周迪站在场子当中，看周围渐渐聚集的人群，说：“胡进才昨日在秦淮河畔过夜，有不信的随我走一趟，看看我所说是真是假。”
看热闹的不怕事大，没考中的士子正一肚子的憋屈，当即有三百多人跟在周迪后往秦淮河方向而去。
等应天府的兵丁赶到秦淮河，只见一个白白胖胖的中年人被一群愤怒的士子包围起来，正是新科探花胡进才。
“就是这个人！”
这一次兵丁不再客气，各持棍棒一顿抽打，就要把士子驱赶开，从拐角的街道上冲过来两排城防兵丁。
这些人手里拿的可不是棍棒，而是明晃晃的长刀。
为首的是一个少年，脸上稚气未脱，说话一副老成的摸样：“堂堂留都，哪里来的兵丁竟然敢当街鞭打士子，还不给我住手。”
来人正是许都的儿子，萧之言的义子许义阳，他清晨就带着这两百兵丁来秦淮河畔埋伏，终于等到了这个时候。
提督府的兵丁归朱大典管，与城防的兵丁一向进水不犯河水，他们见对面人多势众，想起上官传达的命令一时进退两难。
许义阳站在外围，指着里面揪在一起的周迪和胡进才，下令：“把那两个人给我带过来。”
两个盔甲鲜丽的士卒上前，像老鹰抓小鸡一样，把那两人抓出来。
应天府的兵丁千总不认识许义阳，但这些人的架势知道不好惹，打着笑脸上前，拱手道：“这位小兄弟……”
许义阳轻咳一声，他身后一个杀气腾腾的汉子拔刀站出来，刀尖直指那千总的咽喉，喝叫：“侯爷的公子，你也敢称兄弟？”
那汉子是追随萧之言十年的亲兵，动作极快，锋利的刃口紧紧逼住那千总，一个凉意透肤而入。
那千总立刻张开双手，眼睛斜向下看，颤栗着说：“小人知道错了！”
许义阳摆手，转身背手吩咐，“萧石，走！”
萧石收刀，城防兵丁押送周迪和胡进才离开跟在许义阳身后离开。应天府的千总被许义阳和萧石的凶狠吓到，不敢与城防兵丁争夺，一面派人回去向禀告，一边让人跟住许义阳等人。
秦淮河畔的这场争斗持续的时间很短，从周迪带着一帮落榜的士子过来揪出胡进才，到许义阳出现带走这些人，一共只有两刻钟时间。附近河坊中有人探出脑袋出来看热闹，也有人躲在窗帘后面偷窥究竟。
离这里不远的一座河坊里，四个文士和两个女子正在那里闲聊，一个脸庞消瘦的文士等这些人走远了，扭头坐进来，冷笑道：“没什么好看的，狗咬狗，朱大典有麻烦了。”
他转首见一个女子还站在窗口若有所思在朝城防兵丁远去还在发呆，不耐烦的说：“河东君，你还在看什么？”
柳如是从窗边退回来，眉头仍然紧锁，说：“那个年轻人，我见过！”
“哪个？”
“那个年轻人是京营萧总兵的义子！”她转头见侯方域满脸不解，解释道：“也就是顾眉的义子。”
“顾眉？她现在是攀上高枝了！”侯方域的语气酸溜溜的。当初像顾眉那样的女子贴过来给他当妾他都不会要，现在成了朝廷的一品诰命夫人，侯爷的正妻。
“朱大典真是要有麻烦了！”柳如是叹息一声。现在是神仙打架，他们这些小鬼最好还是躲的远远的。江南士子不过是平虏将军和朝廷博弈的工具。
侯方域愤愤不平，说：“朱大典也不是什么好东西，就差伸手向别人要钱了！”
他们之前议论的是平虏将军武人干政，现在又转向攻击朱大典。坐在朝堂上的人，总免不了被人骂，这是大明的习俗。
放榜日的这场闹剧迅速扩散，一群士子不愿散去，挤在应天府衙要讨个说法。以浙东的士子为主，其他各郡县都有。明眼人都知道，这种事情要是没有人在后面撑腰那就怪了。
朱大典心急如焚。
只要把胡进才抓在手里，一切还有挽回的余地，见应天府兵丁空手而归，他知道麻烦大了。
他以内阁首辅的身份紧急召见萧之言要人。
但萧之言只是推诿，说此事事关重大，关系江南安定，已经向郑芝龙和萧之言两位王爷禀告，等两位王爷到了再做商议。
寒冬，南京城处于莫名其妙的兴奋中。
落榜的士子没有一个离开的，当日应天府兵丁在秦淮河畔棒打士子，引起众多人不满，朝野中骂声不绝。朱大典做事霸道，又着急把胡进才给救出来，所以才犯下错误。
翟哲与郑芝龙两日后进入南京城，朱大典紧急往王府拜见。