北京城的街道上到处是背着包裹六神无主的难民，多数人全家老小相互
搀扶躲在临街的屋檐下，目光呆滞麻木看着街道中心光影移动。过不了不久
便有一群骑兵催马从眼前冲过，马山骑士目不斜视只管大声吆喝“驾！驾！”，身后留下一缕轻烟。
清虏杀入城郊已有三四日，一连攻破了三座县城。这里是大明最富庶的
地方，每天各种流言在难民中传播，听说宣大镇勤王的大军来了，辽东镇勤
王的兵马也到了，翘首以盼的报捷骑兵就是一直没有出现。
距离上次东虏入寇大明京师已经有七八年，经历过那次劫难人的记忆也
不那么清晰了。但耍说到上次东虏寇京师，还有些好事者聚在树荫下说得吐
沫横飞。
“知道吗？八年前，凌迟袁崇焕这个反贼的时候，我可是上前咬了一块
肉的！”有个汉子在那里自吹自擂，言语中的沾沾自喜。
“不要吹牛，七年前，不是八年前！”坐在他对面的汉子露出一丝不屑
之色，反驳说：“当时凌迟砍了七百多刀，大家都在拥挤围观，大明督师竟
然勾结东虏，限不得生啖其肉，凌迟下来的肉片一块都卖过五两银子，你家
穷的都揭不开锅，恐怕没这个钱去买逆贼的的肉片了。”
初始那人被揭了老底，嚅嚅在那里强词夺理。
不远处一行商人打扮的人从街道上路过，宗茂一边行走，一般竖起耳朵
将这些人的碎言杂语听得清清楚楚，在盛夏的季节也感到不寒而栗。怎么这
大明的京师的百姓听起来比塞外蛮民还血腥野蛮。
“总算进了北京城了！”耿光松了口气。清虏进犯京师，北京城四门戒
严，他们是用了商盟的关系在运粮进城的队伍中混了一个位置才得以进入。
任谁也想不到，他们这几个穿着粗布衣服的汉子牵的马背上袋子里装了数万
两银子。
“这就是大明的京师吗？”宗茂的表情宛如一梦，这里虽然雄伟宏大
也没什么让人感觉惊奇的地方。
“正是，就快到商号了！”耿光看宗茂的眼f十就像瞅个乡巴佬。
宗茂没注意耿光的神态，指向树荫下的闲唠的百姓，说：“只要多找几
个这样的人，没几日张家口大捷的消息就能传遍北京城。”
“这些人说的再多又有什么用？”耿光嗤之以鼻，现在他怎么看宗茂怎
么不顺眼。
宗茂不再与他争辩，两人一路在人群中穿梭回到商号。
商号大门微掩，门口也有些难民聚团，和闭门歇业没什么区别。自二月
以来，商盟收缩经营，辞退一些伙计，恰逢清虏入寇就更没什么生意了。
耿光常年在此居住，有留守伙计和护卫出来接待，进院子之后，几人牵
马进入马厩，取下银子入屋。歇息片刻之后，耿光找到宗茂说：“这些银子
.我要拿走一万两给王公公，还有几位大人也要打理！”萧之言将两万四千
两银子全交给了他们，使用起来不可能一个人说了算。耿光在北京城经营有近两年，到了这里有一种回到自家的感觉，对宗茂