“吕西安，我问你，你觉得人与人之间最根本的区别是什么？”约瑟夫突然问道。
“约瑟夫，你这个问题问的太宽泛了，指向性不明，不知道该从什么地方答起。”吕西安抗议道。即使是到了今天，突然被约瑟夫提问，吕西安还是不自觉地感到非常紧张。
“好吧，我就问的具体一点，你觉得文化的差[ .me]异性，和收入的差异性，哪一个才是最根本的差异？”约瑟夫便接着问道。
这个问题如今变得具体多了，但是这并不意味着它就好回答了。吕西安想了想，然后开口道：“嗯，这两个差异都是非常重要的差异，比如说，欧洲之所以有这么多的国家，就是因为，欧洲有足够多的文化上的差异性。那么多不同的民族，那么多不同的语言，还有各种各样的宗教，天主教、新教、东正教，每一个大的教派下面，又能分出一大堆的小教派，然后小教派又能分出更多的更小的教派，这些都让欧洲变成了一大滩的碎片……
但是收入的差别也是很重要的差别，比如说当年我们革命的时候，为什么打到别的地方去了，不管是在意大利还是在奥地利，只要我们到过的地方，那些地方的老百姓就会跟我们走？重要的原因就是我们站在低收入的人那一边。所以收入的差别也是非常重要的……”
吕西安巴啦巴啦地讲了好一会儿，听得约瑟夫都皱起眉毛来了。
“行了，吕西安，别说废话了，直接说结论吧！”约瑟夫道。
“哦。”吕西安说，“不对，没有过程直接上答案，你不是一向都不认账的吗？”
“过程是你这样的？”拿破仑开口道，“你这也叫过程？你这就像是在用举穷法证明‘四色猜想’！你这也叫证明过程？你这就是在浪费时间，直接上结果吧！”
“直接说结果？”吕西安道。
“对的！”两个哥哥一起说。
“哦，那好，那我说了……嗯，我不知道。”吕西安说，“我还没想好。好了，这样深刻的问题，怎么可能立刻就回答的出来呢？嗯，约瑟夫，你还是干脆点，直接讲吧！”
约瑟夫一下子笑了起来：“知道自己无知，才是真的智慧。吕西安，你很有进步。至于这个问题，我的看法是这样的。
我想，人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等；所以，直接的物质的生活资料的生产，从而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础，人们的国家设施、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的，因而，也必须由这个基础来解释，而不是像过去那样做得相反。我把这个思路，称之为：‘经济基础决定上层建筑’。”