碎雨,对所有人,都是一样令人讨厌。
明军的营地一样陷在淤泥中,帐篷里半湿半于,不过江南的士卒比北方人更适应这种天气。
翟哲面对霏霏春雨,有些无聊。
等待的日子很无聊。
他不是多尔衮,江南的政事有内阁处置。
朝廷以东林复社主导内阁,宗茂和姚启圣掌控地方,相互牵制。朝政中亦是如此,户部有堵胤锡为尚书,又有范永斗和柳全牵制具体事务。陈子龙为吏部尚书,权倾朝野,但吏部侍郎柳随风也不是省油的的灯。
东林、浙党、阉党和大将军府幕僚系相互制衡,他不能随心所欲,但他有能力推行自己想做的事情。
这已经足矣,他没有为所欲为的欲望。
方进悄然走过来,在十几步外躬身行礼,用轻微的声音禀告：“李志安求见”他怕声音太大惊吓到晋王。
翟哲没有看他,只轻轻点头。
方进会意,转身往中军大帐外走去。
明军大营在扬州城下分为四个大区,中军营帐驻扎在一个在这一片很少见的草坡上,李志安营在其南,元启洲营在其北。
李志安随方进走进来,先行礼,愁着脸道：“王爷,近来雨水多,那些押过江的俘虏很多人染上的疾病,今天早上查点时死了四个人”
“死了？”翟哲有些意外。
那些女真俘虏在矿山中虽然辛苦,但居住环境宽松,可以垫着于枯的稻草睡觉。过江后这十几天,他们都是几十人关在一个木笼子里,如被贩卖的猪猡。明军士卒恨之入骨,常常把他们放在春雨下,不染病才奇怪了。
“还有十几个人奄奄一息,只怕再不处置这些人都撑不住了”
李志安不是担心那些俘虏的性命。
这次在扬州府斩杀女真俘虏,祭奠扬州府死于非命的数十万冤魂的消息,已经传遍大江南北。
有人觉得解气,也有人本着习惯的态度暗中对大将军的举措指手画脚。但这都该改变不了这将是今年明廷最大的盛事。
行刑和祭祀时,一定有士子和百姓前来观礼,其实这套仪式本来就是做给别人看的,如果到时候女真人都病死干净了,一定会让那些满心仇恨的百姓大失所望。
“日子都定下来了,不能再改”翟哲摇头。他不相信多尔衮能忍下去,女真人内部争斗都被前几年在战场胜利掩盖。他此策狠毒,直指多尔衮的痛处。
“你回去煮些汤药,尽力而为,能保住多少是多少”
“是”李志安愁眉苦脸。领军打仗的将军现在成了护着俘虏的管家。
明军营寨外,民夫和府兵每日冒雨兴修防御工事,挖掘无数陷马坑等候清虏上门。在这种天气中,千里镜的用处不大,明军斥候只监视兵营周边十里外的动静。
日子一天天过去,清虏没有如期而动。
礼部派来左侍郎并请来江南数位名寺的主持入驻兵营,扬州兵营进入前所未有的警戒期。
这一日,午后,无雨,天空中见不到太阳。
前往高邮城查探军情的水师斥候带回来一个人。
军中正在议事,大帐中有李志安、元启洲等武将,也有翟天健等几个幕僚。
那人被带入中军,一见到翟哲,立刻扑通跪倒在地,磕头道：“王爷,救救高邮城吧,高邮城快要守不住了”
翟哲见他神态焦急,竟然不知道先报姓名职位,问：“你是何人？”
那人醒悟过来,道：“末将是前营军中千总李大庆”
“你是讲武堂中的武生？”
“正是”李大庆抬起头,心中有些惊喜。他不知道,翟哲特别看重有讲武堂中学习经历的武生,对讲武堂头一期送入军中的四杰保持关注。
“不要着急,高邮城中情形究竟如何？”
李大庆面现痛苦之色,道：“从二十天前开始,清虏一直猛烈攻城,六天前稍缓了两日。随后又如疯了一样猛攻城,城内守军伤亡近半,阎总兵命我前来求援”
军中诸将都知道高邮城单薄,李志安和元启洲都露出关切之色。
翟哲微微皱眉,道：“好,我知道了”他朝方进摆手,下令：“你且带他下去休息”
没想到李大庆跪在地上不起来,道：“末将带着全城人的性命前来求援,求王爷发兵”
“退下”晋王的声音中有怒气。
李大庆抬头,眼中失望之色一闪而过。临行前,阎应元已经跟他透露过晋王对高邮城的策略,他心思灵敏,见翟哲没有答复他,知道这援军十有八九是没了。
方进领侍卫把李大庆带下去。
李志安出列道：“阎总兵性格刚直,若不是事态万分危急,一定不会来求援”
翟哲问：“你想率军去救援吗？”
李志安不敢回答。