“湘雅说得对……”周卿宁的脸上阴气更重，“本宫还以为她整日素服，佛珠不离身，是真心不问世俗了。原来，是装的，还装了这么多年。一得着机会便在皇上面前装可怜，讨宠爱。简直下作！”
“娘娘该早做准备。”湘雅使了眼色。
周卿宁便会意地点头道：“今日之事，有劳公公了，日后，还请公公多为本宫留心皇上身边。”
说完，一捧沉甸甸的银子已在宫人面前。
“奴才一定为娘娘竭尽全力。”
他退下之后，周卿宁脸上的神色立刻又恢复了愤懑。
“上回没有毒死她，真是太可惜了。”
“上次我们并没有下死手，给了皇后喘息的机会，反倒让她再次接近了皇上。恐怕，正是因为这次挫折，皇后才决心要争宠的。”
“争宠？就她也配？”周卿宁眼里皆是不屑，“你也不看看她那病怏怏的样子，一点女人味也没有。也就只配当个傀儡皇后罢了。”
“娘娘这次可要做足准备，一记击垮她。”
“不急，本宫要先去会会她。看看她到底有什么本事，能讨得皇上的欢心……”
是夜，梦砚被接到乾清宫的时候，朱祁镇仍旧在上书房与大臣们议事。
最近朝廷里，不安宁，朱祁镇常常与大臣们议事到天黑。
梦砚倒也乐得清静，自顾自坐在软榻上，随手翻阅着朱祁镇书架上的书籍。
过了一个时辰，朱祁镇依旧没有回来。梦砚揉揉眼睛，夜已深了，桌上的蜡烛显得有些暗。想起朱祁镇喜欢将挑蜡烛的铜棒放在角桌下面的小屉子里，梦砚便起身，走到他的软榻前，将那小屉子打开……
梦砚没有看到小铜棒，反倒是一把精致的钥匙，正躺在屉子里。
梦砚四下张望了一下，发现角桌边上，软榻旁边，还有一个带锁的屉子。