熊百龄的身后，还有二十多个衣帽各异，高矮不同的人。
他们全都是大仓城里各家商号的掌柜老板，这座园林的主人“兴隆庄”的庄主顾正元也其中，是一位穿着宝蓝长袍，留着长须的中年人。在顾正元旁边的矮胖子，则是城中另一家商号“奇宝居”的老板祝梓，他们二人便是这些商家缔结联盟的主事者。
这两个人，在熊百龄的眼里只不过是两个胆小鬼而已，在众商家联盟中真正执掌权力的人，是他这位熊副堂主，这个联盟本就是他一手组织的。其实不仅是顾正元和祝梓，其他的那些商人，也全都是胆小鬼，他们一个个都惧怕司马逐风，只要听说那个人还会回岛，他们就战战兢兢，畏手畏脚，什么事情也不敢做。
当然，熊百龄亦同样忌惮司马逐风，他很清楚若论威望，他熊百龄比起司马城主还差得太远。只要司马逐风还在，他就只能排在第二，无论是在“大仓城”还是在“万金堂”都是如此。十几年來，熊百龄早已厌恶了这个“第二”，甚至痛恨别人称呼他“熊副堂主”，他要掌控一切，在这座城里为所欲为，决不能容忍有一个人一直都在他之上！
幸好这一切都即将过去，只要过了今天，他便可以成为第一，除去那个讨厌的“副”字，名正言顺地成为“万金堂”的堂主！
这正是熊百龄感觉很满意的原因。
在旁边的一名庄丁手里，托着一个蒙着绸布的木盘，而托盘之中横放着一根两尺來长，拇指粗细的木条。即然讲明了是“负荆请罪”，荆条当然应该预备，熊百龄对于今日的这次约见，每件事情都安排得十分细致和周到。
茗香斋门外，站着两排共计三十名全身劲装的大汉，全都垂手整齐而立，在旁边还有四五十名吹鼓乐手，只等着客人到來之时就奏乐欢迎。而百步之内的大街两旁，也都张灯结彩，犹如过年一般，这等迎接的排场实在是不小。
这些劲装大汉都只不过是熊家庄的普通庄丁，其中并无高手，那些吹鼓手也只是花了几十两银子雇來的。熊百龄当然不会把真正的力量，放在如此明显的地方，司马如兰和姚元孝的武功都不错，感官也定然十分灵敏，若埋伏得太近，会有被他们发现的危险。
熊百龄最大的依仗，是他亲自训练的“大罴部”，三百人今日已全部出洞，都潜伏于街道四周围的各家商铺之中，而二十多家商号同盟的六七百人手，则留在一个街区之外，只要战事一起，要赶來助阵也很容易。
在茗香斋摆宴最大的优点，就是此处位于闹市中心，往來的闲杂人等很多，布设下大队的埋伏，对方也很难发现。有了这千余人马，就算司马如兰把城主府的护卫全都带來，也根本不会有对抗之力。
“爹爹，兰儿妹妹不会害怕我们对她不利不敢前來吧？”问话之人正是熊天南。
熊百龄瞥了儿子一眼，斥道：“你还敢多言！要不是你昨日行动迟缓，耽误了大好的时机，又岂会有今日的麻烦！”
昨日这位熊大公子劫持司马如兰，本也并非全无成事的机会，可是到最后却弄得功败垂成，还搭上了一个大徒弟熊奎被擒，熊百龄自是大为不满。
熊天南苦着脸道：“孩儿本來是想着兰儿妹妹那样的大美人，以后又是孩儿要守一辈子的老婆，这头一次自是不能在马车厢里将就行事，必须弄点情趣才行，这才带她去到了大润发，哪里想到那姚元孝追來得如此之快，熊奎也真是沒用，连一个少年也拦挡不住。”
熊百龄冷哼了一声，却不说话。对于这个文不成武不就的儿子，熊百龄虽也恨他不能成器，却甚是骄宠，明知是他犯错误事，也并不苛责。
站在一旁的邓冉说道：“熊大公子，你尽管放心，今日城主大小姐必定会來茗香斋，你爹爹正可以安排你与她成亲，到时要玩甚么情趣花样，可都随你喜欢。”
熊天南道：“真的吗？你怎知道她定会前來？”
邓冉道：“城主大小姐的脾气就与她爹爹一样，迂腐得很，死也不肯向人示弱。今日她若是不來，正可落下不敢与我们对质的口实，我等去策动城里的帮众弟子就容易得多。只要随便造些谣言便可以令得她失掉民心，城主府也就会撤底孤立，所以我算定她定是不会让此事发生的。”
熊天南道：“邓长老，你说的那些乱七八糟的事，我都听不太明白，不过只要兰儿妹妹今天能來，许给我做老婆也就行啦！”
他此话一出，邓冉也只能相对无语。
这位熊大公子也太过草包了些，竟把谋图城池的大事，当成了给他找老婆，就连熊百龄听到耳中也皱起了眉头。
却在此时，只听到了远处传來了一响哨声，却是布置在外围的探子传來信息，对方已经來了。熊百龄立时眯着眼睛，向街口望去。
沒过多久，一行马队便出现在了大街的尽头。