盛夏七月。
晌午时分，烈日当头，把大地烤得一片焦黄，连最后的一丝水汽也被蒸得一干二净。
孙巧云瞪着眼睛，瞧着药园里田间早已干透了的灰色泥土，和那几排萎缩成一团的枯黄药苗，半晌之后，才叹了一口气。
“姐姐姐姐，不好了！葛管家又来家里了，还带着好几个拿着兵器的家丁！”
叫喊声传了过来，却是妹妹的声音。
孙巧云的妹妹孙小云，是一个只有十五岁的小女孩，她正提着一只空木桶从土路上朝着药园跑过来，一面大呼小叫，显得十分慌张。
孙巧云却没有露惊慌之色，等妹妹跑到了她的面前，才开口问道：“不是让你去山下的井里打水么，怎么又跑回家去了？”
孙小云的双手撑着大腿，弯着腰，一面喘息一面说道：“山下的井全都干了，我跑了十几里地也没有找到一滴水！回来时太累了，就想到家去歇一会，谁知道才进家门，那葛剥皮就带着好多人来了，他们现在还坐在客厅里等着姐姐呢！”
孙巧云道：“他们说了来做什么吗？”
孙小云道：“葛剥皮还能来干什么，还不是来要帐的！他叫我赶快来找姐姐回去，不然就要砸家里的东西，拆我们的房子了！”
孙巧云道：“那好吧，我们这就回去。”
她弯下腰收拾好药锄和簸箕等物，提在手上，便拉着妹妹沿着土路朝孙家老宅而去。
孙巧云年方十八，身材窈窕，容貌甚是俏丽，穿着一身浅绿色的布衫和轻纱短裙，更显得十分清秀可人。
孙家也曾经是大户人家，甚至是长沙府西城门外最为富有的世家，而且声名显赫，就连长沙知府和总兵大人，逢年过节也经常带着亲随，提着礼品来孙家老宅登门拜访。
这都是因为西郊孙家老宅的主人是孙独鹤。
孙独鹤是个太监，他没有子女，孙巧云和孙小云都是他所收的义女。
孙独鹤人称“铁面阎罗”，官拜正三品，得大明天子册封为“昭武将军”，一度被认为是东厂锦衣卫中的第一高手。
无论是官阶还是所掌握的实权，他都比长沙知府之流要高上不少。因此，就算知府和总兵大人来了，对孙家的人也是礼敬有加，客气异常。
孙巧云深得孙独鹤的喜爱，从小就十分聪明乖巧，不但知书答礼，女红针线也做得很不错，如果没有之后的变故，她必定还是生活在深宅大院里的千金大小姐，怎么也不会去做栽种草药这种粗活。
可是天有不测风云，五年前孙独鹤竟突然死了，在鲁境剿灭黑道势力青龙寨的一场战事中不幸殉职身亡，而击杀他的人正是“天下盟”的总执事之一，“冷面诸葛”竺真颜。
老爷横死，家道中落，孙巧云姐妹的日子也一落千丈。
原本孙家的颇有家财，就算孙独鹤死了，她们姐妹的生计也不至于如此窘迫。但是孙家老爷虽然没有子嗣，却有八个兄弟。孙独鹤的丧事还没有办完，他的数十万财产和数百亩田契已经被这八个人分光了，连一两银子都没有给孙巧云姐妹留下。
当然，叔叔们也不会把东西全都拿走，至少还是给侄女留下了孙家十三进院子的祖屋，以及山上那五亩药田。