华不石轻咳了一声.暂时抛去心中的纷想.朝曹暮云拱手还礼.朗声道：“曹兄一向可好.在下前來京师.本该早來拜访.今日方至.实是小弟的不对.”
曹暮云面带微笑.说道：“小弟还算是康健.有劳兄台记挂.这里并非说话之所.暮云在后院备下了茶水.我们进门再做详谈.”
他一面说着.一面上前拉住了华不石的手臂.二人携手并肩而行.迈进了曹府的大门.身后的楚依依和吴英豪也都跟随而入.
曹府是一座院落层叠的大宅.进到大门.一旁的走廊上就站着五六位前來求见的官员.见到曹暮云纷纷揖首行礼.
曹暮云随手还礼.却并不与他们搭话.引华不石三人向后直行.來到了庭院转角之处.他回头吩咐道：“來人.把这位吴将军带到偏厅里歇息.兵部那边.帮他去打一声招呼便是了.”
旁边立时有管事者出声答应.对吴英豪道：“吴将军请这边走.”
以凌霄楼的那场酒宴之后.吴英豪软磨硬泡.百般求恳华不石带他前來曹府.便是想要借着机会投靠曹家.在朝廷里傍上一个大靠山.当日他见到秋横波时.尚能施展出全副口才大拍马屁.今日见了曹暮云的面.他自知职位卑小.却连一声也不敢多吭.只乖乖地做一个跑腿传贴的角色.
此刻听到曹暮云之言.吴英豪立时明白.秋横波定已把自己的事情告知了这位暮云公子.而有了曹暮云的这一句话.此番他去到兵部述职就再无问題了.
他心中大喜.“噗嗵”一声跪倒在地.一边叩头一边道：“多谢曹公子.下官粉身难报.粉身难报.今后曹公子若有差遣之处.吴英豪万死不辞.万死不辞.”
曹暮云却一摆手.道：“只是此许小事.吴将军无须多礼.到偏厅歇息去吧.”
待得吴英豪千恩万谢而去.曹暮云才转身对华不石道：“华兄这边请.”
曹府的后花园紧靠着什刹海.临水边有一座青砖红木修筑的二层小楼.正是观景的绝佳所在.
什刹海乃是燕京胜景.分为西海、后海和前海三个部分.而此处所临的正是水面最为宽阔的后海.
这时候正值初夏五月.水莲盛开的季节.登上小楼从窗栏上朝外望去.但见眼前碧波荡漾.在翠绿的荷叶丛中.或粉或红的莲花出落耸立.岸边则是一片垂柳毵毵.枝条随风而动.好一派绮丽的湖景风光.
小楼上不仅风景好.茶亦是极佳.
只端过杯來小饮了一口.华不石就不禁赞道：“此茶色秀香馨.醇香甘润.实不同于寻常的绿茶.可是庐山的‘一品闻林’么.”
曹暮云道：“华兄果是行家.此茶产于庐山五老峰.茶树常年处于云雾之中.蕴仙灵之气.品质最佳.自北宋以來.此茶便被列为贡品.寻常的布衣人家便是有再多银两.也难以品尝得到.”
华不石道：“原來此茶乃是御赐之物.小弟今日有品赏之幸.还须多谢曹兄才是.”
曹暮云面带笑意.说道：“暮云平生结识的朋友虽然不少.但真正能够知心的却沒有几个.华兄正是暮云的知已.此茶即便是再希罕.小弟也不会吝惜.”
他说着又将茶杯沏满.递到华不石的面前.
华不石双手接过.待要饮时.曹暮云却忽然沉声说道：“不过知已虽是难求.国家社稷在小弟的心中的地位却是更加重要.当今朝廷风雨飘摇.内忧外患危机重重.暮云却早已下定了决心.此生效忠大明.扶佐圣上.便是赔上性命.也是等闲之事.”
曹暮云刚才还亲切可掬.可在这瞬时之间.脸上的笑意便已全然不见.望向华不石的目光犹如两道利剑一般.
华不石手握着茶杯.神色泰然.坐在他身旁的楚依依却已意识到气氛的变化.站门边的秋横波双手笼在袖中.虽然并未做出任何显露敌意的举动.却在有意无意间横移了一步.身体已挡住了楼门.
楚依依心中徒然一惊.
只因司马如兰与曹暮云有杀父之仇.此行到曹府拜访.华不石并未带她前來.此刻身边就只有楚依依和守在门外的孟欢.
楚依依武功不强.孟欢也敌不过秋横波.何况这里是在曹府之内.如若曹暮云忽然翻脸动手.他们三人就象是砧板上的鱼肉一般.全无反抗之力.
华不石却似对此浑然未觉.只淡淡道：“曹兄为国尽忠之心.实令小弟佩服.”
只听得曹暮云道：“三日前正午之时.天桥大街上宫驾遭袭.太子和公主的居辇被人劫持.劫匪随即驾马车闯出左安门.逃出京城遁走无踪.现在圣上已把此案交于我办理.救回太子和公主之重责也由暮云承担.”
华不石道：“当日在下也在那条街上.只是其时情形混乱.小弟行动迟缓.未能亲眼瞧见宫驾被劫的详情.听说‘燕京八门’的八家掌门.都因此被捕入狱了.”
曹暮云道：“不错.但他们只是一些替罪羊.劫车真正的主谋者却另有其人.”