背着土枪的瘦黑男人走过来，用敬慕的眼神仰视面前的普尔曼，叫了声，“阮先生。”
普尔曼知道是首领叫他过去了。
他现在有了一个越南名字，阮先生。阮这个词，在越南人的名讳中有格外重要的意义，表示令人儒慕尊敬的学者。似乎和普尔曼本人的形象十分不搭调，但他却有本事让越南人如此认为。
因为就在不久前，他带领他们冲进河内，杀死首领最大的仇家。
一切还要从普尔曼被抓起来那天晚上说起。
侍奉姬莎的侍卫中，有五六个不怕死的挣脱束缚，摸黑逃命，也不管他们的小姐了，最后被击毙在森林里，他们的尸体被扔在普尔曼和姬莎的眼前，一把火烧成了灰。这一幕给姬莎十分巨大的心理阴影，她整个晚上不敢闭眼睛睡觉，只有靠着普尔曼她才有一丝安全感。这让普尔曼愈发感到愧疚，他深深的意识到逃走是奢想，等人来救命无异于等死，只用靠自己才能活着回到丝楠身边。
于是他做了一个人生中最艰难的决定。
投靠敌人。
当时暴怒的首领准备把他们都杀了，普尔曼低声下气，反复讨饶才让对方肖了火，他还挨了几脚，都忍气吞声下来。也许普尔曼这样人求情让他备有成就感吧。之后除了限制自由，这群越南人并没有再虐待他们，至少没有饿着普尔曼和姬莎，至于其他侍卫的生死，普尔曼力不从心。
那个会法语的翻译是最先与普尔曼建立联系的人，他叫维武，原本出身越南富裕家庭，曾经在法国留学，是个高级知识分子，普尔曼也是后来才知道他来当游兵散将的原因。一开始维武旁敲侧击的想知道普尔曼和姬莎的身份。普尔曼嘴风紧，咬定他们就是商人。
某天一个越南人试用收缴回来的法国枪，险些走火，射伤自己。普尔曼主动提出愿意教他们用枪，引得所有人侧目。他当时盯着首领的眼睛，手心手背全是汗，他感觉仿佛了过了几个世纪，首领才点了头。从那之后，普尔曼便得到他们的些许信任，他和姬莎有了像样的房间，他负责教导文盲愚昧的越南人使用武器，尽心尽力，没有二心，很快便通过首领的考验。
而且普尔曼也慢慢了解到，这伙人所针对的并非白人，如今越南处于内忧外患交杂的非常时期，一夜家破人亡的人不少，一夜揭竿起义的也不少。这群人就属于后者，他们对越南本土统治阶级的某些官员十分厌恨，甚至超过对侵略者法国人。为了赢得更多的信任，普尔曼主动出谋划策，先是烧了河内的粮仓和城王府，又伏击了一支越军小队，他带领着越南小兵照样能打游击战，打一枪换一炮，不到半年就打到河内门口。明锐的头脑和出色的才能让所有人惊叹，越来越多的人加入到这支民军队伍里来，首领也慢慢放下芥蒂。
普尔曼的地位以肉眼可见的速度上升，现在不仅拥有和首领一样大的屋子，还有外出的自由。然而这一切都是有前提的，越南人不可能全心相信一个白人，用来威胁普尔曼的便是他口中的妹妹，首领牢牢把握了这一点，姬莎始终处于被监视的状态之下，她被单独关在一处，只要普尔曼有一点不对劲的地方，他就会命人杀了她。