至元月十五，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围帐挡严。
此日，寒风大作，贾母等人皆冻得瑟瑟发抖。正等的不耐烦之时，忽一太监坐大马而来，贾母等人忙迎上去，问其消息。这才得知一时半伙怕是不会来。于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命下人带领太监们去吃酒饭。
又等了半日，才见起头太监骑马而至，又大半时辰，才闻隐隐丝竹之声。贾母等人忙跪下迎接。
如何游园，如何厮见悲喜且不一一赘述，及坐于贾母正室，叙家务私情。
贾母等让贾太嫔归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉、冷瑶和湘玉因何不见？”
王夫人忙笑道：“外眷无职，未敢擅入。”
贾太嫔听了，忙命快请，一时薛姨妈、薛宝钗和史湘玉来了，几番叙述寒温，贾太嫔见宝钗亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般，因而夸赞一番，复又疑问：“林家表妹为何不见？”
贾母笑道：“你林家表妹感染风寒，因怕冲撞了娘娘，所以未敢来。”
贾太嫔笑而点头，“这倒也是没办法的事。不过未见到林家表妹倒是真的有些可惜了。林姑父如今极得圣心，而两位表妹更是博得逍遥王太妃的赞赏。”
贾母、王夫人听说皆有些怔愣，贾母更悔当初让她们两个回家，如今又没接来，心下思量，并不表露。
薛姨妈倒是很有些歆羡之意，薛宝钗只盈盈微笑。那史湘玉心里却像打翻了五味瓶，方才贾太嫔夸赞宝钗时，她心里便很不甘，自己堂堂一个公侯家的小姐，竟是比不上一个商人之女吗？！如今贾太嫔更是对林家两个女儿，一口一个称赞，颇有推崇之意。这怎能不让她又妒又怨，恨不得对着贾太嫔怒吼咆哮，让她看清现实。只是上回的事儿，她还记得，这事儿她却是不敢的。
史湘玉正胡思乱想之时，只见贾太嫔又笑问：“宝玉为何不进见？”
贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”
贾太嫔忙命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，贾太嫔命他进前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：“比先前竟长了好些......”一语未终，泪如雨下。”
不管贾家是非，林家姐弟这边却是和乐万分。
上元佳节，街上遍布各色彩灯，不仅各种吃食玩物俱全，各店铺也设灯谜以引客人，可谓游人如织，这一日，就是深闺女儿也可陇上面纱出来游顽，是以街上彩衣缤纷，有掩纱大家闺秀，亦有清秀眉目的小家碧玉，惹人驻足，流连忘返。
前几日，冷瑶其实便已经好得差不多了，只是贾敏和黛玉、旭宸就是不让她下床，更不让她出去。今日，好说好劝的，可总算可以出去走动走动，看看花灯和其他的了。
贾敏虽被冷瑶说得哑口无言，不得不让她出去散心，但心里终究有些不放心。不惹眼的防风大毛斗篷，细小的针线一堆，覆面的轻纱，和暖和易行走的毛皮平底长靴......有用的没用的，贾敏准备了一大堆。更是强逼着冷瑶穿上了一件厚厚的衣裳，这才罢休。
天将黑，冷瑶无奈的换上行头，只当没听见丫鬟们的偷笑声。仔细瞧瞧，黛玉身边有琴、书、画还有会武的棋围着，小旭宸则是跟在她的身边，还美其名曰：保护姐姐。而在他们姐弟最外边，又有六七个得力的护院小厮在四周围成一遭，暗中更有赫羽、紫羽一前一后隔开些距离保护着。冷瑶细细想了一遍，觉得甚是稳妥。
街上人确实多，花灯掩映，笑语满耳，都城比之他地，的确富庶繁华。众人的兴致都十分高，尤其是黛玉和旭宸，毕竟南方比之北方保守，这是她们头一回体会这种万火灯明、连袖舞翩的盛景，看什么都稀奇可爱。
不知从何时起，林家众人就成了街中一景，许多人随着他们前行驻足。不过想想也是，林家的这一群人皆是相貌出众的人，便是那几个护院小厮也是耐看的，更别提其他人了。上了年纪的，看着这些人风范举止不凡，羡子孙应如是！小夫妻们则是盯着，白胖白胖拿着风车吃着糖笑眯眯的小旭宸艳羡不已！年轻的公子们踮脚举目从一圈随从中间瞅几位姑娘形容，一面赞叹这几位美貌，一面儿心想就连丫鬟都这般相貌不俗，可想中间小姐面纱下是如何绝色！更有那小丫鬟，小户人家的女子盯着严正以待的几个小厮，不时互相笑闹上几句，瞅一眼便脸色羞红的低下头，心里想若能得这样夫?该有多好！
只是这人一多，必定显得吵闹了起来，冷瑶很是不耐，紧紧邹着眉。
过一岔口，就是都城最繁华的两条街了。一条街，几家大铺子都做了许多好看的、精致的、古怪的，花啊草啊动物啊美人啊的灯笼挂满街上。另一条则是京城远近闻名的小吃街，冷瑶见黛玉和旭宸不再那般好奇，便示意众人走入小吃街。