赛马结束过后，便到到了今日重中之重的环节——宫宴。德庆殿内，众人都随着自己的品阶依次而坐，东方夜与花朝正坐于东方谦的右下方。
在皇宫里用膳，实在是颇为讲究，在德庆殿举行宫宴，那滋味又更是不同。一道道的珍馐美食流水一般地端了上来，站着随侍的内侍婢女站了齐齐的一列，直到东祈皇朗声下令“开宴”，众人才敢开始动筷子。
大殿中央的红地毯上，是一片歌舞升平的美好景致。
花朝与东方夜端坐在桌前，依旧如平常在王府用膳时的那般随意，并未感觉到有任何的不自在。东方夜还跟以前一样总喜欢把好吃的东西全都往花朝碗里夹着，嘴里还不忘止不住的念道：“娘子，吃这个，吃这个……”直到见她的碗里实在堆不下了，这才停下手里的动作。
花朝无奈的接过，笑着轻轻叹息，对他说道：“你自己也多吃点。”
他这个习惯好像自从她进九王府的那一天开始，就从来没有改变过呢。每次在餐桌上都要折腾好一番时间，任凭她怎么劝说也不管用。
“娘子，我们在王府里用膳的时候，都是先由小夜夜先夹给娘子吃，然后再由娘子夹给小夜夜吃的呢。”东方夜放下筷子，扭头对着她眨了眨眼睛，神色很是认真的回道。
这话意思很明显是在说：我刚刚已经夹了给娘子，现在也该由娘子夹给我吃了吧！
花朝轻轻笑了起来，扫视了大殿里的众人一眼，神色里终于有了一丝囧意，小声说道：“我们现在是在皇宫里，这殿内有这么多人看着，太过亲昵会惹来笑话的。”
“我看谁敢取笑我们！”东方夜顿时瞪大了一双清澈明亮的眼睛，做出一副恶狠狠的表情来。
花朝轻轻地推了推他，笑着继续说道：“他们即使面上不敢，可心里肯定还是会这么想的呢！”
东方夜嘴巴一撅，十分嫌弃的瞥了一眼桌上的美味佳肴，不乐意的说道：“不是娘子亲自夹的饭菜，一点都不香。”
“拿着。”花朝无奈地牵起嘴角，侧过身子，把筷子放进他手中，挑起嘴角轻声哄道：“你先试试看，其实味道也是一样。”
东方夜拧着眉，虽然沉默，但还是接了过去，小心翼翼地吃了一小口。可也仅仅只是吃一口而已，他便立马放了筷子，闷闷的出声嚷道：“臭的！”
花朝原本不想理他，但见着此际情形不同，实在不宜太过纵容。她轻轻呼了口气，敛去脸上些许笑意，沉声斥道：“东方夜，你不可以这么无理取闹！”这家伙真是越来越难缠了，她果然还是把他给惯坏了呐！
东方夜听着，俊脸苦巴巴的皱起。但看着花朝已明显不悦的面色，这才乖乖噤声不语。沉默片刻，他又有些迟疑的开了口：“娘子……”
“嗯？”花朝仍旧面色沉沉地看他。
东方夜嘟了嘟嘴，终于慢吞吞地说道：“娘子若是肯等下回王府之后做饭给小夜夜吃，那小夜夜就乖乖听话。”
花朝瞪他，隐忍着道：“你还真是得寸进尺了？”
东方夜满脸的理所当然，然后耍赖一般地粘上她的手臂，一面不停地蹭来蹭去，一面继续问着：“娘子到底答不答应嘛？”
“我煮出来的东西能吃死人，你还要不要？”花朝紧绷的脸微微柔和下来，仍是没好气的回道。
“要！”东方夜想也没想地就答道，嘿嘿一笑，猛点了一下头。
娘子才舍不得毒死他呢！
花朝在他的笑容里，无奈地叹了口气，最终只得妥协道：“好吧，下不为例。但若吃坏了肚子可就别怪我哦。”
“是。”东方夜答得格外干脆。原本嘟起来的嘴巴已经瘪了下去了，又恢复了他一开始的笑容，手里虽拿起来筷子，眼睛却是看向她。
花朝被看得一脸不自在，大力将他的头轻轻往前一扳，恼道：“别看我了，吃你自己的去……”
东方夜瘪瘪嘴，乖乖别过头去不再看她，可对着桌上的美食时仍是一脸故作的鄙夷，哼了哼道：“还是臭的，真难吃！”
花朝又好气又好笑，斜斜的横了他一眼，他这才无所谓地gou了gou唇角闭了口。
看着他们这相处融洽的一幕，居于高座的东祈皇甚为欣慰的含笑捋须，一旁桌子的东方谦亦是笑意柔软。可是，仍有一道嗤之以鼻的声音缓缓传来。
“这么大的一个人，还学人撒娇，真不害臊，小爷我可是在好几年前就不撒娇了呢。”说这话的人不用猜也知道是舒玉末小盆友。他淡淡瞅着东方夜，很有点不屑地哼了一声。
这两人的桌子离得很近，东方夜自然也就听得清清楚楚。
“要你管！”东方夜瞪了他一眼，也不恼，他忽然笑嘻嘻了起来，幸灾乐祸道，“我知道你是因为羡慕我有娘子可以撒娇，而你又没有，所以嫉妒了。放心吧，我大度得很，绝对不会嘲笑你的。”
“谁嫉妒你了？小爷才没有呢！”舒玉末气呼呼的瞪大眼回视着他。
东方夜也不惧他，又看到他有些恼了，便更是洋洋得意地压低嗓音道：“你也别太着急，等你毛长齐了，自然也就可以娶新娘子了！”
舒玉末虽然嘴巴不饶人，但始终是面皮薄，听他这么一说，蓦地便赤红了俊脸。
“你……”他一脸窘迫，恨恨咬牙，看见东方夜眼中闪过一丝挑衅的意思，顿时气得眼睛鼻子都歪掉了。
两个人就这样，你瞪我，我瞪你，一个圆睁双眼绝不服输，一个笑意明显满是挑衅。
还是花朝看不过去了，在底下狠狠掐了东方夜的手臂一把，暗恼道：“你还想不想吃饭了！”
东方夜鼓着亮晶晶的双眼，笑个不停，只是笑，也就由着她掐他。
好半晌，他才又回头斜了舒玉末一眼，扬了扬手笑着哼了一声道：“我不跟毛没长齐的小子计较！”
这话一入耳，舒玉末的头上差点冒出青烟来。
谁毛没长齐了？他也才不过比东方夜小个两三岁而已，竟然就敢瞧不起他！
不过，有舒玉遏与舒玉柒在一旁摁着，他也翻不起什么大浪来。
此时此刻，他有气没处撒，除了无奈，还是无奈。可心下却暗暗下定决心道：“东方夜，你记着，等小爷把你的女人拐去西番，看你怎么说……”
转眼间，眼前的殿中央已经轮换了好一番歌舞。还有不少千金小姐都以借兴之名，上前演绎，像这种关系到自身利益的好事，她们当然是要争相上场了。
“听说西临国素来注重女子教育，且才学颇负盛名。九王妃身为西临国国相之女，想必才艺应该也十分出色吧，不妨也上前展示一番？”就在前一个节目结束下一个节目还没开始的空挡，一个骄纵的女子声音在响起。
此人正是大将军二小姐姬菲。
这话一问开，她将那双上斜的吊眼微微一挑，目光横过花朝的小脸上，那眼神太过复杂，竟像是带了嫉妒与怨愤，熊熊地在她眼中烧着。
说到底，她与花朝都是同一品阶的臣子之女，凭什么花朝可以在赛马上出尽风头，自己却要丢尽颜面呢？肯定是她刚刚使了什么妖术，肯定是！
花朝原本正在努力解决着自己碗里堆积的食物，这下听到又有人突然提到自己，不由缓缓抬起脸来。她看了看姬菲，沉默须臾之后，才凉凉的回了一句话，脸上的笑容淡了些，看起来很是漫不经心：“姬小姐觉得，以你区区一介臣女的身份，有什么资格能让本王妃当众表演给你看呢？”
花朝实在想不明白，姬菲对她这是从哪里来的深仇大恨呢？说起御花园里的事情，也是姬菲先招惹她的吧，她还没有好好出手教训她一顿也就罢了，对方却竟然先恨起她来。原本她还想着息事宁人，既然她非要揪着自己不放，那就别怪她专门扯她的痛脚。
“……”姬菲顿时被这话语中明显的轻蔑给噎着了，眸中掺进了满满的不甘。
花朝很平静地回视着她，嘴角轻轻一扯，那似笑非笑的眼神里分明写着：“姬小姐即使再怎么心有不甘也无用啊，要怪只怪你命不好，所以现下坐上这九王妃位置的人会是我，而不是你。”
果然，瞥见这挑衅的目光，姬菲的脸色瞬间又难看了几分。
忽地，她似想起什么，难看的脸上浮起了诡异的笑意，凝望着居于高座的东祈皇身旁的皇后，嗤地一声冷笑，“臣女确实是没有这个资格，但皇后娘娘应该可以了吧！？”
她其实也不傻，一早就感觉到皇后对花朝与东方夜的不喜。现在一心想看到花朝当众丢脸，她自是不会白白错过这么好的机会。
而看到有人对花朝使绊子，皇后当然也是乐见其成。她冷冷看着花朝，神情深邃，“是呀，九王妃，本宫总该有这个资格吧？”
花朝浅浅一笑，却不说话。她虽然不能当众对皇后不敬，可身边有些人却是可以的。
东方夜抬起头十分不满的瞅着皇后，双掌蓦地拍响桌子，怒气冲冲地说：“我家娘子即使要表演，那也是演给我一个人看的，你算什么？”
一听这毫无尊卑的话，皇后顿时铁青着一张脸，满身隐忍不去的怒意。
东祈皇见此适时的出声解围，笑道：“好了，永仪丫头与小九刚刚赛马也该累了，就让他们好好休息吧。”
皇后忍了又忍，无奈之下，也只得竭力将腹中的怒火逼退回去。
东方夜却笑得好不得意，故作模样的朝皇后吐了吐舌头，甚至于，他还伸出一个小指头，在皇后眼前晃来晃去，简直是在刻意地挑衅。
皇后立马又被他这表情激怒了，气得脑子一热，脸色由青转白，几近要咬碎了满嘴的银牙。若非碍于东祈皇在场，她只怕连跑上前来杀人的冲动都有了。
她难看的凝起眉眼来，朝着东方夜恶狠狠的剜了一眼，心中暗暗恨道：小jian种别太得意，本宫迟早有一天会收拾你！
花朝全然看在眼里，皱着的眉眼中，神色忽然有些复杂，禁不住叹道：想想皇后这些年来处处受东方夜的寻衅，遭到针对，反而对其无礼与挑衅处处忍让，如今也必定积压了满腹的怨恨。所以她与东方夜的这场暗斗势必是要争夺到底了。
不知不觉间，大殿中央的表演者又换了好几拨人，待到花朝饶有兴致的抬眼关注时，正巧就轮到了大将军府的嫡小姐姬烟。
她翩然行至殿中，朝着众人盈盈拜倒，然后才走到琴旁，正襟而坐，伸出纤纤十指斜列在琴弦之上，轻轻地按压，顿时间一串流淌的音符如潺潺流水般，倾泄而出。
花朝对琴艺没什么研究，虽然不太听得懂，隐约觉得有点意识流，不过还是承认这女子确实弹得不错，因为在场的大多数人都在凝神静听着。
花朝在心里暗暗叹息，其实撇开姬菲的为人不说，她也的确算是一个难得的色艺双绝的出色女子。
一曲弹罢了，姬菲终于袅袅起身，娉婷而立。
“姬烟在此献丑了。”她犹自微福，话音婉转动听，甜而不腻，摄人心神。
东方夜视若无睹，鼓着清澈的眼瞳哼哼了几声，“装模作样的女人真讨厌！”
花朝看他一本正经地说着，忍着笑意，好笑道：“东方夜，你怎么看所有的女人都不顺眼呀？”
她以前还不觉得他有“厌女症”，可现在却有些怀疑了。
“当然不是了。”东方夜笑得好不灿烂，一脸不以为然的神情，说道：“小夜夜不是还喜欢娘子的么！”
“……”花朝看着他鼓圆了一双清澈的眼睛，听着他很是认真的把话说完，然后不置可否地笑了笑。
“好！好！姬小姐不愧是京城的第一才女，此曲果然谈得精妙。”大殿之上，东祈皇因为喝了酒的关系满面红光，忽地就赞许出声，嗓音愉悦且宏亮。
“谢皇上赞誉，臣女实在愧不敢当。”姬烟再次施礼谢过。
东祈皇缓缓捋须，却是笑意不减，缓缓说道：“说起来，你与老五的婚约也被耽搁了好几年了，如今老五已经回京，这喜事也是时该办一办了。”
“一切全凭皇上做主。”姬烟垂下眉恭敬回道，面上露出羞怯之色来，眼角偷偷的掠过东方胜的身上。
可是，她这话才刚落下，东方胜却蓦地站起，神色平静，拜道：“回父皇的话，儿臣暂时还无心成家。”
姬烟闻言怔了怔，原本还娇羞的面色蓦地僵滞。底下的姬菲亦是脸色骤变，双目睁圆，一张嘴话便脱口而出：“五王爷你……你怎么可以这样对姐姐？”
按照东祈国内的习俗，一般女子都是十四五岁议亲，十五六岁便出嫁。像姬烟这般年过二十的却还未嫁人的女子，恐怕整个东祈国也只能找到她一个了。
姬菲对此气恼非常，她的姐姐为了能嫁给五王爷已是刻意等待多年，因为年岁渐大的原因背后遭受了多少人的讥嘲暗讽。以前五王爷一直没有回京便也罢了，可他如今好不容易回来一趟，却竟然当众拒娶，这是要她的姐姐成为全京城人的笑柄么？！
“妹妹，不得对王爷无礼！”姬烟忙低声训斥道，发白的脸色很快便恢复如初。她表面上看起来神色平静，可衣袖下的手却不自觉的捏紧，指尖都深深地陷进了掌心。
“姐姐。”姬菲憋得满脸涨红，气得都快忍不住要跺脚了。
东祈皇神情严肃，沉声开口，“老五……”
可尚未待他把话说完，东方胜便不由分说地向他再次拜道，语意坚决：“求父皇成全！”
姬烟抿了抿咬得发白的红唇，顷刻间将所有的暗流汹涌掩于心底，笑靥再次回到了明丽的面容上。她犹自盈盈福身，颇为善解人意的向东祈皇说道：“五王爷乃顶天立地的当世大英雄，自当以为国家效命、建功立业为主，岂能流连于儿女私情之上。臣女恳请皇上成全五王爷。”
听及这话，姬菲几乎急得要跳起来。她的姐姐怎么这么傻呢……
而东祈皇沉沉的面色这才又渐渐缓和下去，声音肃穆，正色道：“老五，姬小姐可是比你明事理多了。你既已耽搁人家小姐多年，还是趁早将人娶进府去吧。”
东方胜微微颔首，不语。
殿内的气氛因此而沉闷了起来，花朝眯着眼若有所思的瞥了两个当事人一眼，唇边霎时间钩出一抹意味深长的笑意。
这姬烟显然是对东方胜早已情根深种了，只是看着眼前的情形，只怕她这厢落花有意，东方胜那里却是流水无情。
不过……花朝有点想不明白，这将军府的势力也不算小，东方胜既然有那份野心，不是应该早些与将军府联姻，让其府的势力成为自己的一大助力么？为何反而如此难堪的拒绝姬烟，就不怕会与将军府反目？
——
宫宴结束，众人自当各自回府。
花朝与东方夜刚走出德庆殿，背后突地一声少年的清悦嗓音响起。两人回头一看，却见舒玉末赶了上来。
“喂，”他对花朝说道：“你还没有告诉我名字呢，以后见面了我总不能再‘钕人，钕人’的叫着你吧？”
“你该唤九王妃。”东方夜在一旁插嘴道。舒玉末不依，“我为什么要听你的？”