其妻子敲响铜锣，叫醒邻里。
打狼是全体村民义务，毕竟谁也说不好潜入进村的野狼，会不会叼走自家的牲畜或者孩童。
众人拿着铲子锄头赶来，用火把照亮畜棚，这才发现畜棚的大门敞开，里面死了一条看门狗、三只山羊，另外还有两只羊羔失踪，怀疑是被掳走。
死亡的狗和山羊身上，都残留着严重的咬伤、抓伤、拍伤，部分肢体缺失。看起来很像是狼、豹子、老虎之类的凶残野兽干的。
考虑到有两只山羊被掳走，极有可能是三只或者三只以上的狼群。
依山而建的乡村，对于防御野生狼群有着丰富经验，次日白天立刻组织村民与猎户，上山寻找狼群踪迹。
在搜寻过程中，猎户王六宝的猎犬被袭击拖走，王六宝上前追赶，却没能追上。
“你就是王六宝？”
程居岫扫了眼木讷老实、背着把弓的猎户，“你看到袭击猎犬的东西了么？”
“只看到了一点点。”
王六宝诚惶诚恐地点头，带着口音说道：“那个东西趴在地上，体表长了黑色长毛，像一头狼，从草丛里猛地窜出来，一下就把我的狗咬死、拖进草丛了，我都没来得及射箭。”
程居岫眉头微皱，“体表长满黑色长毛？”
“是的，今天早晨我们又组织人手上山寻找，很多人都看到了。”
周平春说道：“那东西像一条没有尾巴的大狼，从山上冲下来，把我们布置好的渔网全冲破了。
村里猎户朝它射箭，连它的毛发都没能射穿，反而被它冲进人堆，伤了好些人，
直到全村老小，都拿火把驱赶它，才把它赶跑。
您看，这就是破掉的渔网。”
“四肢着地，体表长满黑色长毛，没有尾巴，力大无穷，刀枪不入，畏火...”
程居岫总结了几个特征，皱眉思索。
“行巡，会不会是沙孩儿？”
牛温书问道：“妖类，五级，壹叄壹。
外形类狼，力大无穷，山中野兽见其就会露出微笑，扑进怀中任其吞食。六十年前曾有人在梁溪惠山目击到过。”
“有这个可能。”
程居岫点头道：“不过有类似特征的低级妖类、魔类实在太多。
光凭黑色毛发、刀枪不入等特征，还可能是【貉之】、【犀犬】、【人狼】。
具体是那种还进一步检验。
牛判官，放嗅犬吧。”
“是。”
牛温书转身，让下属牵来一条黑白色的细犬。
该犬身形纤细，四肢修长，双耳下垂，耳尖钝圆，双目尤其灵动机警。
即使刚才陪着骑马队伍跑了十五里山路，也没有表现出多少疲态。
“这种细犬，是镇抚司内部专门培育的品种，从小接受严苛的筛选与训练，每一只都是长安出产的。
能嗅探出血迹、汗渍、酒气、香囊在内的多种气味，并进行远距离的追踪锁定。
三百年来帮镇抚司和各地衙门破获了成千上万起案件，消灭了大量采生折割的人贩子。”
程居岫随口解释了一句，
负责牵着细犬、让它去嗅探残破渔网的镇抚司士兵，脸上露出了与有荣焉的自豪表情。
尽管某种意义上，这条细犬的军衔比他还高。