泰山为五岳之首，华山和泰山相比在众人的心里可就要差远了，不过自古存在的关于华山的传说却是很多的，相比泰山这华山却是更多的处于神话之中。
相传大禹治水，他将黄河引出龙门，来到漳关时，被两座山挡住了去路。这两座山南边的叫华山，北边的叫中条山。它们紧紧相连，河水不能通过。此时有位叫巨灵的大神来帮忙，将两山掰开，但是华山却被掰成一高一低两山，高的叫太华山，低的叫少华山。这也是李白诗作中“巨灵咆哮劈两山，洪波喷流射东海”的来历。另外则有“沉香劈山救母”、“引凤”等故事广为流传。
据清代著名学者章太炎先生考证，华山是中华民族文化的发祥地之一，“中华”、“华夏”皆因华山而得名。《尚书》里就有有关华山的记载；《史记》中也有黄帝、尧、舜华山巡游的事迹；秦始皇、汉武帝、武则天、唐玄宗等十数位帝王也曾到华山进行过大规模祭祀活动。
华山亦留有了无数名人的足迹，传说故事和古迹。自隋唐以来，李白、杜甫等文人墨客咏华山的诗歌、碑记和游记不下千余篇，摩岩石刻多达上千处。自汉杨宝、杨震到明清冯从吾、顾炎武等不少学者，曾隐居华山诸峪，开馆授徒，一时蔚为大观。而建于汉武帝在位时的西岳庙，有着“陕西故宫”和“五岳第一庙”之称誉，这是五岳中建制最早和面积最大的庙宇。中国历史上，曾有56位皇帝曾到此山巡游或举行祭祀活动。
华山有五峰，即中（玉女）、东（朝阳）、西（莲花）、南（落雁）、北（五云）五个山峰。华山山峰像一朵莲花一样，在古时候“华”与“花”通用，所以此山故名华山。
华山南峰为落雁峰，是华山最高的主峰，也是五岳最高的山峰，古人尊称它是“华山元首”。登上南峰绝顶，顿感天近咫尺，星斗可摘。举目环视，但见群山起伏，苍苍莽莽，黄河渭水如丝如缕，漠漠平原如帛如如绵，尽收眼底，使人真正领略华山高峻雄伟的博大气势，享受如临天界，如履浮云的神奇情趣。
王履有《南峰顶》诗：搔闻问青天，曾离李谪仙。
顿归贪静客，飞上最高巅。
气吐鸿蒙外，神超太极先。
茅龙如何借，直到五城边。