔人逼的鱼死网破，远逃而去，终究为大金留下隐患，那是他未能完成使命。粮道出了问题，是岳托的责任，但直接关系漠西大军的命运。
“立刻派轻骑沿途接应，看看是不是在路上耽误了。”